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26-07-27
然红了一下。
老人修完裙摆上的裂纹，换了一把更细的刻刀，开始重新描绘那道被磨掉的墨线。他的手极稳，刀尖在木偶的裙摆上游走，一笔一划，不急不慢。那条墨线在他刀下缓缓延伸、弯曲、缠绕，最后化作一朵盛开的莲花。
他将木偶举到眼前，眯着眼端详了片刻，又拿起一块干净的布，轻轻擦拭掉木偶身上的木屑和粉尘。
“好了。”
他将女童木偶递还给阿蘅。
阿蘅双手接过，托在掌心里，仔仔细细地看着。那条被修复的裙摆上，一朵墨色的莲花正在绽放，花瓣层层叠叠，栩栩如生。
“好漂亮……”她的声音很轻，轻得像是怕惊破了什么，“爷爷你的手艺真好……”
老人笑了笑，“那当然，我年轻的时候，也是拜过名师的。”说话间，他将刻刀和砂纸收进木盒，关上盒盖。接着道：“姑娘，你这木偶是哪里来的？”
阿蘅抬起头，怔了一下。
“是……是别人送的。”她的声音有些发涩，“很久以前，阿蘅活着的时候……一个人送的。”
老人看着她，那双深褐色的眼眸中，有什么东西微微闪了一下。
他没有再问。
只是点了点头，便转过身，拿起案台上那只还没雕完的木偶，继续雕刻。
阿蘅站在案台边，抱着木偶，望着老人佝偻的背影，站了片刻。
然后她深深点了点头。
“谢谢爷爷。”
老人没有回头，只是摆了摆手。
罗若从袖中取出几十文钱，放在案台的角落，拉起阿蘅的手，向门外走去。
走出很远，阿蘅都没有说话。
她只是低着头，紧紧抱着怀中的两个木偶，手指在女童木偶的头顶上轻轻摩挲着，一遍又一遍。
罗若走在她身侧，没有催她，也没有问。
走了约莫一盏茶的工夫，阿蘅忽然开口。
“罗姐姐。”
“嗯？”
“阿蘅想起了一些事。”
她的声音很轻，轻得像是从很远很远的地方飘来的。
“阿蘅活着的时候，也来过这里。也是这条街，也是这家铺子。那时候……那铺子还是另一个老爷爷开的。阿蘅和卢高志一起来的，来看木偶。”
她顿了顿，将怀中的男童木偶举起来，看着它那张用墨笔画的笑脸。
她没有继续说下去。
罗若伸出手，轻轻握住阿蘅冰凉的手。
阿蘅抬起头，看着她，那双漆黑的大眼睛里还含着泪，却比方才亮了一些。
“罗姐姐，阿蘅没事。”她嘴角弯起一抹浅浅的、带着几分释然的笑，“就是觉得……能想起来这些真好。”
罗若轻轻捏了捏她的手。
“走吧，姐姐带你去别的地方玩玩。”
二人越走越远，而在她们身后的木偶作坊里，老人望着门口那两道渐行渐远的背影——目光尤其久久地停在那个青绿色的身影上。他的眼睛忽然模糊了，像是蒙上了一层旧年的雾气。他低下头，手中握着的刻刀微微发颤，嘴唇翕动了几下，终于溢出几不可闻的低语：
“像……这姑娘，真是太像了……只是……已经这么多年了……”
…………
第二日
常江的傍晚，比白日温柔了许多。
日头落在山脊后面，只在天边留下一片橘红色的、正在被墨蓝色缓缓吞没的余晖。江面上铺着一层薄薄的金光，像是有人在那里铺了一匹会流动的锦缎，风一吹，锦缎便皱了，金光碎成千万片细小的鳞片，在江面上跳跃、闪烁。
罗若提着一盏河灯，蹲在浅滩边，将河灯轻轻放在水面上。
河灯是下午买的，也是在城南那条街上，一个老妇人提着一篮子河灯叫卖。河灯是用红纸糊的，底座是一小块木板，木板上钉着一根小小的蜡烛。老妇人说，哪里都有放河灯习俗是没错，能祈福，能许愿。但是在我们酆获城，在常江上放河灯传说还能给江里那些“东西”照亮路，让它们不要扰了活人的清静。
罗若买了两盏。
她将第一盏河灯放在水面上，轻轻一推，河灯便飘飘悠悠地向江心漂去。烛火在水面上跳跃，将周围一小片江水映得通红，像是那里开了一朵会移动的莲花。
阿蘅蹲在她身侧，抱着两个木偶，歪着头看着那盏远去的河灯。
“罗姐姐，你许了什么愿？”
“不告诉你，说出来就不灵了。”
阿蘅撇了撇嘴，却没有追问。她伸出手，接过罗若手上另一盏河灯，轻轻在江面上一推。
