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26-05-10
文件。显然，她不是来吃早餐的。
海伦娜立在长桌尽头，端着咖啡壶正为塞西莉亚续杯。克洛伊和她的搭档女仆守在侧门边，双手端庄地叠放在身前。
“过来坐。”伊芙琳放下咖啡杯，冲他招呼了一声。
罗翰心里有些发窘——昨晚他可是当着伊芙琳的面吃奶。好在，这段日子他经历的尴尬场面实在太多，多多少少也算练出了些脱敏的本事。
他不动声色地压下心底那点异样，走过去，在伊芙琳身旁落座。
伊芙琳今天穿了一件浅蓝色针织衫，领口开得恰到好处，露出一截精致的锁骨。
头发挽成淑女的低马尾，脸上化了淡妆，整个人温婉得恰到好处。
“准备好了吗？”她的语气自然得仿佛昨晚什么都没看到。
罗翰点头。
“昨晚——睡得好吗？”她又问，问得云淡风轻，像在聊天气。
罗翰手里的勺子一顿。
那个“昨晚”之前的停顿，微妙得让他有些心虚。他迟疑地迎上小姨的目光，想从中捕捉些什么，却什么也没看出来。
“还好。”
伊芙琳看了他一眼，没再追问。
恰在此时，梅兰妮与塞西莉亚交谈的间隙，她的目光从文件上移开，落到了罗翰身上。
她打量了他两秒，脚趾在高跟鞋里轻轻动了动，然后唇角一勾。
“罗翰，”她不高不低地打了声招呼，“听说你一会儿要去洛杉矶？”
“嗯。”
“好地方，”梅兰妮端起咖啡杯抿了一口，“天气比伦敦好太多了。”
“都是这么说的，我很期待。”罗翰说着舀了一勺粥。
“梅兰妮今天是来谈明年竞选的事，”塞西莉亚放下刀叉，拿起餐巾按了按唇角，“你可以听一听。”
罗翰点点头，汤匙放进嘴里。
梅兰妮继续自己的报告，罗翰听不太懂，但还是老实按塞西莉亚要求，起码做出认真倾听的模样。
也不知是不是错觉，罗翰总觉得谈话的间隙里，这满桌女人的目光都在他身上流连。
那些目光很轻，像蜻蜓点水——塞西莉亚的目光在他手腕上停了一瞬；梅兰妮的目光分明得体又短暂，罗翰却莫名觉得那眼神有种艾米丽为他“治疗”时的感觉。
克洛伊从侧门边投来的目光可以确认，因为停留得足够久。
她的嘴唇微微抿着，下巴扬起一点弧度，像是在跟谁赌气。
罗翰喝完最后一口粥，放下勺子。“我吃好了。”
伊芙琳早就在等了。闻言她起身，自然地从克洛伊手里接过罗翰的行李。
“走吧，”她说，“安娜贝拉在等我们。”
罗翰跟海伦娜几人告别，走到门口时，朝克洛伊的方向望了一眼。克洛伊正低头整理餐巾，感觉到他的视线，抬起了头。
两个人的目光在半空中撞了一下。她的嘴唇翕动，幅度很小，但罗翰看懂了。
“一路顺风。”
罗翰朝她绽开一个大大的笑容，然后转身，跟着小姨风姿绰约的背影走出了餐厅。
走廊里，伊芙琳的步子很快，高跟鞋清脆地敲击在大理石地板上。罗翰跟在一旁，步子比她短，几乎要小跑才能跟上。
“克洛伊刚才跟你说话了？”伊芙琳目视前方，没有看他。
“嗯？”
罗翰心里一紧——他可从来没跟小姨提过在柜子里猥亵克洛伊的事。心虚之下脚下一个拌蒜，差点摔倒。
“我有眼睛的好吗。”
“看来你做了很亏心的事啊，心虚成这样。”
“咳咳……她跟我说一路顺风。”
伊芙琳没理会他的回避，板着脸伸手掐了掐他的脸颊，显然不打算就此揭过。
“看来你也强迫她做了什么。”她结合自己的遭遇，叹了口气，摇摇头，“算了，你不想说我不勉强。”
罗翰急忙追上已经拖开一个身位的小姨。
