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26-05-11
第五十四回 谈噩梦俏平儿解语 闻驾崩淫亲王起兵
次日清晨，大观园里的雾气还没散尽，潇湘馆的竹林在湿冷的晨风中发出沙沙的声响，像是在低声呜咽。
黛玉醒得很早，或者说，她这一夜几乎就没怎么睡踏实。昨夜梦中秦可卿那句“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门”的谶语，像是一块巨石压在她的胸口，让她透不过气来。她坐在妆台前，看着铜镜里自己略显憔悴的面容，眼底有着淡淡的乌青。紫鹃正在身后轻轻地为她通头，梳齿划过发丝的声音在静谧的屋子里显得格外清晰。
这时，帘子一挑，宝钗走了进来。她今日穿了一件半旧的蜜合色棉袄，下着葱黄绫棉裙，未施粉黛，脸上带着一种病态的苍白与沉静。自打经历了那场灭顶之灾，又在这府里安顿下来，她身上那股子曾经的富贵气度淡了，取而代之的是一种看破红尘却又不得不被尘世羁绊的沉重。
“颦儿，今儿怎么起得这样早？脸色瞧着也不大好。”宝钗走到黛玉身边，自然地接过紫鹃手中的梳子，帮她绾发。
黛玉透过镜子看着宝钗，叹了口气，挥手让紫鹃先带贾茝去吃奶。待屋里只剩下她们二人时，黛玉才幽幽地开口：“姐姐，我心里堵得慌。昨儿夜里，我梦见凤姐姐了，还有……那位早逝的蓉大奶奶。”
宝钗的手微微一顿，随即又若无其事地继续梳理：“日有所思，夜有所梦。凤丫头刚走没两年，二丫头又……咱们心里难受，梦见故人也是常有的事。”
“不，不仅仅是叙旧。”黛玉转过身，紧紧握住宝钗的手，指尖冰凉，“那蓉大奶奶在梦里念了两句诗，说是‘三春去后诸芳尽，各自须寻各自门’。姐姐，你是个博古通今的，你帮我解解，这话……是不是应在咱们家那几位姐妹身上了？”
宝钗闻言，脸色骤然一变。她虽然极力维持着面上的镇定，但那双总是古井无波的眸子里，瞬间闪过了一丝惊恐与慌乱。
她心里迅速盘算着：三春……元春大姐姐在宫里，虽然尊贵，但这几年皇上身子不好，宫里风云变幻，若是靠山倒了，那便是第一春尽了；二丫头迎春，已经惨死在孙绍祖那个畜生手里，这是第二春尽了；三丫头探春，虽然远嫁金陵甄家，看似逃过一劫，可那身子……想起探春被割去阴核的酷刑，还有那甄家岌岌可危的亏空，这第三春，怕也是摇摇欲坠。
“诸芳尽……”宝钗喃喃重复着这三个字，只觉得一股寒意顺着脊梁骨直冲上来。她下意识地夹紧了双腿，那里——那处被烧红铁丝捣毁的子宫和布满疤痕的阴道，此刻仿佛又在隐隐作痛。她自己，不就是这“诸芳”里的一员吗？已经残缺至此，难道还要再历劫难？
“姐姐？”黛玉见她出神，不由得唤了一声。
宝钗回过神来，勉强挤出一丝笑意，反握住黛玉的手，柔声宽慰道：“颦儿，别自己吓自己。这两句诗虽听着凄凉，但也许只是警醒咱们要各自保重。如今二爷在金陵还好，你我也都守着这大观园，只要咱们齐心，总能寻到出路的。”
虽是这样说，可两人对视一眼，都看到了彼此眼底那抹挥之不去的阴霾。
用过早饭，因着贾母这几日身子一直不爽利，总是昏昏沉沉的，便免了众人的晨昏定省，只在自己房里歇着，由鸳鸯等几个大丫鬟贴身伺候。于是，这荣国府的权力中心便暂时移到了荣禧堂的偏厅。
王夫人坐在正中的罗汉榻上，手中捻着佛珠，嘴里念念有词。她这两年老得极快，头发已经花白了大半，脸上的肉松松垮垮地垂着，眼神也变得有些浑浊。迎春的死讯传来后，她虽不像对元春那般着紧，但到底也是自家孙女，心里也存着几分兔死狐悲的凄凉。
李纨依旧是一身素缟，像个活死人般坐在一旁，手里做着针线，偶尔抬头应和一两声，却不多话。
黛玉和宝钗分坐在下首。屋里的气氛有些压抑，大家有一搭没一搭地闲谈着，话题总绕不开家里的开支、下人的管束，还有那不知何时会降临的下一场祸事。
“太太，二奶奶来了。”门口的小丫头通报道。
只见帘子掀起，平儿一身银红色的对襟褂子，下着月白色的马面裙，头上戴着赤金如意簪，整个人显得精明强干又不失温婉。她如今被贾琏扶了正，成了正经的二奶奶，气度自然与往日做通房大丫头时不同，但她极懂规矩，进门先给王夫人磕了头，又给李纨、黛玉、宝钗行了平礼。