“阿蘅不会折河灯，”她的声音轻轻柔柔的，带着一丝不好意思，“只会上次学的那点纸鹤。”
罗若看着那盏河灯在水中打转，轻声问道：
“阿蘅许了什么愿？”
阿蘅抱着木偶，望着那只越漂越远的纸船，沉默了片刻。
“阿蘅许愿，希望那个人……下辈子能平平安安的。不要再得痨病了。也不要……也不要再遇见阿蘅了。”
罗若的心猛地揪了一下。
她转过头，看着阿蘅。阿蘅依旧望着江面，望着那只已经漂出很远、只剩下一个小小白点的河灯，嘴角弯着一抹浅浅的笑。那笑在暮色中显得格外苍白，格外单薄，像一朵在风中摇曳的、随时会凋零的花。
“阿蘅……”罗若的声音有些发涩。
“罗姐姐，阿蘅想通啦。”阿蘅转过头，看着罗若，那双漆黑的大眼睛里映着江面上碎成千万片的金光。
“阿蘅已经死了那么多年，他也早就投胎了。也许现在是个小娃娃，也许已经长大了，也许……也许就在这酆获城的哪个角落里，正吃着糖葫芦，和小伙伴们玩呢。”
她低下头，看着怀中的两个木偶，手指轻轻抚过男童木偶的笑脸。
“阿蘅不能再等他了。阿蘅也该走了。”
罗若伸出手，轻轻揽住阿蘅的肩膀。
阿蘅靠在她肩上，没有哭，只是静静地靠着，望着江面上那些越漂越远的河灯。红纸糊的河灯在暮色中像一朵朵小小的、流动的红莲，在灰蓝色的江面上缓缓移动，越来越远，最后化作一个个模糊的小红点，消失在常江的尽头。
罗若将阿蘅搂得更紧了一些，下巴抵在她头顶上，闭上眼。
远处的江面上，那河灯还在亮着。烛火在风中摇曳，明灭不定，像一只不肯闭合的眼睛，固执地望着这座灰蒙蒙的城池，望着这条沉默的江，望着这片被暮色吞没的天地。
第三日
凌逸依旧没有回来，但期间她又一次玉鸽传信罗若，说自己无事，只是有线索需要深入调查。
但这一日，酆获城的气氛变了。
罗若从城外回来时，天色已经暗了。
今日她配阿蘅去了石蒜花海西边那片还未走完的荒坡。阿蘅说那里以前有几座老坟，说不定会有什么。结果两人在坡上转了大半日，除了几块被藤蔓缠得看不出面目的旧石碑，什么也没发现。阿蘅有些沮丧觉得自己又没有帮上忙，罗若安慰了好一会儿，她才重新露出笑脸，说“阿蘅再想想其他地方吧，罗姐姐，还有一件事情，阿蘅明日不能来找你玩了，阿蘅需要休息一日，补充一下亮晶晶。”然后和罗若再见，回了平服山。
可回来后，一进城门，罗若便察觉了异样。
城中的雾气比早上浓了许多，那种从地底渗出的、直透骨髓的阴寒之气，在白日里从未如此重过。白灯笼在微风中轻轻摇晃，纸面上的水珠凝得比往日更密，像是有什么东西在灯笼里面呵了一口气。街上的行人少得可怜，偶尔看见一两个，也都是低着头、脚步匆匆，仿佛身后有什么东西在追。
罗若心中涌起一股说不清的不安。
罗若沿着街巷向归人栈走去。经过那座无匾庙时，她的脚步顿了一下。
庙前的青石广场上，跪着比平日更多的人。那些人不是三三两两，而是一大片，黑压压地挤在庙门前，有的双手合十，有的额头抵地，有的口中念念有词。供桌上的香火烧得格外旺盛，青烟袅袅升起，在灰蒙蒙的天光中扭曲如蛇，将整座庙笼罩在一片呛人的烟气中。
一个老妇人从罗若身边匆匆走过，手里提着一只竹篮，篮子里装着香烛纸钱和几碟供品。她的脚步很快，快到几乎是跑，经过罗若时连看都没看她一眼。
“老人家。”罗若唤了一声。
老妇人的脚步猛地一顿，整个人像是被什么东西定住了。她缓缓转过头，那张满是皱纹的脸上，一双浑浊的眼睛里满是惊恐。她看着罗若，看着罗若腰间的长剑，嘴唇翕动了几下，声音沙哑得几乎听不清：“仙、仙子……”
“老人家，今日城中可是有什么事？怎么家家户户都关了门？庙前这么多人？”
老妇人的脸色更白了。她下意识地往后退了半步，将竹篮护在身前，像是怕罗若会抢走似的。她张了张嘴，犹豫了好一会儿，才挤出一句话：“明日……明日就是朔月夜了。”
“朔月夜？”