“她教我拉丁舞，然后我……我失控了。”
他不想让小姨生气，况且做错的事逃避也没用，总要面对。
这时走廊里一位女仆迎面路过，双手交叠微微倾身行礼。伊芙琳微笑点头致意，等女仆走远，才放缓脚步，表情严肃地问：“你把她强奸了？”
“咳咳咳——”
罗翰剧烈咳嗽起来，赶紧简明扼要地交代了经过。
伊芙琳听完，心里只有一个念头：罗翰那位“新老师”也不怎么样。
昨晚维奥莱特那番“第欧根尼”式的荒唐做派——她何尝没用自己的身体为罗翰那样“授业”过，极端地践行过同样的理念。
可内心深处涌动的莫名酸涩，还是让她脑海里浮现出“不知廉耻”四个字来。
“我看你这自控学得也不怎么样……小乔倒是心软，她完全可以追究你的法律责任。”
她和他都没察觉到，那轻飘飘的语气里藏着怎样一抹醋意。
罗翰没吭声。
哈……本来是要去洛杉矶放松的，结果还没出门，压力就拉满了。可说到底，都是他自找的，怨不得旁人。
两人走到门口，沃森已经候在车旁了。他穿一件深色夹克，鬓角的白发在晨光里格外醒目。车门开着，后座已经坐了人。
安娜贝拉坐在里面，金发披散，戴着一副墨镜，手里捧着一杯咖啡。她穿一件米白色风衣，腰带松松挽着，整个人像是刚从杂志封面上走下来。
“早上好～”
爽朗的声音裹着笑意，从墨镜后面投过来：“小家伙，你看起来没睡好。”
罗翰昨晚折腾了“奶油屁股”许久，只睡了六个小时，对这个年纪的少年来说当然不够。
但他如今也算练出了一张厚脸皮，含糊地说了句“只是没睡醒”，便爬进了车里。
伊芙琳随后坐进来。
“他昨晚可能太兴奋了。”右侧的小姨语气随意。
罗翰窘迫地低下头，听出了话里那层意有所指的讽刺。
左侧的安娜贝拉摘下墨镜，看了罗翰一眼，又看了看闺蜜。那双湖水蓝的眼睛在晨光里格外清亮。
她虽然不知情，却敏锐地察觉到气氛有些说不上来的微妙——明明就要飞越大洋去度假了，这一个两个的，情绪怎么都不太高？
但她无论如何也想不到伊芙琳是在吃醋。
“小家伙，坐过飞机吗？”安娜贝拉在社交上一向主动，尝试着让奇怪的气氛热络起来。
罗翰摇头。
“紧张吗？”
罗翰想了想，先点头，又摇头。
“有一点。”
安娜贝拉笑了一声，伸手轻轻拍了拍他的膝盖。
“别怕，”她亲切地安抚，“头等舱很舒服，你可以躺着睡觉，还有专人服务。有任何问题，或者有什么好奇的，都可以问。”
车门关上。
在后备箱装好行李的沃森坐进了副驾驶。
那天一起登过山的保镖光头罗伊坐在主驾驶位上，从后视镜里看了罗翰一眼，咧嘴露出一个善意的笑容，能看见一口整齐的好牙。
他转头发动车子，引擎低沉地轰鸣起来。
“我在阿富汗坐过直升机，那玩意儿才吓人。”
罗伊粗犷的嗓音接过刚才的话头，语气随意，而且不像沃森那样对过去讳莫如深。
“一上去就晃，晃得人直想吐。飞机可稳当多了。”
罗翰上次就对罗伊很有好感，知道他也当过兵，顿时来了兴趣。可他刚好奇地追问了没几句，打开话匣子的罗伊便被人“叫停”了。
“罗伊。”
沃森看了罗伊一眼，声音不重，却带着一种“到此为止”的意味。
伊芙琳夫人虽然为人随和，不计较这些，但车上毕竟还有安娜贝拉这位客人，不能太随意。
罗伊从后视镜里冲罗翰挑了挑眉，笑了一下，不再说话了。
车子驶出庄园大门，拐上主干道。伦敦的清晨灰蒙蒙的，道路两旁梧桐树叶上的露珠还没来得及落在车顶上，便被风裹走了。
与此同时，汉密尔顿庄园内。