“快起来，自家姐妹，哪里就这么多礼了。”黛玉笑着让人搬了锦凳给平儿坐。
王夫人看着平儿，叹了口气道：“如今凤丫头走了，琏儿那边全靠你撑着。你是个心细的，往日里跟着凤丫头历练出来了，我也放心。”
平儿眼圈一红，低声道：“太太过奖了。也就是那是奶奶在时教导得好，我不过是照猫画虎，勉强维持着不让二爷作难罢了。”提起凤姐，平儿忍不住又要落泪，“若是奶奶还在，这家里哪里轮得到我来充大头。”
黛玉见状，便道：“平儿姐姐快别伤心了。今儿叫你来，正是有一事相商。如今宝玉不在家，这府里里里外外的事儿都压在我一个人身上，宝姐姐又要照管巧姐儿和茝哥儿。我想着，姐姐你是最熟悉这府里旧例的，不如以后这外头的账目和人情往来，姐姐也帮着分担些？”
平儿忙站起身应道：“这原是我的本分。林姑娘……不，宝二奶奶既然信得过我，我自然是尽心竭力。”
几人又商议了一回具体的事务分工。闲话间，黛玉看着平儿那张酷似凤姐调教出来的精明脸庞，心中的那个疑团又浮了上来。
“平儿姐姐，”黛玉斟酌着开口，“有件事，我不知当讲不当讲。昨儿夜里，我做了个极怪的梦……”
她便将梦见凤姐和秦可卿，以及那两句谶语的事，一五一十地说了出来。
原以为平儿只是听听罢了，谁知刚说到“三春去后诸芳尽”这句，平儿正在端茶的手猛地一抖，那茶盖“当啷”一声磕在茶碗上，发出一声脆响。
众人都吓了一跳，齐齐看向平儿。
只见平儿脸色煞白，眼睛瞪得大大的，仿佛见了鬼一般。她顾不得茶水溅湿了裙摆，颤声问道：“宝二奶奶……您是说……梦见蓉大奶奶说了这两句话？”
黛玉点了点头：“正是。姐姐怎么了？”
平儿深吸了一口气，仿佛陷入了某种极度恐惧的回忆中。她放下茶碗，双手紧紧绞着帕子，声音都在发抖：“这话……这话我听过。真的听过。”
“你听过？”王夫人手中的佛珠也停住了，“在哪里听过？”
平儿咽了口唾沫，环视了一圈众人，压低声音道：“那是好些年前的事儿了。那时候蓉大奶奶刚殁了没多久。她去世那天夜里，先头的二奶奶……也就是凤奶奶，突然从梦里惊醒，也是吓得一身冷汗。我当时在外间守夜，听见动静进去伺候。凤奶奶抓着我的手，说梦见蓉大奶奶来跟她辞行，还嘱咐了她好些话，让她早做打算，给贾家留条后路。”
说到这里，平儿打了个寒战：“凤奶奶当时复述的话里，就有这两句——‘三春去后诸芳尽，各自须寻各自门’！接着就有叩云板的声音，一问便是蓉大奶奶殁了……那时候我们都不懂是什么意思，只当是梦魇了。可如今……如今细细想来，那时候正是咱们家烈火烹油的时候，谁能想到会有今日？如今这话又入梦来，怕是……怕是……”
平儿没敢把“大祸临头”四个字说出来，但屋里的空气仿佛在一瞬间凝固了。
王夫人手中的佛珠“啪”地一声断了线，珠子噼里啪啦滚了一地。她脸色灰败，颤声道：“冤孽……这都是冤孽啊！难道咱们家，真的要走到那一步了吗？”
李纨手中的针也停了，她默默地念了一句“阿弥陀佛”，眼中满是悲悯。
宝钗看了一眼黛玉，两人心中都是一片冰凉。如果说黛玉的梦只是巧合，那平儿的回忆便坐实了这是冥冥之中的定数。
平儿稳了稳心神，忽然站起身来，神色凝重地对王夫人和黛玉说道：“太太，二奶奶。既然这梦兆如此凶险，咱们不得不防。虽然如今看着还没什么大事，但这心里总是不踏实。依我看，不如趁着现在还没出乱子，咱们暗地里置办些东西，预备些现银，万一……我是说万一，有了什么不测，好歹手里有粮，心里不慌。”
黛玉当机立断，点头道：“平儿姐姐说得是。这‘各自须寻各自门’的话，听着就是要散的意思。咱们不能坐以待毙。”
她转向王夫人：“太太，媳妇这就去安排。把外头那些不紧要的庄子铺子，能收拢的银子都收拢回来。再让人悄悄备下些远行避祸的细软，还有……若是真有国丧家孝的，那些素服白绫，也该备下些，免得到时候措手不及。”
王夫人此时已经六神无主，只得点头：“我的儿，你们看着办吧。我老了，不中用了，只求菩萨保佑，别让我这把老骨头看着家散了。”