“求个平安……就是求个平安……”老妇人说完，便低下头，匆匆绕过罗若，几乎是跑着向庙前走去。她的背影在灰蒙蒙的天光中越来越远，很快便消失在那片黑压压的人群中。
罗若站在原地，眉心紧紧蹙起。
朔月日。每月初一，月缺无光之日，阴气最重之时。这是修道之人的常识，无需任何人告知。可酆获城的百姓如此郑重其事地“求平安”，甚至不惜在这样一个阴气森森的傍晚跪在那座无匾庙前烧香磕头——他们所求的平安，绝非只是“阴气重”这么简单。
罗若思索一阵，转过身，向归人栈走去。
客栈大堂里，只有柜台后面那盏油灯还亮着。
橘黄色的光在昏暗的空间中撑开一小片温暖的区域，将柜台后面那道藏青色的身影照得明暗分明。孟嫂站在柜台后面，面前摊着一块粗布，布上放着几叠黄纸、几根香、还有一捆用红绳扎着的纸钱。她正在将那些黄纸一张一张地折成元宝的形状，动作很慢，却很熟练，每折好一个便放在一旁的竹篮里，整整齐齐地码着。
她听见门响，抬起头，看了罗若一眼。
“罗仙子回来了。”她的声音依旧很轻，很慢，带着那种大病初愈般的有气无力，“后厨留了饭，热一热就能吃。”
罗若没有去后厨。她在柜台前站定，手按在柜台上，看着孟嫂手中那只正在成形的纸元宝。
“老板娘，朔月夜前，城中百姓都要去那座无匾庙烧香？”
孟嫂的手微微一顿。
她没有抬头，继续折着手中的黄纸，声音依旧很轻：“是。求个平安。”
“求什么平安？”
孟嫂将折好的元宝放进竹篮，又拿起一张黄纸，开始折下一个。她的手指有些僵硬，黄纸在她手中折了两次都没对齐，她将纸展开，重新折。
“求……”她顿了顿，声音低了下去，“求那些东西，不要上门。”
“什么东西？”
孟嫂的手彻底停住了。
她低着头，看着手中那张折了一半的黄纸，看了很久。然后她将黄纸放下，抬起头，看着罗若。
那双深褐色的眼眸中，有一种罗若从未见过的、沉甸甸的东西。
“罗仙子。”她的声音比平日更轻，更慢，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“老身知道您是修道之人，本事大，不怕这些。但老身还是想劝您一句——这两日，晚上别出门了。”
罗若的眉头微微蹙起。
“为什么？”
孟嫂沉默了。
她低下头，将那张折了一半的黄纸重新拿起来，折了两下，又放下了。
“朔月夜，阴气最重。”她的声音很轻，像是在说一件不太要紧的事，“那时候，我们酆获城的街上出现的就不光是游魂了。会有……”
她顿了顿，声音又低了几分，低得几乎听不见。
“厉鬼。”
罗若的手指微微蜷了一下。
“其中，最凶的一只，”孟嫂的声音像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着一种压抑了太久的、终于找到了出口的颤栗，“叫做……杜娘子。”
杜娘子。
三个字从孟嫂口中吐出来，像是三块冰冷的石头，砸在柜台上。
“杜娘子？”罗若重复了一遍这个名字，声音不自觉地压低了，“这厉鬼是什么来历？”
孟嫂摇了摇头。
“老身小时候听祖母说，‘杜娘子’是好多好多年前，嫁人时死的，死得……死得不干净。”
她说到这里，声音忽然断了，像是有什么东西掐住了她的喉咙。她深吸一口气，那口气很急，像是溺水之人浮出水面后的第一口呼吸。
“她不是每次朔月夜都来。有时候连着好几个月不来，有时候隔几年才来一次。但只要她来了……”
孟嫂抬起头，看着罗若，那双深褐色的眼眸中，有一种罗若从未见过的、赤裸裸的恐惧。
“就一定要吸一个二十岁以下的年轻人的生魂。不论男女，她都要。吸完了就走，谁挡她她就杀谁。官府请过道士，请过和尚，都……都拿她没办法。”
她的声音越来越低，最后几个字几乎是无声的。
“没有人知道她会不会来。也没有人知道，她会选谁。”
罗若的手按在柜台上，指节微微泛白。
孟嫂低下头，重新拿起那张折了一半的黄纸，继续折。
“每到朔月日，家家户户烧香磕头，求的无非是祈祷厉鬼不要上门——尤其是杜娘子这个月别来，或者来了也别选中我家的孩子。”
