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26-02-22
第一百一十九回:锦衣旧案终平息,宁荣余荫庇遗孤
却说那日秋雨初霁,弘昼自宫中回府,面色凝重。至荣禧堂,见贾母正与王
夫人、邢夫人等闲话,便屏退左右,低声道:「老太太,珍大哥、蓉儿的事,有
转机了。」
贾母手中佛珠一顿,颤声道:「王爷此话当真?」弘昼颔首:「今日皇兄召
我入养心殿,言及宁府旧案。我跪求半日,皇兄念在贾家世代勋戚,又有元妃情
分,终是松了口。」说着取出一道明黄卷轴,「这是内阁拟的旨意,老太太且看。」
王夫人忙扶贾母坐稳,邢夫人亲自捧来眼镜。贾母展卷细读,见上面朱批写
着:
「查贾珍、贾蓉等所犯之案,虽罪证确凿,然念其祖上功勋,且家产已抄没
殆尽。着从宽处置:一应人犯免死,改判圈禁于京西皇庄,永不得入宗室谱牒;
余产尽数罚没,其子孙三代不得科考。钦此。」
读至此处,贾母老泪纵横,伏案泣道:「祖宗保佑!总算保住性命了!」又
向弘昼叩首:「王爷大恩,老身来世结草衔环相报!」弘昼忙扶起:「老太太折
煞我了。只是……」他略一迟疑,「珍大哥他们,明日便要移送皇庄。老太太若
想见最后一面,今夜可安排。」
是夜,月暗星稀。荣府后园角门悄悄开启,两乘青布小轿抬入。贾珍、贾蓉
父子身着罪衣,手脚皆戴镣铐,由锦衣卫押着,蹒跚而来。贾母在佛堂等候,见
二人形容枯槁,贾珍须发皆白,贾蓉面如死灰,不禁抱住痛哭。
贾珍跪地叩头:「孙儿不肖,连累家族,今日得保残躯,皆赖老太太庇荫。」
贾蓉亦哭道:「孙儿悔不当初!」贾母抚其面颊,哽咽道:「活着就好……活着
就好。那皇庄虽偏远,总有衣食。我已命琏儿打点庄头,必不叫你们受苦。」
正说着,尤氏、秦可卿幽灵般从屏风后转出。尤氏扑到贾珍怀中,泣不成声。
可卿则与贾蓉执手相看,泪眼朦胧。贾母叹道:「你们夫妻今夜可团聚片刻,往
后……怕是难了。」说着命鸳鸯取来两个包袱,「这是些衣物银两,你们悄悄收
着。」
更深时分,锦衣卫催促。临别时,贾珍忽向弘昼深深一揖:「王爷之恩,贾
珍来生再报。只求王爷……照拂我那几个不成器的弟弟。」弘昼颔首:「放心。」
目送二人消失在夜色中,佛堂内只剩呜咽之声。
此事既了,贾母心事去了大半,身子却一日不如一日。至腊月初八,正是佛
陀成道日,贾母晨起礼佛后,忽觉神思恍惚。鸳鸯扶至榻上,见老太太面色红润,
目光清明,心知不妙,忙传话各房。
一时,王夫人、邢夫人、薛姨妈、李纨、凤姐、宝钗等皆至。湘云抱着永璧,
宝琴、岫烟等亦随侍在侧。贾母环视众人,微笑道:「你们都来了,好,好。」
又唤弘昼近前,「王爷,老身有一事相求。」
弘昼跪于榻前:「老太太请讲。」贾母道:「我死后,不必大操大办。只求
王爷准我以『老封君』之礼入土,全我最后颜面。」弘昼含泪道:「老太太放心,
我已奏明皇兄,赐您『一品诰命太夫人』封号,丧仪按公侯例。」
贾母点头,又唤宝玉之名。王夫人泣道:「宝玉他……远在岭南。」贾母叹
道:「我知他回不来了。只愿他在外平安。」说着,目光渐散,口中喃喃念起