正当众人在这荣禧堂内凄凄惶惶、商议对策之时，外头突然传来一阵急促而沉重的脚步声。
还没等人通报，帘子就被大力掀开，贾政大步走了进来。
平日里，贾政最是讲究仪态规矩，走路那是四平八稳，目不斜视。可今日，他头上的官帽都有些歪了，那张一向严肃板正的脸上，竟是一片惨白，额头上布满了细密的冷汗，眼神中透着一种前所未有的惊恐与绝望。
“老爷？”王夫人见他这副模样，吓得连忙站起身来，“这是怎么了？今日不是去工部衙门了吗？怎么这时候回来了？”
贾政没有理会王夫人的询问，他像是没看见屋里的其他人一样，径直走到榻前，一屁股跌坐下来，大口大口地喘着粗气。
“水……水……”他嘶哑着嗓子喊道。
宝钗连忙端过一杯热茶递过去。贾政接过来，手抖得厉害，茶水泼出来大半，烫到了手背他也浑然不觉，仰头一口灌了下去。
缓过一口气来，贾政才抬起头，目光在屋里众人脸上扫过，最后落在黛玉身上。他的眼神复杂至极，有恐惧，有悲哀，还有深深的无力。
“刚才……你们在说什么？”贾政声音有些发飘。
黛玉忙道：“正在商议给家里备些不时之需的东西。老爷，可是朝廷里出了什么事？”
贾政听了这话，竟惨笑一声：“备东西？好……好得很。是有先见之明。快，快去备！”
他突然压低了声音，像是怕隔墙有耳一般，身子前倾，对着王夫人和黛玉说道：“别只备家用的了。快让人去把库房里那些鲜艳颜色的东西都收起来。把那些红灯笼、彩绸子全都撤了。还有……让针线房的人，连夜赶制麻衣孝服，越多越好。”
“老爷！”王夫人大惊失色，“这是要做什么？好好的怎么要预备这些丧气东西？”
贾政死死盯着王夫人，嘴唇哆嗦着，从牙缝里挤出几个字：“什么好好的？天……要塌了！”
他深吸一口气，用只有屋里几人能听见的声音颤声道：“宫里传出来的消息，今儿早上，皇上在乾清宫……突发急病，太医院所有的太医都去了，可是……可是说是已经……不中用了。”
“啊！”
屋里响起几声压抑的惊呼。黛玉和宝钗只觉得手脚冰凉。
皇上不中用了？
这对于贾府来说，无异于灭顶之灾。
现在的皇上，那是元春的夫君，是贾府最大的靠山。虽然皇上这几年身子不好，大权旁落，但只要他在位一日，元春就是贵妃，贾府就是皇亲国戚。那些政敌，哪怕是飞扬跋扈的忠顺亲王，明面上也不敢把贾家怎么样。
可若是皇上崩了……
一朝天子一朝臣。新君即位，贾家这个旧朝勋贵，尤其是还和忠顺亲王结了死仇的贾家，还能有活路吗？
“老爷……这……这可确切？”王夫人吓得浑身发抖，几乎站立不稳。
“八九不离十了。”贾政颓然道，“工部尚书大人已经暗示我们，各自回家准备‘国孝’。这‘国孝’二字，岂是随便说的？”
就在这时，院子里突然传来一阵更加慌乱、甚至有些跌跌撞撞的脚步声。紧接着，一阵哭天抢地的嚎叫声传了进来。
“完了！完了啊！”
众人还没反应过来，就见大老爷贾赦像个疯子一样冲了进来。他跑得太急，门槛绊了一下，差点摔个狗吃屎，头上的帽子早就不知道飞哪去了，头发散乱，脸色青紫。
“大哥！你这是做什么！”贾政见状，厉声喝道。
贾赦哪里还顾得上什么体统，他冲进屋里，指着皇宫的方向，双眼圆睁，嘶声力竭地吼道：
“驾崩了！皇上驾崩了！就在刚才！丧钟已经敲响了！”
这一声吼，如同晴天霹雳，狠狠地劈在了荣禧堂的每一个角落。
“咣当！”
平儿刚刚端起的一杯茶，这回是彻底掉在了地上，摔得粉碎。
王夫人两眼一翻，直接昏死过去。
李纨手中的针扎进了肉里。
黛玉和宝钗面色惨白如纸，两人紧紧抓着彼此的手，指节泛白，身体止不住地颤抖。
那个可怕的谶语，这么快就应验了。
三春去后……这不仅仅是贾家女儿的命运，更是这整个贾府，整个王朝的命运。
天，真的塌了。
京城的夏，在这个特殊的年份里，来得格外焦躁。蝉鸣声不再是往日的悠扬，反倒像是一阵阵凄厉的嘶吼，撕扯着人们原本就紧绷到了极致的神经。
荣国府，这座屹立百年的钟鸣鼎食之家，此刻正笼罩在一层比暴风雨前的乌云还要厚重的阴霾之中。