塞西莉亚端起咖啡杯抿了一口，目送窗外的车子远去。海伦娜走过来收走了空盘子。梅兰妮汇报完了各大主流民调，合上了面前的文件。
塞西莉亚的手指搭在杯沿上，有一下没一下地转着。
“首相的支持率已经跌破百分之二十了，他甚至坐不到任期结束。明年重新选举基本是板上钉钉的事。”
“嗯，”梅兰妮点头，“昨天他刚去议会接受质询，保守党内部的矛盾也愈演愈烈，财政部长已经辞职。”
“在野党那边，支持率最高的是老牌工党，目前百分之二十五。而且党魁格林联合了自由民主党，这个政党的支持率一直维持在十到十二个点。综合来看，英国历史上很有可能产生第二个联合执政的政府。”
塞西莉亚缓缓说着，视线始终落在手指点着的数字上。
梅兰妮指尖轻点，顺着她的思路分析下去：
“自民党政策偏左，跟我们的路线也比较契合。而工党在下议院的席位很尴尬，我们的十一个席位在关键时刻分量不轻。如果他上台，我们能争取到的最好位置是教育部。”
“教育大臣。”塞西莉亚重复了一遍这个头衔，语气里听不出满意，也听不出不满意。
“嗯，”梅兰妮说，“但如果支持的是支持率第二的那位……”
“奈杰尔·法拉奇，右翼民粹。”塞西莉亚接上了那个名字。
“改革党。”
梅兰妮面露犹豫，她认为目前她们的政治能量不足，思索了下，字斟句酌地组织措辞，放缓语气说：
“他的支持率虽然比格林低五个点，但在经济下行、整体右翼抬头的欧洲，改革党的上升势头很明显。不过……他的政治倾向与我们相悖，比如环保、DEI身份政治、移民问题等等。”
塞西莉亚没有立刻接话。
“外交大臣，”她的声音很低，低得像在吐露一个盘桓心头许久、从未对人言说的秘密，“一个国家对外的二把手。”
梅兰妮望着塞西莉亚平静眼眸中那团名为野心的光芒，静静等待着下文。
塞西莉亚放下杯子，起身走到窗边。
“梅兰妮，如果你是法拉奇，在头顶有两个老牌党派轮流坐庄的情况下，你会为了走上那个位置怎么做？”
“他们已经在做了——联合其他政党。”梅兰妮不假思索。她明白塞西莉亚想做什么了。
“我会见他，跟他聊聊，看看他有多想走上那个位置。”塞西莉亚出神地望着窗外阴恻恻的天空，优雅地抱起双臂，“你来安排，越早越好。”
“保守党那边呢？”
“很遗憾。马库斯阁下一定也隐隐明白，保守党这次没有机会，首相把一切都搞砸了。”塞西莉亚摇了摇头，“我会亲自和这位老朋友聊聊，也许，这能进一步壮大我们的政治能量。”
马库斯不久前曾来庄园做过客——就是那位喜欢在娱乐圈频频露脸、结交了不少明星的政客，与塞西莉亚在政治上“私交甚笃”。
“明白。”
梅兰妮合上文件，笔挺地站起身来。
犹豫片刻，手指摩挲裙摆的纹理，还是说出了自己的担忧：
“但我们的政治主张与改革党完全相悖。即使法拉奇在性别政治上做出妥协，我们的支持者也会对我们不满。
法拉奇阁下过去针对LGBT群体的公开批判——他的竞争者绝对会旧事重提，以此攻讦。”
“所以，第一步只是私下见面，我们也不会太快表态。”
塞西莉亚的盘算是先“骑墙”，才能腾出操作的空间。
当然，骑墙的难度极大，毕竟“政治投机”这碗饭谁都眼馋，但真正能左右逢源端稳的人少之又少。
梅兰妮思索着走到门口时，忽然记起了什么，停下了脚步。
“夫人，”她说，“我想借克洛伊用一天，今天有个演讲稿需要润色。”
克洛伊可不是花瓶，她的笔杆子比梅兰妮手下的人都强。况且这也不是梅兰妮第一次借调克洛伊了，塞西莉亚自然不会拒绝。