《金刚经》。至「一切有为法,如梦幻泡影」一句,声音渐低,终至无声。
满室恸哭。弘昼亲为合目,见老太太面容安详,如入禅定。当即命设灵堂,
自宫中请来高僧四十九位,诵经超度。乾隆闻讯,赐下祭银千两,亲书「淑德流
芳」匾额。
发引那日,送殡队伍绵延三里。弘昼扶柩而行,见路旁百姓皆设香案跪送,
暗叹贾母一生仁厚,终得善终。至铁槛寺,灵柩暂厝。按制需停灵七七,弘昼命
贾琏、贾环等轮流守灵,自己亦每七日必至。
却说这日守灵归来,弘昼心中郁结,信步至园中。时值深冬,梅花初绽。行
至栊翠庵旧址,忽闻琴声幽幽。循声而去,见惜春正在残雪中抚琴。她已褪去缁
衣,改着月白道袍,青丝用木簪绾起,素净如雪中寒梅。
「四妹妹好雅兴。」弘昼轻声道。惜春停弦,起身施礼:「王爷安好。」弘
昼见她指尖冻得通红,解下貂裘为她披上。惜春微微一颤,并未推拒。
二人于梅下石凳对坐。惜春道:「老太太临终前,曾托我转告王爷一事。」
弘昼凝神:「何事?」惜春低声道:「她说,贾家男丁虽凋零,女儿们却托付王
爷了。望王爷……善待她们,莫让她们如浮萍飘零。」
弘昼默然良久,叹道:「我岂不知?只是如今园中女子众多,我虽尽力周全,
终有力所不及处。」惜春抬眼看他:「王爷可知,她们要的并非锦衣玉食,而是
一颗真心。」说着,指尖轻拨琴弦,奏起《凤求凰》。
琴音缠绵,弘昼心中悸动。见惜春低眉敛目,颈间肌肤如雪,道袍下隐约可
见玲珑曲线。他忽想起当年元妃省亲,惜春尚是垂髫少女,如今竟出落得如此清
冷绝俗。
「四妹妹,」弘昼轻握其手,「你可愿……还俗?」惜春手一颤,琴音戛然
而止。她垂首道:「我已在佛前发誓,终身不嫁。」弘昼道:「并非要你嫁我。
只是这园中女子,皆需人照拂。你才情出众,若能助我打理内务,她们也有个依
靠。」
惜春沉吟片刻,道:「王爷若允我三事:一不逼我破戒,二许我独居静修,
三容我教导孩子们诗书。我便应了。」弘昼大喜:「皆依你!」当夜,惜春迁回
蓼风轩,虽仍着道袍,却已算半入红尘。
自此,园中女子皆称惜春为「四姑娘」,孩子们唤「四姑姑」。她每日教永
璧、和宜等识字读经,闲时与宝琴、岫烟等论诗作画。园中因有她主持,更添雅
致。
却说岭南那边,另有风云。宝玉自流放至惠州,初时困顿不堪。幸得当地洪
姓乡绅收留,在私塾教书度日。这洪公有一妹,名唤洪宣娇,年方二八,生得杏
眼桃腮,性格爽利。她见宝玉虽落魄,却掩不住清华之气,常送些衣食接济。
一日,宣娇至私塾送饭,见宝玉正读《原道醒世训》,便问:「先生也读洪
秀全的文章?」宝玉叹道:「此文痛陈时弊,颇有见地。」宣娇笑道:「那洪秀
全正是家兄。」宝玉大惊,细问之下,方知洪家乃天地会遗脉,暗中联络反清志
士。
自此,宝玉常与洪秀全论道。秀全见他学识渊博,引为知己,将《劝世良言》
《太平天日》等书相赠。宝玉读后,如醍醐灌顶,叹道:「原来天下可大同!」
遂秘密加入拜上帝会。
腊月二十三,小年夜。洪家张灯结彩,秀全对宝玉道:「贤弟流落至此,孤
身一人。舍妹宣娇素慕贤弟才学,若不嫌弃,愿结秦晋之好。」宝玉怔住,尚未