距离先帝驾崩的消息传来，已经过去整整五日了。这五日，对于荣禧堂里的每一个人来说，都漫长得仿佛过了五百年。按照大周的祖制，新君即位应当就在灵前，诏告天下的文书此刻早该贴满了京城的九门十三衢。可是，没有。什么都没有。
皇宫的方向，就像是一只吞噬了一切声息的巨兽，死一般的沉寂。既没有新皇登基的钟鼓齐鸣，也没有元春贵妃从宫中传出的只言片语。这种沉默，比任何坏消息都更让人心惊肉跳。
荣禧堂内，气氛压抑得令人窒息。
贾政穿着一身半旧的青缎便服，早已没了往日端方严正的模样。他背着手，在这宽敞的厅堂里来回踱步，脚下的千层底官靴在金砖地上摩擦出令人牙酸的声响。他的眼窝深陷，布满了红血丝，显然是几夜未曾合眼了。他时不时停下脚步，侧耳倾听外面的动静，或是望向皇城的方向，眼神中交织着期盼与绝望。
王夫人坐在正堂的罗汉榻上，手里那串佛珠被她捻得飞快，嘴唇青紫，不住地哆嗦着，念诵着早已不成句的经文。她身边的茶盏换了又换，却一口未动。自从知道了“三春去后诸芳尽”的谶语，又经历了迎春惨死、探春远嫁的变故，这位曾经不可一世的二太太，如今已被恐惧彻底击垮，只剩下一具强撑着的躯壳。
黛玉、宝钗与平儿三人，则围坐在下首的一张紫檀圆桌旁。
黛玉今日穿了一身月白色的素缎褙子，头上未戴珠翠，只别了一支素银簪子。她虽然面色依旧有些苍白，但那双似喜非喜含情目中，此刻却透着一股子前所未有的坚毅。这几日，她强压下心中的不安，与宝钗、平儿一道，将府里的细软、账目、田契重新梳理了一遍，又暗中命人将一些便于携带的金银细软缝进了棉衣夹层里。
“老太太那边怎么样了？”黛玉低声问刚刚进来的鸳鸯。
鸳鸯眼圈红红的，低声道：“老祖宗还是那样，昏昏沉沉的，醒了就喊‘敏儿’【批：似念贾敏，实伏黛玉】，又喊‘元儿’。刚喝了药，这会儿又睡下了。奴婢们不敢把外头的事儿告诉老祖宗，只说是天热，大家都在歇晌。”
黛玉叹了口气，点了点头：“瞒着是对的。老太太这把年纪，若是知道了……只怕当场就……”
话未说完，就听见二门外传来一阵急促杂乱的脚步声，伴随着守门小厮惊慌失措的呼喊。
“二爷！二爷回来了！出事了！”
众人的心猛地提到了嗓子眼。贾政脚下一个踉跄，差点摔倒，连忙扶住桌角，颤声道：“快！快叫进来！”
帘子被猛地掀开，贾琏一身尘土，发冠歪斜，满头大汗地冲了进来。他平日里最是个讲究穿戴的风流公子，如今却狼狈得像个逃难的流民。
“老爷！太太！”贾琏还没站稳，就喘着粗气喊道，“不好了！变天了！”
“怎么回事？你慢点说！”王夫人急得差点从榻上滚下来。
贾琏抹了一把脸上的汗，声音因为极度的恐惧而变了调：“我刚才想去兵部尚书府上探探口风，谁知刚走到东华门大街，就被堵回来了！街上……全是兵！黑压压的一片，把路口都封死了！”
“是京营的兵马吗？是不是新皇登基，京营在布防？”贾政急切地问道，眼中还存着最后一丝侥幸。
“不是！绝对不是京营的服色！”贾琏拼命摇头，眼神惊恐，“那些兵穿的虽然也是甲胄，但胳膊上都绑着黄带子，打着的旗号……是‘忠顺’！是忠顺亲王的旗号！”
“轰隆”一声。
王夫人手中的佛珠彻底断了线，噼里啪啦滚落一地，发出清脆而绝望的声响。她两眼一翻，身子软软地向后倒去。
“太太！”玉钏和彩云连忙冲上去，掐人中的掐人中，抚胸口的抚胸口。
贾政面如死灰，一屁股跌坐在椅子上，喃喃自语：“完了……完了……这是谋反……这是逼宫啊……”
平儿到底是经过风浪的，虽然脸色惨白，但反应极快。她立刻站起身，厉声吩咐身边的婆子：“快！传我的话，把府里所有的角门、侧门统统锁死！再让家丁把大门顶上，无论外头是谁叫门，哪怕是天王老子，也不许开！谁若是敢私自开门，直接打死！”
那婆子答应了一声，连滚带爬地去了。
堂上一片混乱。黛玉看着昏死过去的王夫人和瘫软在地的贾政，心中虽然也如擂鼓般狂跳，但她知道，此刻绝不能乱。她转头看向身边的宝钗，只见宝钗虽然也是面无血色，但神情却异常凝重，似乎在思索着什么。
“姐姐，”黛玉握住宝钗冰凉的手，“忠顺王谋反……咱们家……”
宝钗深吸了一口气，反握住黛玉的手，用力之大，几乎掐痛了黛玉。她转过头，目光深邃