她的手指在黄纸上翻折，动作又恢复了方才的熟练，仿佛方才那片刻的失态只是罗若的错觉。
“都是命，躲不过的。”
四个字，轻飘飘的，像一片落叶，落在柜台上，却溅起无声的涟漪。
罗若看着她，看着那张苍白的、疲惫的、被岁月和恐惧磨去了所有棱角的脸，心中涌起一股说不清的、又闷又堵的感觉。
“老板娘，你们没有试着去请修道门派帮忙吗？比如你们川州的暑山派，请他们来收了这厉鬼……”罗若话说到一半，自己先顿住了——她想起了师门回信里提过的事：暑山派当年降妖时曾无意毁塌了酆获城的城墙，从那以后，城中百姓便再也不待见他们。
果然，孟嫂摇了摇头，语气平淡却坚定：“不，不……我们不找修士。酆获城……自有酆获城的活法，罗仙子，我也劝您一句，别管这事。”
罗若不再强劝，转口问道：“你说的那个杜娘子，她每次来，都是在朔月夜？”
孟嫂的手又顿了一下。
“……是。”
“只在朔月夜？”
“……是。”
“那明晚，若她来了，她在哪？”
孟嫂没有回答。
她只是将手中那只折好的元宝放进竹篮，又拿起一张黄纸，开始折下一个。她的动作比方才快了几分，像是在赶时间，又像是在逃避什么。
罗若等了一会儿，没有等到回答。
她没有再问。
“多谢老板娘。晚上我自己去后厨热饭就行，您早点歇息。”
她转过身，向楼上走去。
靴跟踩在木楼梯上，发出沉闷的、有节奏的声响，一下，一下，像是什么东西在敲。
身后，许久，才传来一声极轻极轻的、像是从很远很远的地方飘来的叹息。
“都是命……躲不过的……”
罗若推开房间的门，点亮桌上的油灯。
橘黄色的光在小小的客房中撑开一片温暖的区域。她将“潋滟”解下，靠在桌边，在椅子上坐下，双手撑在桌沿上，望着那盏油灯出神。
“杜娘子”。
她将这个名字在舌尖滚了一遍，觉得念着什么苦涩的东西。
苍衍派的典籍中的确有关于厉鬼的记载。厉鬼不同于寻常游魂野鬼，它们生前大多遭遇了极大的冤屈或惨祸，死后怨气不散，化作厉鬼。越是冤屈，越是惨烈，化作的厉鬼便越是凶悍。有些厉鬼甚至能修炼数百年，修为堪比通玄、合道境的人族修士。
杜娘子能在酆获城横行这么多年，官府请来的道士和尚都拿她没办法，她的修为……
罗若的手不自觉地按上了“潋滟”的剑柄。
她不怕。
她已经是通玄境了。褐山谷之战，她虽未亲临，却也听说了那里的惨烈。啸哥哥以通玄斩合道，她虽不及啸哥哥那般勇猛，可也不是当年的小姑娘了。常江边那十二只溺死鬼，她不也一个人挡下来了吗？
她不怕。
可是——
她想起孟嫂说“杜娘子”时，眼眸中赤裸裸的恐惧，想起她说“都是命，躲不过的”时那种绝望的、认命般的平静，想起她说“您不知道这城里的水有多深”时那种欲言又止的、像是在警告什么的神情。
罗若深吸一口气，将那口浊气连同胸口的郁结一同吐了出去。
她从袖中取出一方素笺，铺在桌上，提起笔，蘸了墨。
“凌师姐：
酆获城朔月夜有厉鬼名杜娘子者，吸食青年生魂。百姓畏惧，不敢言。我已决意除之。
你何时归？
罗若。”
她将素笺折好，从小竹笼里取自己的玉鸽，将信笺塞入玉鸽腿上的竹筒，旋紧筒盖。她将玉鸽托到窗前，清涟真气从掌心渡入玉鸽体内，那玉鸽便抖了抖身子，双翅展开，轻轻一扇，从她掌心跃起，在窗前盘旋了一圈，然后振翅高飞，消失在夜色中。
罗若站在窗前，望着那只越来越小的白色光点，直到它彻底消失在雾气中，才收回目光。
窗外，白灯笼的光在雾气中晕开，惨白而模糊。远处，常江的水声隐约传来，低沉而绵长，像是大地在沉睡中均匀的呼吸。
罗若关上窗户，回到桌边，将“潋滟”从鞘中拔出。
水蓝色的剑光在油灯的光晕中流淌，如同碧波潭的水面，宁静、深邃。她用一块软布仔细地擦拭着剑身，从剑格到剑尖，一寸一寸，动作轻柔而专注。剑身上的水纹在她指下微微发亮，像是在回应她的触碰。
擦完剑，她将“潋滟”收入鞘中，放在枕边。
然后她吹灭油灯，和衣躺在榻上，闭上眼。
黑暗中，她听见自己的心跳，不急不慢。