答言,宣娇已从屏风后转出,红衣如火,朗声道:「贾先生,你可愿意?」
宝玉见她英气逼人,与园中女子迥异,心中一动,拱手道:「蒙姑娘不弃,
宝玉敢不从命?」当夜便行婚礼。虽无凤冠霞帔,只摆了三桌酒席,却热闹非常。
洞房设在竹楼之上。红烛高烧,映得宣娇面若朝霞。她自斟合卺酒,递与宝
玉:「夫君,请。」宝玉接过,见她眼中光华流转,竟不敢直视。宣娇笑道:
「夫君怎似闺中女儿般害羞?」说着,自行解去嫁衣。
但见内里只着藕荷肚兜,下系红绫裤。她身材高挑,双腿修长,腰肢纤细却
有力。宝玉从未见过如此健美女子,一时呆住。宣娇上前,为他宽衣,指尖触及
胸膛,宝玉浑身一颤。
「夫君冷么?」宣娇轻笑,将他拉至榻边。锦帐落下,她俯身吻他眉心,一
路向下。宝玉只觉如遭电击,浑身酥麻。宣娇却不停歇,纤手在他身上游走,如
弹琴抚瑟。至紧要处,宝玉闷哼一声,多年郁结竟一朝迸发。
宣娇在他耳边低语:「夫君可知,男儿当如剑,需常磨砺方锋利。」说着,
引导他进入。宝玉初时生涩,渐入佳境。但觉她体内如熔炉,炽热无比;又如春
水,包容万物。二人缠绵至三更,宝玉大汗淋漓,却觉通体舒畅,如脱胎换骨。
事毕,宣娇偎在他怀中,柔声道:「从今往后,你我夫妻同心。夫君之才,
当用于天下大事,岂可埋没于草莽?」宝玉抚其青丝,叹道:「我得卿如此,夫
复何求?」当夜,二人盟誓:共扶洪秀全,成就太平伟业。
自此,宝玉白日教书,夜间与秀全等密议。宣娇则联络女眷,组织「女营」。
她性情豪爽,武艺超群,很快聚起数百女子,皆红衣红巾,称「红衣军」。
却说京中,弘昼接到密报,知宝玉在岭南所为。他屏退众人,独坐书房,对
那密函良久不语。忽闻脚步声,见宝钗端茶进来。她产后恢复,更显丰腴,今日
穿着蜜合色袄子,系着葱绿裙,如初绽牡丹。
「王爷为何事烦心?」宝钗柔声问。弘昼将密函递过。宝钗阅罢,面色微白,
低声道:「二爷他……这是要造反?」弘昼叹道:「朝廷腐败,民不聊生,他有
此心,也不奇怪。」宝钗急道:「可这是灭族之罪!」
弘昼拉她坐下:「你放心,此事我已压下。只是……」他凝视宝钗,「你可
想他?」宝钗垂泪:「夫妻一场,岂能不想?只是如今我已为王爷生儿育女,前
尘往事,如镜花水月。」说着,倚入弘昼怀中。
弘昼抚其背,忽觉她衣衫单薄,问道:「怎么穿这么少?」宝钗低声道:
「方才哄永瑢睡下,急着给王爷送茶。」弘昼解下外袍为她披上,触手处温香软
玉,心中一动。宝钗察觉,羞红脸道:「王爷,这是书房……」
「书房又如何?」弘昼轻笑,将她抱至榻上。这榻平日用于小憩,铺着狐皮
褥子。宝钗半推半就,罗带轻分时,露出胸前一片雪肤,上有点点红痕,是昨日
欢爱所留。弘昼俯身吻去,宝钗嘤咛一声,玉臂环住他脖颈。
窗外雪花纷飞,室内暖香氤氲。宝钗今日格外柔顺,婉转承欢时,如春莺啼
柳。事毕,她伏在弘昼胸前,细声道:「王爷待我之恩,宝钗永世不忘。只求王
爷……莫要让孩子们卷入朝堂纷争。」弘昼吻她额头:「我答应你。」
正温存间,忽闻外头鸳鸯声音:「王爷,宫里有旨。」弘昼忙整衣出迎。原
来是乾隆召见,为的是贾家遗孤安置之事。