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次日清晨，大观园里的雾气还没散尽，潇湘馆的竹林在湿冷的晨风中发出沙沙的声响，像是在低声呜咽。
黛玉醒得很早，或者说，她这一夜几乎就没怎么睡踏实。昨夜梦中秦可卿那句“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门”的谶语，像是一块巨石压在她的胸口，让她透不过气来。她坐在妆台前，看着铜镜里自己略显憔悴的面容，眼底有着淡淡的乌青。紫鹃正在身后轻轻地为她通头，梳齿划过发丝的声音在静谧的屋子里显得格外清晰。
这时，帘子一挑，宝钗走了进来。她今日穿了一件半旧的蜜合色棉袄，下着葱黄绫棉裙，未施粉黛，脸上带着一种病态的苍白与沉静。自打经历了那场灭顶之灾，又在这府里安顿下来，她身上那股子曾经的富贵气度淡了，取而代之的是一种看破红尘却又不得不被尘世羁绊的沉重。
“颦儿，今儿怎么起得这样早？脸色瞧着也不大好。”宝钗走到黛玉身边，自然地接过紫鹃手中的梳子，帮她绾发。
黛玉透过镜子看着宝钗，叹了口气，挥手让紫鹃先带贾茝去吃奶。待屋里只剩下她们二人时，黛玉才幽幽地开口：“姐姐，我心里堵得慌。昨儿夜里，我梦见凤姐姐了，还有……那位早逝的蓉大奶奶。”
宝钗的手微微一顿，随即又若无其事地继续梳理：“日有所思，夜有所梦。凤丫头刚走没两年，二丫头又……咱们心里难受，梦见故人也是常有的事。”
“不，不仅仅是叙旧。”黛玉转过身，紧紧握住宝钗的手，指尖冰凉，“那蓉大奶奶在梦里念了两句诗，说是‘三春去后诸芳尽，各自须寻各自门’。姐姐，你是个博古通今的，你帮我解解，这话……是不是应在咱们家那几位姐妹身上了？”
宝钗闻言，脸色骤然一变。她虽然极力维持着面上的镇定，但那双总是古井无波的眸子里，瞬间闪过了一丝惊恐与慌乱。
她心里迅速盘算着：三春……元春大姐姐在宫里，虽然尊贵，但这几年皇上身子不好，宫里风云变幻，若是靠山倒了，那便是第一春尽了；二丫头迎春，已经惨死在孙绍祖那个畜生手里，这是第二春尽了；三丫头探春，虽然远嫁金陵甄家，看似逃过一劫，可那身子……想起探春被割去阴核的酷刑，还有那甄家岌岌可危的亏空，这第三春，怕也是摇摇欲坠。
“诸芳尽……”宝钗喃喃重复着这三个字，只觉得一股寒意顺着脊梁骨直冲上来。她下意识地夹紧了双腿，那里——那处被烧红铁丝捣毁的子宫和布满疤痕的阴道，此刻仿佛又在隐隐作痛。她自己，不就是这“诸芳”里的一员吗？已经残缺至此，难道还要再历劫难？
“姐姐？”黛玉见她出神，不由得唤了一声。
宝钗回过神来，勉强挤出一丝笑意，反握住黛玉的手，柔声宽慰道：“颦儿，别自己吓自己。这两句诗虽听着凄凉，但也许只是警醒咱们要各自保重。如今二爷在金陵还好，你我也都守着这大观园，只要咱们齐心，总能寻到出路的。”
虽是这样说，可两人对视一眼，都看到了彼此眼底那抹挥之不去的阴霾。
用过早饭，因着贾母这几日身子一直不爽利，总是昏昏沉沉的，便免了众人的晨昏定省，只在自己房里歇着，由鸳鸯等几个大丫鬟贴身伺候。于是，这荣国府的权力中心便暂时移到了荣禧堂的偏厅。
王夫人坐在正中的罗汉榻上，手中捻着佛珠，嘴里念念有词。她这两年老得极快，头发已经花白了大半，脸上的肉松松垮垮地垂着，眼神也变得有些浑浊。迎春的死讯传来后，她虽不像对元春那般着紧，但到底也是自家孙女，心里也存着几分兔死狐悲的凄凉。
李纨依旧是一身素缟，像个活死人般坐在一旁，手里做着针线，偶尔抬头应和一两声，却不多话。
黛玉和宝钗分坐在下首。屋里的气氛有些压抑，大家有一搭没一搭地闲谈着，话题总绕不开家里的开支、下人的管束，还有那不知何时会降临的下一场祸事。
“太太，二奶奶来了。”门口的小丫头通报道。
只见帘子掀起，平儿一身银红色的对襟褂子，下着月白色的马面裙，头上戴着赤金如意簪，整个人显得精明强干又不失温婉。她如今被贾琏扶了正，成了正经的二奶奶，气度自然与往日做通房大丫头时不同，但她极懂规矩，进门先给王夫人磕了头，又给李纨、黛玉、宝钗行了平礼。