梅兰妮在走廊里找到了克洛伊。克洛伊正端着一摞餐巾纸往储物间走，看见梅兰妮，脚步顿了一下。
“卡特莱特女士。”克洛伊的声音恢复了那种甜美得体的语调。
“嘿，小乔，”梅兰妮笑了一下。
与面对塞西莉亚时的严肃不同，此刻她放松下来，神情中自然流露出一种亲近感，“今天跟我出去一趟吧，有个演讲稿需要你帮忙。”
克洛伊把手里的餐巾纸递给旁边经过的女仆，拍了拍手。
“等我换件衣服。”
她当然不会错过这个机会。
十分钟后，克洛伊从楼上下来，换了一件藏蓝色连衣裙。
头发放下来了，亚麻色的卷发披散在肩头，整个人瞬间从端庄女仆变成了一位干练的职场女性。
“走吧。”
二女走出庄园大门，梅兰妮的银色捷豹停在车道上。
克洛伊坐进副驾驶，系好安全带。
“梅兰妮，这次的演讲稿是给谁的？”这回她没有称呼“女士”。
两人共事了不短的时间，确实算得上朋友了。先前几天未见，第一声称呼正式些是涵养使然，礼貌还是要讲的，现在便随意了许多。
“我自己的。”
梅兰妮发动车子，引擎低沉地响起来。
“下周三在议会有一个发言，主题是教育公平。我和同事写了一版，但觉得力度不够。你帮我审审、润色一下。
当然，如果有更好的思路，推倒重来也没问题。”
克洛伊脸上绽开一个跃跃欲试的笑容。
那笑容一如既往地明媚甜蜜，但甜美底下藏着一层锋利，像一把裹在棉花里的刀。
“我都等不及了，让我来试试～”
“别谦虚了。之前几次你帮了我大忙，尤其是上次，引起了不小的媒体讨论。”
梅兰妮说完收回欣赏的眼神，脚下给油，车子平稳地驶出庄园大门，汇入清晨的车流。
克洛伊靠在座椅上，望着窗外。
伦敦的天空还是灰蒙蒙的，但她不觉得压抑。
她想起了罗翰今天早晨望向她时，那个让她心跳加速的、灿烂的笑容。
“一路顺风。”
她在心里又说了一遍。
她似乎已经完全原谅了罗翰先前那性质恶劣的猥亵。在克洛伊心里，“罗翰还是个孩子”或许真是一块免死金牌？不，当然不。
不单纯是因为无法讨厌他，其中还掺杂着说不清道不明的复杂因素……
……
诗瓦妮虽然富有，却是个虔诚的信徒，节俭是她的教条之一。
她从没带儿子出去玩过。
机场VIP通道里，罗翰跟在伊芙琳和安娜贝拉身后，目光四处流转，看什么都觉得新鲜。
没有排队的长龙，没有嘈杂的人头攒动，也没有安检口前令人焦灼的等待。
只有一条安静的长廊，地板光可鉴人，倒映着头顶的灯光和三人前后错落的影子。
一名穿制服的工作人员在前面引路，笑容标准得仿佛刚从培训手册上裁下来。
安娜贝拉回头瞥了他一眼，眼里含笑。
“有这么新奇？”
罗翰老老实实地点头。
“年轻真好，”她语气里浮起一丝真实的羡慕，“看什么都觉得新鲜。”
话里多少带了些“过来人”的感慨——到了她这个年纪，再洒脱也难免沾染一丝俯视的意味。但这感慨并非做戏。
身为演员，她半生都在揣摩他人的内心，情感本就比常人丰沛细腻。
只是聚光灯下的光鲜背后，是十年如一日的专注与自我消耗，日子在不知不觉间便从指缝里溜走了。
就像《小王子》里那个敲钟人，一旦失去了新鲜感，值得铭记的瞬间便稀疏了，年复一年，只觉得钟声敲响的频率越来越快，快得让人心慌。
“其实就是不用排队，提前登机，别的也没什么两样。”
罗翰还是点头，注意力依然被四周的新奇牢牢抓取着。
他觉得自己像一条忽然被从玻璃缸里扔进江河的鱼儿——目之所及，皆是未曾见过的风景。