至养心殿,乾隆正批阅奏章,见弘昼来,笑道:「你来得正好。贾家那些女
眷,你打算如何安置?」弘昼道:「臣弟已奏明,愿以王府别院收留。」乾隆摇
头:「不妥。朕有一法:将大观园赐还贾家,改为『贞节园』,令贾家未嫁之女、
守寡之妇皆居其中。由朝廷拨银供养,也算全了元妃颜面。」
弘昼大喜:「皇兄圣明!」乾隆又道:「只是那些已为你生儿育女的,如史
氏、薛氏等,可接回王府。其余女子,皆入贞节园,终身不得再嫁。」说着,意
味深长地看他一眼,「你可舍得?」
弘昼心中一震,知这是皇帝试探,忙道:「臣弟不敢因私废公。」乾隆大笑:
「朕逗你呢!那些女子既已失身于你,岂能再入贞节园?这样罢,凡有子嗣者,
皆准你纳为侧室;无子者,可留园中为女史,由你照拂。」
圣旨既下,园中女子各有归宿。湘云、凤姐、宝钗、紫鹃、宝琴、岫烟、李
纹、李绮皆正式入王府册。芳官等有孕者,亦得名分。其余如蕊官、豆官等,封
为女史,仍居园中。
腊月三十,王府设团圆宴。正厅摆开十桌,弘昼居首,左右分别是湘云、凤
姐、宝钗。下列宝琴、岫烟、李纹、李绮、紫鹃。再下是芳官等十二官中有名分
者。惜春独坐一席,仍着道袍。
宴至半酣,弘昼举杯道:「今日团圆,不可无诗。」湘云率先吟道:
「雪霁瑶台万象新,金炉香暖岁华春。
已看玉树生庭户,更喜琼枝绕砌茵。」
宝钗接道:
「十二阑干倚画楼,东风先到彩云头。
从今不羡蓬瀛客,只在人间富贵游。」
宝琴笑道:「我也有一联。」吟道:
「梅魂竹梦已三更,锦帐春深暖自生。
莫道此中无日月,长明灯照万年情。」
众人正吟咏间,忽有丫鬟捧来岭南书信。弘昼展阅,面色微变。宝钗轻声问:
「可是二爷……」弘昼颔首,低声道:「他在惠州成婚了,娶的是洪秀全之妹。」
说着将信递过。
宝钗阅罢,泪落如雨,却强笑道:「如此也好,总算有个归宿。」湘云在旁
看了,叹道:「宝姐姐莫伤心,各人有各人的缘法。」凤姐却冷笑:「那洪家是
造反的,将来必有大祸。」弘昼忙止住:「此话不可外传。」
宴罢,弘昼独至书房,回信给宝玉。信中只写家常,末了附诗一首:
「岭南梅发故园心,万里云山入梦深。
莫忘蓼莪诗里训,春风犹望报佳音。」
写罢,封入函中,命心腹连夜送出。推窗望月,但见雪光映着梅影,园中灯
火阑珊。忽闻环佩声,回头见宝琴携着永瑢进来。孩子已会走路,咿呀叫着「父
王」。宝琴笑道:「瑢儿非要来找爹爹。」
弘昼抱起儿子,亲了亲小脸。宝琴从袖中取出一卷画:「这是妾身近日所作,
请王爷赏鉴。」展开看时,竟是《百花夜宴图》,画中众女姿态各异,栩栩如生。
题诗曰:
「十二云屏列画堂,三千珠履绕霓裳。
不须更问瑶池事,此日人间乐未央。」
弘昼赞道:「琴儿画技又精进了。」宝琴倚在他肩头,柔声道:「妾身只愿
年年如今日,岁岁似今朝。」永瑢在怀中嬉笑,小手抓着父亲衣襟。
窗外,更鼓敲过三响。弘昼忽想起贾母临终之言:「莫让她们如浮萍飘零。」
他抱紧怀中妻儿,望向满园灯火,暗自发誓:定要护这一园春色,周全到底。
正是:
旧案平息荫遗孤,新枝又发满皇都。
莫言金谷春将晚,自有东君护玉株。