“快起来，自家姐妹，哪里就这么多礼了。”黛玉笑着让人搬了锦凳给平儿坐。
王夫人看着平儿，叹了口气道：“如今凤丫头走了，琏儿那边全靠你撑着。你是个心细的，往日里跟着凤丫头历练出来了，我也放心。”
平儿眼圈一红，低声道：“太太过奖了。也就是那是奶奶在时教导得好，我不过是照猫画虎，勉强维持着不让二爷作难罢了。”提起凤姐，平儿忍不住又要落泪，“若是奶奶还在，这家里哪里轮得到我来充大头。”
黛玉见状，便道：“平儿姐姐快别伤心了。今儿叫你来，正是有一事相商。如今宝玉不在家，这府里里里外外的事儿都压在我一个人身上，宝姐姐又要照管巧姐儿和茝哥儿。我想着，姐姐你是最熟悉这府里旧例的，不如以后这外头的账目和人情往来，姐姐也帮着分担些？”
平儿忙站起身应道：“这原是我的本分。林姑娘……不，宝二奶奶既然信得过我，我自然是尽心竭力。”
几人又商议了一回具体的事务分工。闲话间，黛玉看着平儿那张酷似凤姐调教出来的精明脸庞，心中的那个疑团又浮了上来。
“平儿姐姐，”黛玉斟酌着开口，“有件事，我不知当讲不当讲。昨儿夜里，我做了个极怪的梦……”
她便将梦见凤姐和秦可卿，以及那两句谶语的事，一五一十地说了出来。
原以为平儿只是听听罢了，谁知刚说到“三春去后诸芳尽”这句，平儿正在端茶的手猛地一抖，那茶盖“当啷”一声磕在茶碗上，发出一声脆响。
众人都吓了一跳，齐齐看向平儿。
只见平儿脸色煞白，眼睛瞪得大大的，仿佛见了鬼一般。她顾不得茶水溅湿了裙摆，颤声问道：“宝二奶奶……您是说……梦见蓉大奶奶说了这两句话？”
黛玉点了点头：“正是。姐姐怎么了？”
平儿深吸了一口气，仿佛陷入了某种极度恐惧的回忆中。她放下茶碗，双手紧紧绞着帕子，声音都在发抖：“这话……这话我听过。真的听过。”
“你听过？”王夫人手中的佛珠也停住了，“在哪里听过？”
平儿咽了口唾沫，环视了一圈众人，压低声音道：“那是好些年前的事儿了。那时候蓉大奶奶刚殁了没多久。她去世那天夜里，先头的二奶奶……也就是凤奶奶，突然从梦里惊醒，也是吓得一身冷汗。我当时在外间守夜，听见动静进去伺候。凤奶奶抓着我的手，说梦见蓉大奶奶来跟她辞行，还嘱咐了她好些话，让她早做打算，给贾家留条后路。”
说到这里，平儿打了个寒战：“凤奶奶当时复述的话里，就有这两句——‘三春去后诸芳尽，各自须寻各自门’！接着就有叩云板的声音，一问便是蓉大奶奶殁了……那时候我们都不懂是什么意思，只当是梦魇了。可如今……如今细细想来，那时候正是咱们家烈火烹油的时候，谁能想到会有今日？如今这话又入梦来，怕是……怕是……”
平儿没敢把“大祸临头”四个字说出来，但屋里的空气仿佛在一瞬间凝固了。
王夫人手中的佛珠“啪”地一声断了线，珠子噼里啪啦滚了一地。她脸色灰败，颤声道：“冤孽……这都是冤孽啊！难道咱们家，真的要走到那一步了吗？”
李纨手中的针也停了，她默默地念了一句“阿弥陀佛”，眼中满是悲悯。
宝钗看了一眼黛玉，两人心中都是一片冰凉。如果说黛玉的梦只是巧合，那平儿的回忆便坐实了这是冥冥之中的定数。
平儿稳了稳心神，忽然站起身来，神色凝重地对王夫人和黛玉说道：“太太，二奶奶。既然这梦兆如此凶险，咱们不得不防。虽然如今看着还没什么大事，但这心里总是不踏实。依我看，不如趁着现在还没出乱子，咱们暗地里置办些东西，预备些现银，万一……我是说万一，有了什么不测，好歹手里有粮，心里不慌。”
黛玉当机立断，点头道：“平儿姐姐说得是。这‘各自须寻各自门’的话，听着就是要散的意思。咱们不能坐以待毙。”
她转向王夫人：“太太，媳妇这就去安排。把外头那些不紧要的庄子铺子，能收拢的银子都收拢回来。再让人悄悄备下些远行避祸的细软，还有……若是真有国丧家孝的，那些素服白绫，也该备下些，免得到时候措手不及。”
王夫人此时已经六神无主，只得点头：“我的儿，你们看着办吧。我老了，不中用了，只求菩萨保佑，别让我这把老骨头看着家散了。”
正当众人在这荣禧堂内凄凄惶惶、商议对策之时，外头突然传来一阵急促而沉重的脚步声。