[ 本章完 ]【1】【2】
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海伦娜立在长桌尽头，端着咖啡壶正为塞西莉亚续杯。克洛伊和她的搭档女仆守在侧门边，双手端庄地叠放在身前。
“过来坐。”伊芙琳放下咖啡杯，冲他招呼了一声。
罗翰心里有些发窘——昨晚他可是当着伊芙琳的面吃奶。好在，这段日子他经历的尴尬场面实在太多，多多少少也算练出了些脱敏的本事。
他不动声色地压下心底那点异样，走过去，在伊芙琳身旁落座。
伊芙琳今天穿了一件浅蓝色针织衫，领口开得恰到好处，露出一截精致的锁骨。
头发挽成淑女的低马尾，脸上化了淡妆，整个人温婉得恰到好处。
“准备好了吗？”她的语气自然得仿佛昨晚什么都没看到。
罗翰点头。
“昨晚——睡得好吗？”她又问，问得云淡风轻，像在聊天气。
罗翰手里的勺子一顿。
那个“昨晚”之前的停顿，微妙得让他有些心虚。他迟疑地迎上小姨的目光，想从中捕捉些什么，却什么也没看出来。
“还好。”
伊芙琳看了他一眼，没再追问。
恰在此时，梅兰妮与塞西莉亚交谈的间隙，她的目光从文件上移开，落到了罗翰身上。
她打量了他两秒，脚趾在高跟鞋里轻轻动了动，然后唇角一勾。
“罗翰，”她不高不低地打了声招呼，“听说你一会儿要去洛杉矶？”
“嗯。”
“好地方，”梅兰妮端起咖啡杯抿了一口，“天气比伦敦好太多了。”
“都是这么说的，我很期待。”罗翰说着舀了一勺粥。
“梅兰妮今天是来谈明年竞选的事，”塞西莉亚放下刀叉，拿起餐巾按了按唇角，“你可以听一听。”
罗翰点点头，汤匙放进嘴里。
梅兰妮继续自己的报告，罗翰听不太懂，但还是老实按塞西莉亚要求，起码做出认真倾听的模样。
也不知是不是错觉，罗翰总觉得谈话的间隙里，这满桌女人的目光都在他身上流连。
那些目光很轻，像蜻蜓点水——塞西莉亚的目光在他手腕上停了一瞬；梅兰妮的目光分明得体又短暂，罗翰却莫名觉得那眼神有种艾米丽为他“治疗”时的感觉。
克洛伊从侧门边投来的目光可以确认，因为停留得足够久。
她的嘴唇微微抿着，下巴扬起一点弧度，像是在跟谁赌气。
罗翰喝完最后一口粥，放下勺子。“我吃好了。”
伊芙琳早就在等了。闻言她起身，自然地从克洛伊手里接过罗翰的行李。
“走吧，”她说，“安娜贝拉在等我们。”
罗翰跟海伦娜几人告别，走到门口时，朝克洛伊的方向望了一眼。克洛伊正低头整理餐巾，感觉到他的视线，抬起了头。
两个人的目光在半空中撞了一下。她的嘴唇翕动，幅度很小，但罗翰看懂了。
“一路顺风。”
罗翰朝她绽开一个大大的笑容，然后转身，跟着小姨风姿绰约的背影走出了餐厅。
走廊里，伊芙琳的步子很快，高跟鞋清脆地敲击在大理石地板上。罗翰跟在一旁，步子比她短，几乎要小跑才能跟上。
“克洛伊刚才跟你说话了？”伊芙琳目视前方，没有看他。
“嗯？”
罗翰心里一紧——他可从来没跟小姨提过在柜子里猥亵克洛伊的事。心虚之下脚下一个拌蒜，差点摔倒。
“我有眼睛的好吗。”
“看来你做了很亏心的事啊，心虚成这样。”
“咳咳……她跟我说一路顺风。”
伊芙琳没理会他的回避，板着脸伸手掐了掐他的脸颊，显然不打算就此揭过。
“看来你也强迫她做了什么。”她结合自己的遭遇，叹了口气，摇摇头，“算了，你不想说我不勉强。”
罗翰急忙追上已经拖开一个身位的小姨。