欲知后事如何,且听下回分解。
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却说那日秋雨初霁,弘昼自宫中回府,面色凝重。至荣禧堂,见贾母正与王
夫人、邢夫人等闲话,便屏退左右,低声道:「老太太,珍大哥、蓉儿的事,有
转机了。」
贾母手中佛珠一顿,颤声道:「王爷此话当真?」弘昼颔首:「今日皇兄召
我入养心殿,言及宁府旧案。我跪求半日,皇兄念在贾家世代勋戚,又有元妃情
分,终是松了口。」说着取出一道明黄卷轴,「这是内阁拟的旨意,老太太且看。」
王夫人忙扶贾母坐稳,邢夫人亲自捧来眼镜。贾母展卷细读,见上面朱批写
着:
「查贾珍、贾蓉等所犯之案,虽罪证确凿,然念其祖上功勋,且家产已抄没
殆尽。着从宽处置:一应人犯免死,改判圈禁于京西皇庄,永不得入宗室谱牒;
余产尽数罚没,其子孙三代不得科考。钦此。」
读至此处,贾母老泪纵横,伏案泣道:「祖宗保佑!总算保住性命了!」又
向弘昼叩首:「王爷大恩,老身来世结草衔环相报!」弘昼忙扶起:「老太太折
煞我了。只是……」他略一迟疑,「珍大哥他们,明日便要移送皇庄。老太太若
想见最后一面,今夜可安排。」
是夜,月暗星稀。荣府后园角门悄悄开启,两乘青布小轿抬入。贾珍、贾蓉
父子身着罪衣,手脚皆戴镣铐,由锦衣卫押着,蹒跚而来。贾母在佛堂等候,见
二人形容枯槁,贾珍须发皆白,贾蓉面如死灰,不禁抱住痛哭。
贾珍跪地叩头:「孙儿不肖,连累家族,今日得保残躯,皆赖老太太庇荫。」
贾蓉亦哭道:「孙儿悔不当初!」贾母抚其面颊,哽咽道:「活着就好……活着
就好。那皇庄虽偏远,总有衣食。我已命琏儿打点庄头,必不叫你们受苦。」
正说着,尤氏、秦可卿幽灵般从屏风后转出。尤氏扑到贾珍怀中,泣不成声。
可卿则与贾蓉执手相看,泪眼朦胧。贾母叹道:「你们夫妻今夜可团聚片刻,往
后……怕是难了。」说着命鸳鸯取来两个包袱,「这是些衣物银两,你们悄悄收
着。」
更深时分,锦衣卫催促。临别时,贾珍忽向弘昼深深一揖:「王爷之恩,贾
珍来生再报。只求王爷……照拂我那几个不成器的弟弟。」弘昼颔首:「放心。」
目送二人消失在夜色中,佛堂内只剩呜咽之声。
此事既了,贾母心事去了大半,身子却一日不如一日。至腊月初八,正是佛
陀成道日,贾母晨起礼佛后,忽觉神思恍惚。鸳鸯扶至榻上,见老太太面色红润,
目光清明,心知不妙,忙传话各房。
一时,王夫人、邢夫人、薛姨妈、李纨、凤姐、宝钗等皆至。湘云抱着永璧,
宝琴、岫烟等亦随侍在侧。贾母环视众人,微笑道:「你们都来了,好,好。」
又唤弘昼近前,「王爷,老身有一事相求。」
弘昼跪于榻前:「老太太请讲。」贾母道:「我死后,不必大操大办。只求
王爷准我以『老封君』之礼入土,全我最后颜面。」弘昼含泪道:「老太太放心,
我已奏明皇兄,赐您『一品诰命太夫人』封号,丧仪按公侯例。」
贾母点头,又唤宝玉之名。王夫人泣道:「宝玉他……远在岭南。」贾母叹
道:「我知他回不来了。只愿他在外平安。」说着,目光渐散,口中喃喃念起