还没等人通报，帘子就被大力掀开，贾政大步走了进来。
平日里，贾政最是讲究仪态规矩，走路那是四平八稳，目不斜视。可今日，他头上的官帽都有些歪了，那张一向严肃板正的脸上，竟是一片惨白，额头上布满了细密的冷汗，眼神中透着一种前所未有的惊恐与绝望。
“老爷？”王夫人见他这副模样，吓得连忙站起身来，“这是怎么了？今日不是去工部衙门了吗？怎么这时候回来了？”
贾政没有理会王夫人的询问，他像是没看见屋里的其他人一样，径直走到榻前，一屁股跌坐下来，大口大口地喘着粗气。
“水……水……”他嘶哑着嗓子喊道。
宝钗连忙端过一杯热茶递过去。贾政接过来，手抖得厉害，茶水泼出来大半，烫到了手背他也浑然不觉，仰头一口灌了下去。
缓过一口气来，贾政才抬起头，目光在屋里众人脸上扫过，最后落在黛玉身上。他的眼神复杂至极，有恐惧，有悲哀，还有深深的无力。
“刚才……你们在说什么？”贾政声音有些发飘。
黛玉忙道：“正在商议给家里备些不时之需的东西。老爷，可是朝廷里出了什么事？”
贾政听了这话，竟惨笑一声：“备东西？好……好得很。是有先见之明。快，快去备！”
他突然压低了声音，像是怕隔墙有耳一般，身子前倾，对着王夫人和黛玉说道：“别只备家用的了。快让人去把库房里那些鲜艳颜色的东西都收起来。把那些红灯笼、彩绸子全都撤了。还有……让针线房的人，连夜赶制麻衣孝服，越多越好。”
“老爷！”王夫人大惊失色，“这是要做什么？好好的怎么要预备这些丧气东西？”
贾政死死盯着王夫人，嘴唇哆嗦着，从牙缝里挤出几个字：“什么好好的？天……要塌了！”
他深吸一口气，用只有屋里几人能听见的声音颤声道：“宫里传出来的消息，今儿早上，皇上在乾清宫……突发急病，太医院所有的太医都去了，可是……可是说是已经……不中用了。”
“啊！”
屋里响起几声压抑的惊呼。黛玉和宝钗只觉得手脚冰凉。
皇上不中用了？
这对于贾府来说，无异于灭顶之灾。
现在的皇上，那是元春的夫君，是贾府最大的靠山。虽然皇上这几年身子不好，大权旁落，但只要他在位一日，元春就是贵妃，贾府就是皇亲国戚。那些政敌，哪怕是飞扬跋扈的忠顺亲王，明面上也不敢把贾家怎么样。
可若是皇上崩了……
一朝天子一朝臣。新君即位，贾家这个旧朝勋贵，尤其是还和忠顺亲王结了死仇的贾家，还能有活路吗？
“老爷……这……这可确切？”王夫人吓得浑身发抖，几乎站立不稳。
“八九不离十了。”贾政颓然道，“工部尚书大人已经暗示我们，各自回家准备‘国孝’。这‘国孝’二字，岂是随便说的？”
就在这时，院子里突然传来一阵更加慌乱、甚至有些跌跌撞撞的脚步声。紧接着，一阵哭天抢地的嚎叫声传了进来。
“完了！完了啊！”
众人还没反应过来，就见大老爷贾赦像个疯子一样冲了进来。他跑得太急，门槛绊了一下，差点摔个狗吃屎，头上的帽子早就不知道飞哪去了，头发散乱，脸色青紫。
“大哥！你这是做什么！”贾政见状，厉声喝道。
贾赦哪里还顾得上什么体统，他冲进屋里，指着皇宫的方向，双眼圆睁，嘶声力竭地吼道：
“驾崩了！皇上驾崩了！就在刚才！丧钟已经敲响了！”
这一声吼，如同晴天霹雳，狠狠地劈在了荣禧堂的每一个角落。
“咣当！”
平儿刚刚端起的一杯茶，这回是彻底掉在了地上，摔得粉碎。
王夫人两眼一翻，直接昏死过去。
李纨手中的针扎进了肉里。
黛玉和宝钗面色惨白如纸，两人紧紧抓着彼此的手，指节泛白，身体止不住地颤抖。
那个可怕的谶语，这么快就应验了。
三春去后……这不仅仅是贾家女儿的命运，更是这整个贾府，整个王朝的命运。
天，真的塌了。
京城的夏，在这个特殊的年份里，来得格外焦躁。蝉鸣声不再是往日的悠扬，反倒像是一阵阵凄厉的嘶吼，撕扯着人们原本就紧绷到了极致的神经。
荣国府，这座屹立百年的钟鸣鼎食之家，此刻正笼罩在一层比暴风雨前的乌云还要厚重的阴霾之中。
距离先帝驾崩的消息传来，已经过去整整五日了。这五日，对于荣禧堂里的每一个人来说，都漫长得仿佛过了五百年。按照大周的祖制，新君即位应当就在灵前，诏告天下的文书此刻早该贴满了京城的九门十三衢。可是，没有。什么都没有。