明晚，朔月夜。
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老人修完裙摆上的裂纹，换了一把更细的刻刀，开始重新描绘那道被磨掉的墨线。他的手极稳，刀尖在木偶的裙摆上游走，一笔一划，不急不慢。那条墨线在他刀下缓缓延伸、弯曲、缠绕，最后化作一朵盛开的莲花。
他将木偶举到眼前，眯着眼端详了片刻，又拿起一块干净的布，轻轻擦拭掉木偶身上的木屑和粉尘。
“好了。”
他将女童木偶递还给阿蘅。
阿蘅双手接过，托在掌心里，仔仔细细地看着。那条被修复的裙摆上，一朵墨色的莲花正在绽放，花瓣层层叠叠，栩栩如生。
“好漂亮……”她的声音很轻，轻得像是怕惊破了什么，“爷爷你的手艺真好……”
老人笑了笑，“那当然，我年轻的时候，也是拜过名师的。”说话间，他将刻刀和砂纸收进木盒，关上盒盖。接着道：“姑娘，你这木偶是哪里来的？”
阿蘅抬起头，怔了一下。
“是……是别人送的。”她的声音有些发涩，“很久以前，阿蘅活着的时候……一个人送的。”
老人看着她，那双深褐色的眼眸中，有什么东西微微闪了一下。
他没有再问。
只是点了点头，便转过身，拿起案台上那只还没雕完的木偶，继续雕刻。
阿蘅站在案台边，抱着木偶，望着老人佝偻的背影，站了片刻。
然后她深深点了点头。
“谢谢爷爷。”
老人没有回头，只是摆了摆手。
罗若从袖中取出几十文钱，放在案台的角落，拉起阿蘅的手，向门外走去。
走出很远，阿蘅都没有说话。
她只是低着头，紧紧抱着怀中的两个木偶，手指在女童木偶的头顶上轻轻摩挲着，一遍又一遍。
罗若走在她身侧，没有催她，也没有问。
走了约莫一盏茶的工夫，阿蘅忽然开口。
“罗姐姐。”
“嗯？”
“阿蘅想起了一些事。”
她的声音很轻，轻得像是从很远很远的地方飘来的。
“阿蘅活着的时候，也来过这里。也是这条街，也是这家铺子。那时候……那铺子还是另一个老爷爷开的。阿蘅和卢高志一起来的，来看木偶。”
她顿了顿，将怀中的男童木偶举起来，看着它那张用墨笔画的笑脸。
她没有继续说下去。
罗若伸出手，轻轻握住阿蘅冰凉的手。
阿蘅抬起头，看着她，那双漆黑的大眼睛里还含着泪，却比方才亮了一些。
“罗姐姐，阿蘅没事。”她嘴角弯起一抹浅浅的、带着几分释然的笑，“就是觉得……能想起来这些真好。”
罗若轻轻捏了捏她的手。
“走吧，姐姐带你去别的地方玩玩。”
二人越走越远，而在她们身后的木偶作坊里，老人望着门口那两道渐行渐远的背影——目光尤其久久地停在那个青绿色的身影上。他的眼睛忽然模糊了，像是蒙上了一层旧年的雾气。他低下头，手中握着的刻刀微微发颤，嘴唇翕动了几下，终于溢出几不可闻的低语：
“像……这姑娘，真是太像了……只是……已经这么多年了……”
…………
第二日
常江的傍晚，比白日温柔了许多。
日头落在山脊后面，只在天边留下一片橘红色的、正在被墨蓝色缓缓吞没的余晖。江面上铺着一层薄薄的金光，像是有人在那里铺了一匹会流动的锦缎，风一吹，锦缎便皱了，金光碎成千万片细小的鳞片，在江面上跳跃、闪烁。
罗若提着一盏河灯，蹲在浅滩边，将河灯轻轻放在水面上。
河灯是下午买的，也是在城南那条街上，一个老妇人提着一篮子河灯叫卖。河灯是用红纸糊的，底座是一小块木板，木板上钉着一根小小的蜡烛。老妇人说，哪里都有放河灯习俗是没错，能祈福，能许愿。但是在我们酆获城，在常江上放河灯传说还能给江里那些“东西”照亮路，让它们不要扰了活人的清静。
罗若买了两盏。
她将第一盏河灯放在水面上，轻轻一推，河灯便飘飘悠悠地向江心漂去。烛火在水面上跳跃，将周围一小片江水映得通红，像是那里开了一朵会移动的莲花。
阿蘅蹲在她身侧，抱着两个木偶，歪着头看着那盏远去的河灯。
“罗姐姐，你许了什么愿？”
“不告诉你，说出来就不灵了。”
阿蘅撇了撇嘴，却没有追问。她伸出手，接过罗若手上另一盏河灯，轻轻在江面上一推。