“她教我拉丁舞，然后我……我失控了。”
他不想让小姨生气，况且做错的事逃避也没用，总要面对。
这时走廊里一位女仆迎面路过，双手交叠微微倾身行礼。伊芙琳微笑点头致意，等女仆走远，才放缓脚步，表情严肃地问：“你把她强奸了？”
“咳咳咳——”
罗翰剧烈咳嗽起来，赶紧简明扼要地交代了经过。
伊芙琳听完，心里只有一个念头：罗翰那位“新老师”也不怎么样。
昨晚维奥莱特那番“第欧根尼”式的荒唐做派——她何尝没用自己的身体为罗翰那样“授业”过，极端地践行过同样的理念。
可内心深处涌动的莫名酸涩，还是让她脑海里浮现出“不知廉耻”四个字来。
“我看你这自控学得也不怎么样……小乔倒是心软，她完全可以追究你的法律责任。”
她和他都没察觉到，那轻飘飘的语气里藏着怎样一抹醋意。
罗翰没吭声。
哈……本来是要去洛杉矶放松的，结果还没出门，压力就拉满了。可说到底，都是他自找的，怨不得旁人。
两人走到门口，沃森已经候在车旁了。他穿一件深色夹克，鬓角的白发在晨光里格外醒目。车门开着，后座已经坐了人。
安娜贝拉坐在里面，金发披散，戴着一副墨镜，手里捧着一杯咖啡。她穿一件米白色风衣，腰带松松挽着，整个人像是刚从杂志封面上走下来。
“早上好～”
爽朗的声音裹着笑意，从墨镜后面投过来：“小家伙，你看起来没睡好。”
罗翰昨晚折腾了“奶油屁股”许久，只睡了六个小时，对这个年纪的少年来说当然不够。
但他如今也算练出了一张厚脸皮，含糊地说了句“只是没睡醒”，便爬进了车里。
伊芙琳随后坐进来。
“他昨晚可能太兴奋了。”右侧的小姨语气随意。
罗翰窘迫地低下头，听出了话里那层意有所指的讽刺。
左侧的安娜贝拉摘下墨镜，看了罗翰一眼，又看了看闺蜜。那双湖水蓝的眼睛在晨光里格外清亮。
她虽然不知情，却敏锐地察觉到气氛有些说不上来的微妙——明明就要飞越大洋去度假了，这一个两个的，情绪怎么都不太高？
但她无论如何也想不到伊芙琳是在吃醋。
“小家伙，坐过飞机吗？”安娜贝拉在社交上一向主动，尝试着让奇怪的气氛热络起来。
罗翰摇头。
“紧张吗？”
罗翰想了想，先点头，又摇头。
“有一点。”
安娜贝拉笑了一声，伸手轻轻拍了拍他的膝盖。
“别怕，”她亲切地安抚，“头等舱很舒服，你可以躺着睡觉，还有专人服务。有任何问题，或者有什么好奇的，都可以问。”
车门关上。
在后备箱装好行李的沃森坐进了副驾驶。
那天一起登过山的保镖光头罗伊坐在主驾驶位上，从后视镜里看了罗翰一眼，咧嘴露出一个善意的笑容，能看见一口整齐的好牙。
他转头发动车子，引擎低沉地轰鸣起来。
“我在阿富汗坐过直升机，那玩意儿才吓人。”
罗伊粗犷的嗓音接过刚才的话头，语气随意，而且不像沃森那样对过去讳莫如深。
“一上去就晃，晃得人直想吐。飞机可稳当多了。”
罗翰上次就对罗伊很有好感，知道他也当过兵，顿时来了兴趣。可他刚好奇地追问了没几句，打开话匣子的罗伊便被人“叫停”了。
“罗伊。”
沃森看了罗伊一眼，声音不重，却带着一种“到此为止”的意味。
伊芙琳夫人虽然为人随和，不计较这些，但车上毕竟还有安娜贝拉这位客人，不能太随意。
罗伊从后视镜里冲罗翰挑了挑眉，笑了一下，不再说话了。
车子驶出庄园大门，拐上主干道。伦敦的清晨灰蒙蒙的，道路两旁梧桐树叶上的露珠还没来得及落在车顶上，便被风裹走了。
与此同时，汉密尔顿庄园内。