皇宫的方向，就像是一只吞噬了一切声息的巨兽，死一般的沉寂。既没有新皇登基的钟鼓齐鸣，也没有元春贵妃从宫中传出的只言片语。这种沉默，比任何坏消息都更让人心惊肉跳。
荣禧堂内，气氛压抑得令人窒息。
贾政穿着一身半旧的青缎便服，早已没了往日端方严正的模样。他背着手，在这宽敞的厅堂里来回踱步，脚下的千层底官靴在金砖地上摩擦出令人牙酸的声响。他的眼窝深陷，布满了红血丝，显然是几夜未曾合眼了。他时不时停下脚步，侧耳倾听外面的动静，或是望向皇城的方向，眼神中交织着期盼与绝望。
王夫人坐在正堂的罗汉榻上，手里那串佛珠被她捻得飞快，嘴唇青紫，不住地哆嗦着，念诵着早已不成句的经文。她身边的茶盏换了又换，却一口未动。自从知道了“三春去后诸芳尽”的谶语，又经历了迎春惨死、探春远嫁的变故，这位曾经不可一世的二太太，如今已被恐惧彻底击垮，只剩下一具强撑着的躯壳。
黛玉、宝钗与平儿三人，则围坐在下首的一张紫檀圆桌旁。
黛玉今日穿了一身月白色的素缎褙子，头上未戴珠翠，只别了一支素银簪子。她虽然面色依旧有些苍白，但那双似喜非喜含情目中，此刻却透着一股子前所未有的坚毅。这几日，她强压下心中的不安，与宝钗、平儿一道，将府里的细软、账目、田契重新梳理了一遍，又暗中命人将一些便于携带的金银细软缝进了棉衣夹层里。
“老太太那边怎么样了？”黛玉低声问刚刚进来的鸳鸯。
鸳鸯眼圈红红的，低声道：“老祖宗还是那样，昏昏沉沉的，醒了就喊‘敏儿’【批：似念贾敏，实伏黛玉】，又喊‘元儿’。刚喝了药，这会儿又睡下了。奴婢们不敢把外头的事儿告诉老祖宗，只说是天热，大家都在歇晌。”
黛玉叹了口气，点了点头：“瞒着是对的。老太太这把年纪，若是知道了……只怕当场就……”
话未说完，就听见二门外传来一阵急促杂乱的脚步声，伴随着守门小厮惊慌失措的呼喊。
“二爷！二爷回来了！出事了！”
众人的心猛地提到了嗓子眼。贾政脚下一个踉跄，差点摔倒，连忙扶住桌角，颤声道：“快！快叫进来！”
帘子被猛地掀开，贾琏一身尘土，发冠歪斜，满头大汗地冲了进来。他平日里最是个讲究穿戴的风流公子，如今却狼狈得像个逃难的流民。
“老爷！太太！”贾琏还没站稳，就喘着粗气喊道，“不好了！变天了！”
“怎么回事？你慢点说！”王夫人急得差点从榻上滚下来。
贾琏抹了一把脸上的汗，声音因为极度的恐惧而变了调：“我刚才想去兵部尚书府上探探口风，谁知刚走到东华门大街，就被堵回来了！街上……全是兵！黑压压的一片，把路口都封死了！”
“是京营的兵马吗？是不是新皇登基，京营在布防？”贾政急切地问道，眼中还存着最后一丝侥幸。
“不是！绝对不是京营的服色！”贾琏拼命摇头，眼神惊恐，“那些兵穿的虽然也是甲胄，但胳膊上都绑着黄带子，打着的旗号……是‘忠顺’！是忠顺亲王的旗号！”
“轰隆”一声。
王夫人手中的佛珠彻底断了线，噼里啪啦滚落一地，发出清脆而绝望的声响。她两眼一翻，身子软软地向后倒去。
“太太！”玉钏和彩云连忙冲上去，掐人中的掐人中，抚胸口的抚胸口。
贾政面如死灰，一屁股跌坐在椅子上，喃喃自语：“完了……完了……这是谋反……这是逼宫啊……”
平儿到底是经过风浪的，虽然脸色惨白，但反应极快。她立刻站起身，厉声吩咐身边的婆子：“快！传我的话，把府里所有的角门、侧门统统锁死！再让家丁把大门顶上，无论外头是谁叫门，哪怕是天王老子，也不许开！谁若是敢私自开门，直接打死！”
那婆子答应了一声，连滚带爬地去了。
堂上一片混乱。黛玉看着昏死过去的王夫人和瘫软在地的贾政，心中虽然也如擂鼓般狂跳，但她知道，此刻绝不能乱。她转头看向身边的宝钗，只见宝钗虽然也是面无血色，但神情却异常凝重，似乎在思索着什么。
“姐姐，”黛玉握住宝钗冰凉的手，“忠顺王谋反……咱们家……”
宝钗深吸了一口气，反握住黛玉的手，用力之大，几乎掐痛了黛玉。她转过头，目光深邃
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