“阿蘅不会折河灯，”她的声音轻轻柔柔的，带着一丝不好意思，“只会上次学的那点纸鹤。”
罗若看着那盏河灯在水中打转，轻声问道：
“阿蘅许了什么愿？”
阿蘅抱着木偶，望着那只越漂越远的纸船，沉默了片刻。
“阿蘅许愿，希望那个人……下辈子能平平安安的。不要再得痨病了。也不要……也不要再遇见阿蘅了。”
罗若的心猛地揪了一下。
她转过头，看着阿蘅。阿蘅依旧望着江面，望着那只已经漂出很远、只剩下一个小小白点的河灯，嘴角弯着一抹浅浅的笑。那笑在暮色中显得格外苍白，格外单薄，像一朵在风中摇曳的、随时会凋零的花。
“阿蘅……”罗若的声音有些发涩。
“罗姐姐，阿蘅想通啦。”阿蘅转过头，看着罗若，那双漆黑的大眼睛里映着江面上碎成千万片的金光。
“阿蘅已经死了那么多年，他也早就投胎了。也许现在是个小娃娃，也许已经长大了，也许……也许就在这酆获城的哪个角落里，正吃着糖葫芦，和小伙伴们玩呢。”
她低下头，看着怀中的两个木偶，手指轻轻抚过男童木偶的笑脸。
“阿蘅不能再等他了。阿蘅也该走了。”
罗若伸出手，轻轻揽住阿蘅的肩膀。
阿蘅靠在她肩上，没有哭，只是静静地靠着，望着江面上那些越漂越远的河灯。红纸糊的河灯在暮色中像一朵朵小小的、流动的红莲，在灰蓝色的江面上缓缓移动，越来越远，最后化作一个个模糊的小红点，消失在常江的尽头。
罗若将阿蘅搂得更紧了一些，下巴抵在她头顶上，闭上眼。
远处的江面上，那河灯还在亮着。烛火在风中摇曳，明灭不定，像一只不肯闭合的眼睛，固执地望着这座灰蒙蒙的城池，望着这条沉默的江，望着这片被暮色吞没的天地。
第三日
凌逸依旧没有回来，但期间她又一次玉鸽传信罗若，说自己无事，只是有线索需要深入调查。
但这一日，酆获城的气氛变了。
罗若从城外回来时，天色已经暗了。
今日她配阿蘅去了石蒜花海西边那片还未走完的荒坡。阿蘅说那里以前有几座老坟，说不定会有什么。结果两人在坡上转了大半日，除了几块被藤蔓缠得看不出面目的旧石碑，什么也没发现。阿蘅有些沮丧觉得自己又没有帮上忙，罗若安慰了好一会儿，她才重新露出笑脸，说“阿蘅再想想其他地方吧，罗姐姐，还有一件事情，阿蘅明日不能来找你玩了，阿蘅需要休息一日，补充一下亮晶晶。”然后和罗若再见，回了平服山。
可回来后，一进城门，罗若便察觉了异样。
城中的雾气比早上浓了许多，那种从地底渗出的、直透骨髓的阴寒之气，在白日里从未如此重过。白灯笼在微风中轻轻摇晃，纸面上的水珠凝得比往日更密，像是有什么东西在灯笼里面呵了一口气。街上的行人少得可怜，偶尔看见一两个，也都是低着头、脚步匆匆，仿佛身后有什么东西在追。
罗若心中涌起一股说不清的不安。
罗若沿着街巷向归人栈走去。经过那座无匾庙时，她的脚步顿了一下。
庙前的青石广场上，跪着比平日更多的人。那些人不是三三两两，而是一大片，黑压压地挤在庙门前，有的双手合十，有的额头抵地，有的口中念念有词。供桌上的香火烧得格外旺盛，青烟袅袅升起，在灰蒙蒙的天光中扭曲如蛇，将整座庙笼罩在一片呛人的烟气中。
一个老妇人从罗若身边匆匆走过，手里提着一只竹篮，篮子里装着香烛纸钱和几碟供品。她的脚步很快，快到几乎是跑，经过罗若时连看都没看她一眼。
“老人家。”罗若唤了一声。
老妇人的脚步猛地一顿，整个人像是被什么东西定住了。她缓缓转过头，那张满是皱纹的脸上，一双浑浊的眼睛里满是惊恐。她看着罗若，看着罗若腰间的长剑，嘴唇翕动了几下，声音沙哑得几乎听不清：“仙、仙子……”
“老人家，今日城中可是有什么事？怎么家家户户都关了门？庙前这么多人？”
老妇人的脸色更白了。她下意识地往后退了半步，将竹篮护在身前，像是怕罗若会抢走似的。她张了张嘴，犹豫了好一会儿，才挤出一句话：“明日……明日就是朔月夜了。”
“朔月夜？”
“求个平安……就是求个平安……”老妇人说完，便低下头，匆匆绕过罗若，几乎是跑着向庙前走去。她的背影在灰蒙蒙的天光中越来越远，很快便消失在那片黑压压的人群中。