《金刚经》。至「一切有为法,如梦幻泡影」一句,声音渐低,终至无声。
满室恸哭。弘昼亲为合目,见老太太面容安详,如入禅定。当即命设灵堂,
自宫中请来高僧四十九位,诵经超度。乾隆闻讯,赐下祭银千两,亲书「淑德流
芳」匾额。
发引那日,送殡队伍绵延三里。弘昼扶柩而行,见路旁百姓皆设香案跪送,
暗叹贾母一生仁厚,终得善终。至铁槛寺,灵柩暂厝。按制需停灵七七,弘昼命
贾琏、贾环等轮流守灵,自己亦每七日必至。
却说这日守灵归来,弘昼心中郁结,信步至园中。时值深冬,梅花初绽。行
至栊翠庵旧址,忽闻琴声幽幽。循声而去,见惜春正在残雪中抚琴。她已褪去缁
衣,改着月白道袍,青丝用木簪绾起,素净如雪中寒梅。
「四妹妹好雅兴。」弘昼轻声道。惜春停弦,起身施礼:「王爷安好。」弘
昼见她指尖冻得通红,解下貂裘为她披上。惜春微微一颤,并未推拒。
二人于梅下石凳对坐。惜春道:「老太太临终前,曾托我转告王爷一事。」
弘昼凝神:「何事?」惜春低声道:「她说,贾家男丁虽凋零,女儿们却托付王
爷了。望王爷……善待她们,莫让她们如浮萍飘零。」
弘昼默然良久,叹道:「我岂不知?只是如今园中女子众多,我虽尽力周全,
终有力所不及处。」惜春抬眼看他:「王爷可知,她们要的并非锦衣玉食,而是
一颗真心。」说着,指尖轻拨琴弦,奏起《凤求凰》。
琴音缠绵,弘昼心中悸动。见惜春低眉敛目,颈间肌肤如雪,道袍下隐约可
见玲珑曲线。他忽想起当年元妃省亲,惜春尚是垂髫少女,如今竟出落得如此清
冷绝俗。
「四妹妹,」弘昼轻握其手,「你可愿……还俗?」惜春手一颤,琴音戛然
而止。她垂首道:「我已在佛前发誓,终身不嫁。」弘昼道:「并非要你嫁我。
只是这园中女子,皆需人照拂。你才情出众,若能助我打理内务,她们也有个依
靠。」
惜春沉吟片刻,道:「王爷若允我三事:一不逼我破戒,二许我独居静修,
三容我教导孩子们诗书。我便应了。」弘昼大喜:「皆依你!」当夜,惜春迁回
蓼风轩,虽仍着道袍,却已算半入红尘。
自此,园中女子皆称惜春为「四姑娘」,孩子们唤「四姑姑」。她每日教永
璧、和宜等识字读经,闲时与宝琴、岫烟等论诗作画。园中因有她主持,更添雅
致。
却说岭南那边,另有风云。宝玉自流放至惠州,初时困顿不堪。幸得当地洪
姓乡绅收留,在私塾教书度日。这洪公有一妹,名唤洪宣娇,年方二八,生得杏
眼桃腮,性格爽利。她见宝玉虽落魄,却掩不住清华之气,常送些衣食接济。
一日,宣娇至私塾送饭,见宝玉正读《原道醒世训》,便问:「先生也读洪
秀全的文章?」宝玉叹道:「此文痛陈时弊,颇有见地。」宣娇笑道:「那洪秀
全正是家兄。」宝玉大惊,细问之下,方知洪家乃天地会遗脉,暗中联络反清志
士。
自此,宝玉常与洪秀全论道。秀全见他学识渊博,引为知己,将《劝世良言》
《太平天日》等书相赠。宝玉读后,如醍醐灌顶,叹道:「原来天下可大同!」
遂秘密加入拜上帝会。
腊月二十三,小年夜。洪家张灯结彩,秀全对宝玉道:「贤弟流落至此,孤
身一人。舍妹宣娇素慕贤弟才学,若不嫌弃,愿结秦晋之好。」宝玉怔住,尚未