塞西莉亚端起咖啡杯抿了一口，目送窗外的车子远去。海伦娜走过来收走了空盘子。梅兰妮汇报完了各大主流民调，合上了面前的文件。
塞西莉亚的手指搭在杯沿上，有一下没一下地转着。
“首相的支持率已经跌破百分之二十了，他甚至坐不到任期结束。明年重新选举基本是板上钉钉的事。”
“嗯，”梅兰妮点头，“昨天他刚去议会接受质询，保守党内部的矛盾也愈演愈烈，财政部长已经辞职。”
“在野党那边，支持率最高的是老牌工党，目前百分之二十五。而且党魁格林联合了自由民主党，这个政党的支持率一直维持在十到十二个点。综合来看，英国历史上很有可能产生第二个联合执政的政府。”
塞西莉亚缓缓说着，视线始终落在手指点着的数字上。
梅兰妮指尖轻点，顺着她的思路分析下去：
“自民党政策偏左，跟我们的路线也比较契合。而工党在下议院的席位很尴尬，我们的十一个席位在关键时刻分量不轻。如果他上台，我们能争取到的最好位置是教育部。”
“教育大臣。”塞西莉亚重复了一遍这个头衔，语气里听不出满意，也听不出不满意。
“嗯，”梅兰妮说，“但如果支持的是支持率第二的那位……”
“奈杰尔·法拉奇，右翼民粹。”塞西莉亚接上了那个名字。
“改革党。”
梅兰妮面露犹豫，她认为目前她们的政治能量不足，思索了下，字斟句酌地组织措辞，放缓语气说：
“他的支持率虽然比格林低五个点，但在经济下行、整体右翼抬头的欧洲，改革党的上升势头很明显。不过……他的政治倾向与我们相悖，比如环保、DEI身份政治、移民问题等等。”
塞西莉亚没有立刻接话。
“外交大臣，”她的声音很低，低得像在吐露一个盘桓心头许久、从未对人言说的秘密，“一个国家对外的二把手。”
梅兰妮望着塞西莉亚平静眼眸中那团名为野心的光芒，静静等待着下文。
塞西莉亚放下杯子，起身走到窗边。
“梅兰妮，如果你是法拉奇，在头顶有两个老牌党派轮流坐庄的情况下，你会为了走上那个位置怎么做？”
“他们已经在做了——联合其他政党。”梅兰妮不假思索。她明白塞西莉亚想做什么了。
“我会见他，跟他聊聊，看看他有多想走上那个位置。”塞西莉亚出神地望着窗外阴恻恻的天空，优雅地抱起双臂，“你来安排，越早越好。”
“保守党那边呢？”
“很遗憾。马库斯阁下一定也隐隐明白，保守党这次没有机会，首相把一切都搞砸了。”塞西莉亚摇了摇头，“我会亲自和这位老朋友聊聊，也许，这能进一步壮大我们的政治能量。”
马库斯不久前曾来庄园做过客——就是那位喜欢在娱乐圈频频露脸、结交了不少明星的政客，与塞西莉亚在政治上“私交甚笃”。
“明白。”
梅兰妮合上文件，笔挺地站起身来。
犹豫片刻，手指摩挲裙摆的纹理，还是说出了自己的担忧：
“但我们的政治主张与改革党完全相悖。即使法拉奇在性别政治上做出妥协，我们的支持者也会对我们不满。
法拉奇阁下过去针对LGBT群体的公开批判——他的竞争者绝对会旧事重提，以此攻讦。”
“所以，第一步只是私下见面，我们也不会太快表态。”
塞西莉亚的盘算是先“骑墙”，才能腾出操作的空间。
当然，骑墙的难度极大，毕竟“政治投机”这碗饭谁都眼馋，但真正能左右逢源端稳的人少之又少。
梅兰妮思索着走到门口时，忽然记起了什么，停下了脚步。
“夫人，”她说，“我想借克洛伊用一天，今天有个演讲稿需要润色。”
克洛伊可不是花瓶，她的笔杆子比梅兰妮手下的人都强。况且这也不是梅兰妮第一次借调克洛伊了，塞西莉亚自然不会拒绝。