罗若站在原地，眉心紧紧蹙起。
朔月日。每月初一，月缺无光之日，阴气最重之时。这是修道之人的常识，无需任何人告知。可酆获城的百姓如此郑重其事地“求平安”，甚至不惜在这样一个阴气森森的傍晚跪在那座无匾庙前烧香磕头——他们所求的平安，绝非只是“阴气重”这么简单。
罗若思索一阵，转过身，向归人栈走去。
客栈大堂里，只有柜台后面那盏油灯还亮着。
橘黄色的光在昏暗的空间中撑开一小片温暖的区域，将柜台后面那道藏青色的身影照得明暗分明。孟嫂站在柜台后面，面前摊着一块粗布，布上放着几叠黄纸、几根香、还有一捆用红绳扎着的纸钱。她正在将那些黄纸一张一张地折成元宝的形状，动作很慢，却很熟练，每折好一个便放在一旁的竹篮里，整整齐齐地码着。
她听见门响，抬起头，看了罗若一眼。
“罗仙子回来了。”她的声音依旧很轻，很慢，带着那种大病初愈般的有气无力，“后厨留了饭，热一热就能吃。”
罗若没有去后厨。她在柜台前站定，手按在柜台上，看着孟嫂手中那只正在成形的纸元宝。
“老板娘，朔月夜前，城中百姓都要去那座无匾庙烧香？”
孟嫂的手微微一顿。
她没有抬头，继续折着手中的黄纸，声音依旧很轻：“是。求个平安。”
“求什么平安？”
孟嫂将折好的元宝放进竹篮，又拿起一张黄纸，开始折下一个。她的手指有些僵硬，黄纸在她手中折了两次都没对齐，她将纸展开，重新折。
“求……”她顿了顿，声音低了下去，“求那些东西，不要上门。”
“什么东西？”
孟嫂的手彻底停住了。
她低着头，看着手中那张折了一半的黄纸，看了很久。然后她将黄纸放下，抬起头，看着罗若。
那双深褐色的眼眸中，有一种罗若从未见过的、沉甸甸的东西。
“罗仙子。”她的声音比平日更轻，更慢，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“老身知道您是修道之人，本事大，不怕这些。但老身还是想劝您一句——这两日，晚上别出门了。”
罗若的眉头微微蹙起。
“为什么？”
孟嫂沉默了。
她低下头，将那张折了一半的黄纸重新拿起来，折了两下，又放下了。
“朔月夜，阴气最重。”她的声音很轻，像是在说一件不太要紧的事，“那时候，我们酆获城的街上出现的就不光是游魂了。会有……”
她顿了顿，声音又低了几分，低得几乎听不见。
“厉鬼。”
罗若的手指微微蜷了一下。
“其中，最凶的一只，”孟嫂的声音像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着一种压抑了太久的、终于找到了出口的颤栗，“叫做……杜娘子。”
杜娘子。
三个字从孟嫂口中吐出来，像是三块冰冷的石头，砸在柜台上。
“杜娘子？”罗若重复了一遍这个名字，声音不自觉地压低了，“这厉鬼是什么来历？”
孟嫂摇了摇头。
“老身小时候听祖母说，‘杜娘子’是好多好多年前，嫁人时死的，死得……死得不干净。”
她说到这里，声音忽然断了，像是有什么东西掐住了她的喉咙。她深吸一口气，那口气很急，像是溺水之人浮出水面后的第一口呼吸。
“她不是每次朔月夜都来。有时候连着好几个月不来，有时候隔几年才来一次。但只要她来了……”
孟嫂抬起头，看着罗若，那双深褐色的眼眸中，有一种罗若从未见过的、赤裸裸的恐惧。
“就一定要吸一个二十岁以下的年轻人的生魂。不论男女，她都要。吸完了就走，谁挡她她就杀谁。官府请过道士，请过和尚，都……都拿她没办法。”
她的声音越来越低，最后几个字几乎是无声的。
“没有人知道她会不会来。也没有人知道，她会选谁。”
罗若的手按在柜台上，指节微微泛白。
孟嫂低下头，重新拿起那张折了一半的黄纸，继续折。
“每到朔月日，家家户户烧香磕头，求的无非是祈祷厉鬼不要上门——尤其是杜娘子这个月别来，或者来了也别选中我家的孩子。”