答言,宣娇已从屏风后转出,红衣如火,朗声道:「贾先生,你可愿意?」
宝玉见她英气逼人,与园中女子迥异,心中一动,拱手道:「蒙姑娘不弃,
宝玉敢不从命?」当夜便行婚礼。虽无凤冠霞帔,只摆了三桌酒席,却热闹非常。
洞房设在竹楼之上。红烛高烧,映得宣娇面若朝霞。她自斟合卺酒,递与宝
玉:「夫君,请。」宝玉接过,见她眼中光华流转,竟不敢直视。宣娇笑道:
「夫君怎似闺中女儿般害羞?」说着,自行解去嫁衣。
但见内里只着藕荷肚兜,下系红绫裤。她身材高挑,双腿修长,腰肢纤细却
有力。宝玉从未见过如此健美女子,一时呆住。宣娇上前,为他宽衣,指尖触及
胸膛,宝玉浑身一颤。
「夫君冷么?」宣娇轻笑,将他拉至榻边。锦帐落下,她俯身吻他眉心,一
路向下。宝玉只觉如遭电击,浑身酥麻。宣娇却不停歇,纤手在他身上游走,如
弹琴抚瑟。至紧要处,宝玉闷哼一声,多年郁结竟一朝迸发。
宣娇在他耳边低语:「夫君可知,男儿当如剑,需常磨砺方锋利。」说着,
引导他进入。宝玉初时生涩,渐入佳境。但觉她体内如熔炉,炽热无比;又如春
水,包容万物。二人缠绵至三更,宝玉大汗淋漓,却觉通体舒畅,如脱胎换骨。
事毕,宣娇偎在他怀中,柔声道:「从今往后,你我夫妻同心。夫君之才,
当用于天下大事,岂可埋没于草莽?」宝玉抚其青丝,叹道:「我得卿如此,夫
复何求?」当夜,二人盟誓:共扶洪秀全,成就太平伟业。
自此,宝玉白日教书,夜间与秀全等密议。宣娇则联络女眷,组织「女营」。
她性情豪爽,武艺超群,很快聚起数百女子,皆红衣红巾,称「红衣军」。
却说京中,弘昼接到密报,知宝玉在岭南所为。他屏退众人,独坐书房,对
那密函良久不语。忽闻脚步声,见宝钗端茶进来。她产后恢复,更显丰腴,今日
穿着蜜合色袄子,系着葱绿裙,如初绽牡丹。
「王爷为何事烦心?」宝钗柔声问。弘昼将密函递过。宝钗阅罢,面色微白,
低声道:「二爷他……这是要造反?」弘昼叹道:「朝廷腐败,民不聊生,他有
此心,也不奇怪。」宝钗急道:「可这是灭族之罪!」
弘昼拉她坐下:「你放心,此事我已压下。只是……」他凝视宝钗,「你可
想他?」宝钗垂泪:「夫妻一场,岂能不想?只是如今我已为王爷生儿育女,前
尘往事,如镜花水月。」说着,倚入弘昼怀中。
弘昼抚其背,忽觉她衣衫单薄,问道:「怎么穿这么少?」宝钗低声道:
「方才哄永瑢睡下,急着给王爷送茶。」弘昼解下外袍为她披上,触手处温香软
玉,心中一动。宝钗察觉,羞红脸道:「王爷,这是书房……」
「书房又如何?」弘昼轻笑,将她抱至榻上。这榻平日用于小憩,铺着狐皮
褥子。宝钗半推半就,罗带轻分时,露出胸前一片雪肤,上有点点红痕,是昨日
欢爱所留。弘昼俯身吻去,宝钗嘤咛一声,玉臂环住他脖颈。
窗外雪花纷飞,室内暖香氤氲。宝钗今日格外柔顺,婉转承欢时,如春莺啼
柳。事毕,她伏在弘昼胸前,细声道:「王爷待我之恩,宝钗永世不忘。只求王
爷……莫要让孩子们卷入朝堂纷争。」弘昼吻她额头:「我答应你。」
正温存间,忽闻外头鸳鸯声音:「王爷,宫里有旨。」弘昼忙整衣出迎。原
来是乾隆召见,为的是贾家遗孤安置之事。