梅兰妮在走廊里找到了克洛伊。克洛伊正端着一摞餐巾纸往储物间走，看见梅兰妮，脚步顿了一下。
“卡特莱特女士。”克洛伊的声音恢复了那种甜美得体的语调。
“嘿，小乔，”梅兰妮笑了一下。
与面对塞西莉亚时的严肃不同，此刻她放松下来，神情中自然流露出一种亲近感，“今天跟我出去一趟吧，有个演讲稿需要你帮忙。”
克洛伊把手里的餐巾纸递给旁边经过的女仆，拍了拍手。
“等我换件衣服。”
她当然不会错过这个机会。
十分钟后，克洛伊从楼上下来，换了一件藏蓝色连衣裙。
头发放下来了，亚麻色的卷发披散在肩头，整个人瞬间从端庄女仆变成了一位干练的职场女性。
“走吧。”
二女走出庄园大门，梅兰妮的银色捷豹停在车道上。
克洛伊坐进副驾驶，系好安全带。
“梅兰妮，这次的演讲稿是给谁的？”这回她没有称呼“女士”。
两人共事了不短的时间，确实算得上朋友了。先前几天未见，第一声称呼正式些是涵养使然，礼貌还是要讲的，现在便随意了许多。
“我自己的。”
梅兰妮发动车子，引擎低沉地响起来。
“下周三在议会有一个发言，主题是教育公平。我和同事写了一版，但觉得力度不够。你帮我审审、润色一下。
当然，如果有更好的思路，推倒重来也没问题。”
克洛伊脸上绽开一个跃跃欲试的笑容。
那笑容一如既往地明媚甜蜜，但甜美底下藏着一层锋利，像一把裹在棉花里的刀。
“我都等不及了，让我来试试～”
“别谦虚了。之前几次你帮了我大忙，尤其是上次，引起了不小的媒体讨论。”
梅兰妮说完收回欣赏的眼神，脚下给油，车子平稳地驶出庄园大门，汇入清晨的车流。
克洛伊靠在座椅上，望着窗外。
伦敦的天空还是灰蒙蒙的，但她不觉得压抑。
她想起了罗翰今天早晨望向她时，那个让她心跳加速的、灿烂的笑容。
“一路顺风。”
她在心里又说了一遍。
她似乎已经完全原谅了罗翰先前那性质恶劣的猥亵。在克洛伊心里，“罗翰还是个孩子”或许真是一块免死金牌？不，当然不。
不单纯是因为无法讨厌他，其中还掺杂着说不清道不明的复杂因素……
……
诗瓦妮虽然富有，却是个虔诚的信徒，节俭是她的教条之一。
她从没带儿子出去玩过。
机场VIP通道里，罗翰跟在伊芙琳和安娜贝拉身后，目光四处流转，看什么都觉得新鲜。
没有排队的长龙，没有嘈杂的人头攒动，也没有安检口前令人焦灼的等待。
只有一条安静的长廊，地板光可鉴人，倒映着头顶的灯光和三人前后错落的影子。
一名穿制服的工作人员在前面引路，笑容标准得仿佛刚从培训手册上裁下来。
安娜贝拉回头瞥了他一眼，眼里含笑。
“有这么新奇？”
罗翰老老实实地点头。
“年轻真好，”她语气里浮起一丝真实的羡慕，“看什么都觉得新鲜。”
话里多少带了些“过来人”的感慨——到了她这个年纪，再洒脱也难免沾染一丝俯视的意味。但这感慨并非做戏。
身为演员，她半生都在揣摩他人的内心，情感本就比常人丰沛细腻。
只是聚光灯下的光鲜背后，是十年如一日的专注与自我消耗，日子在不知不觉间便从指缝里溜走了。
就像《小王子》里那个敲钟人，一旦失去了新鲜感，值得铭记的瞬间便稀疏了，年复一年，只觉得钟声敲响的频率越来越快，快得让人心慌。
“其实就是不用排队，提前登机，别的也没什么两样。”
罗翰还是点头，注意力依然被四周的新奇牢牢抓取着。
他觉得自己像一条忽然被从玻璃缸里扔进江河的鱼儿——目之所及，皆是未曾见过的风景。
[ 本章完 ]