她的手指在黄纸上翻折，动作又恢复了方才的熟练，仿佛方才那片刻的失态只是罗若的错觉。
“都是命，躲不过的。”
四个字，轻飘飘的，像一片落叶，落在柜台上，却溅起无声的涟漪。
罗若看着她，看着那张苍白的、疲惫的、被岁月和恐惧磨去了所有棱角的脸，心中涌起一股说不清的、又闷又堵的感觉。
“老板娘，你们没有试着去请修道门派帮忙吗？比如你们川州的暑山派，请他们来收了这厉鬼……”罗若话说到一半，自己先顿住了——她想起了师门回信里提过的事：暑山派当年降妖时曾无意毁塌了酆获城的城墙，从那以后，城中百姓便再也不待见他们。
果然，孟嫂摇了摇头，语气平淡却坚定：“不，不……我们不找修士。酆获城……自有酆获城的活法，罗仙子，我也劝您一句，别管这事。”
罗若不再强劝，转口问道：“你说的那个杜娘子，她每次来，都是在朔月夜？”
孟嫂的手又顿了一下。
“……是。”
“只在朔月夜？”
“……是。”
“那明晚，若她来了，她在哪？”
孟嫂没有回答。
她只是将手中那只折好的元宝放进竹篮，又拿起一张黄纸，开始折下一个。她的动作比方才快了几分，像是在赶时间，又像是在逃避什么。
罗若等了一会儿，没有等到回答。
她没有再问。
“多谢老板娘。晚上我自己去后厨热饭就行，您早点歇息。”
她转过身，向楼上走去。
靴跟踩在木楼梯上，发出沉闷的、有节奏的声响，一下，一下，像是什么东西在敲。
身后，许久，才传来一声极轻极轻的、像是从很远很远的地方飘来的叹息。
“都是命……躲不过的……”
罗若推开房间的门，点亮桌上的油灯。
橘黄色的光在小小的客房中撑开一片温暖的区域。她将“潋滟”解下，靠在桌边，在椅子上坐下，双手撑在桌沿上，望着那盏油灯出神。
“杜娘子”。
她将这个名字在舌尖滚了一遍，觉得念着什么苦涩的东西。
苍衍派的典籍中的确有关于厉鬼的记载。厉鬼不同于寻常游魂野鬼，它们生前大多遭遇了极大的冤屈或惨祸，死后怨气不散，化作厉鬼。越是冤屈，越是惨烈，化作的厉鬼便越是凶悍。有些厉鬼甚至能修炼数百年，修为堪比通玄、合道境的人族修士。
杜娘子能在酆获城横行这么多年，官府请来的道士和尚都拿她没办法，她的修为……
罗若的手不自觉地按上了“潋滟”的剑柄。
她不怕。
她已经是通玄境了。褐山谷之战，她虽未亲临，却也听说了那里的惨烈。啸哥哥以通玄斩合道，她虽不及啸哥哥那般勇猛，可也不是当年的小姑娘了。常江边那十二只溺死鬼，她不也一个人挡下来了吗？
她不怕。
可是——
她想起孟嫂说“杜娘子”时，眼眸中赤裸裸的恐惧，想起她说“都是命，躲不过的”时那种绝望的、认命般的平静，想起她说“您不知道这城里的水有多深”时那种欲言又止的、像是在警告什么的神情。
罗若深吸一口气，将那口浊气连同胸口的郁结一同吐了出去。
她从袖中取出一方素笺，铺在桌上，提起笔，蘸了墨。
“凌师姐：
酆获城朔月夜有厉鬼名杜娘子者，吸食青年生魂。百姓畏惧，不敢言。我已决意除之。
你何时归？
罗若。”
她将素笺折好，从小竹笼里取自己的玉鸽，将信笺塞入玉鸽腿上的竹筒，旋紧筒盖。她将玉鸽托到窗前，清涟真气从掌心渡入玉鸽体内，那玉鸽便抖了抖身子，双翅展开，轻轻一扇，从她掌心跃起，在窗前盘旋了一圈，然后振翅高飞，消失在夜色中。
罗若站在窗前，望着那只越来越小的白色光点，直到它彻底消失在雾气中，才收回目光。
窗外，白灯笼的光在雾气中晕开，惨白而模糊。远处，常江的水声隐约传来，低沉而绵长，像是大地在沉睡中均匀的呼吸。
罗若关上窗户，回到桌边，将“潋滟”从鞘中拔出。
水蓝色的剑光在油灯的光晕中流淌，如同碧波潭的水面，宁静、深邃。她用一块软布仔细地擦拭着剑身，从剑格到剑尖，一寸一寸，动作轻柔而专注。剑身上的水纹在她指下微微发亮，像是在回应她的触碰。
擦完剑，她将“潋滟”收入鞘中，放在枕边。
然后她吹灭油灯，和衣躺在榻上，闭上眼。
黑暗中，她听见自己的心跳，不急不慢。
明晚，朔月夜。
[ 本章完 ]