至养心殿,乾隆正批阅奏章,见弘昼来,笑道:「你来得正好。贾家那些女
眷,你打算如何安置?」弘昼道:「臣弟已奏明,愿以王府别院收留。」乾隆摇
头:「不妥。朕有一法:将大观园赐还贾家,改为『贞节园』,令贾家未嫁之女、
守寡之妇皆居其中。由朝廷拨银供养,也算全了元妃颜面。」
弘昼大喜:「皇兄圣明!」乾隆又道:「只是那些已为你生儿育女的,如史
氏、薛氏等,可接回王府。其余女子,皆入贞节园,终身不得再嫁。」说着,意
味深长地看他一眼,「你可舍得?」
弘昼心中一震,知这是皇帝试探,忙道:「臣弟不敢因私废公。」乾隆大笑:
「朕逗你呢!那些女子既已失身于你,岂能再入贞节园?这样罢,凡有子嗣者,
皆准你纳为侧室;无子者,可留园中为女史,由你照拂。」
圣旨既下,园中女子各有归宿。湘云、凤姐、宝钗、紫鹃、宝琴、岫烟、李
纹、李绮皆正式入王府册。芳官等有孕者,亦得名分。其余如蕊官、豆官等,封
为女史,仍居园中。
腊月三十,王府设团圆宴。正厅摆开十桌,弘昼居首,左右分别是湘云、凤
姐、宝钗。下列宝琴、岫烟、李纹、李绮、紫鹃。再下是芳官等十二官中有名分
者。惜春独坐一席,仍着道袍。
宴至半酣,弘昼举杯道:「今日团圆,不可无诗。」湘云率先吟道:
「雪霁瑶台万象新,金炉香暖岁华春。
已看玉树生庭户,更喜琼枝绕砌茵。」
宝钗接道:
「十二阑干倚画楼,东风先到彩云头。
从今不羡蓬瀛客,只在人间富贵游。」
宝琴笑道:「我也有一联。」吟道:
「梅魂竹梦已三更,锦帐春深暖自生。
莫道此中无日月,长明灯照万年情。」
众人正吟咏间,忽有丫鬟捧来岭南书信。弘昼展阅,面色微变。宝钗轻声问:
「可是二爷……」弘昼颔首,低声道:「他在惠州成婚了,娶的是洪秀全之妹。」
说着将信递过。
宝钗阅罢,泪落如雨,却强笑道:「如此也好,总算有个归宿。」湘云在旁
看了,叹道:「宝姐姐莫伤心,各人有各人的缘法。」凤姐却冷笑:「那洪家是
造反的,将来必有大祸。」弘昼忙止住:「此话不可外传。」
宴罢,弘昼独至书房,回信给宝玉。信中只写家常,末了附诗一首:
「岭南梅发故园心,万里云山入梦深。
莫忘蓼莪诗里训,春风犹望报佳音。」
写罢,封入函中,命心腹连夜送出。推窗望月,但见雪光映着梅影,园中灯
火阑珊。忽闻环佩声,回头见宝琴携着永瑢进来。孩子已会走路,咿呀叫着「父
王」。宝琴笑道:「瑢儿非要来找爹爹。」
弘昼抱起儿子,亲了亲小脸。宝琴从袖中取出一卷画:「这是妾身近日所作,
请王爷赏鉴。」展开看时,竟是《百花夜宴图》,画中众女姿态各异,栩栩如生。
题诗曰:
「十二云屏列画堂,三千珠履绕霓裳。
不须更问瑶池事,此日人间乐未央。」
弘昼赞道:「琴儿画技又精进了。」宝琴倚在他肩头,柔声道:「妾身只愿
年年如今日,岁岁似今朝。」永瑢在怀中嬉笑,小手抓着父亲衣襟。
窗外,更鼓敲过三响。弘昼忽想起贾母临终之言:「莫让她们如浮萍飘零。」
他抱紧怀中妻儿,望向满园灯火,暗自发誓:定要护这一园春色,周全到底。
正是:
旧案平息荫遗孤,新枝又发满皇都。
莫言金谷春将晚,自有东君护玉株。
欲知后事如何,且听下回分解。