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25-11-28
之技？”
众人交头接耳，疑虑与震撼交织。有人忽然压低声线，带着一丝狂热：
“你们难道没注意？那位大使举止从容，眼神俯瞰之姿，简直比咱们的天皇陛下还要威严。他不过弱冠之龄，却气象万千，真可谓人中之龙啊！若说句大逆不道的话，他……他简直就是少年天子。”
此言一出，旁人皆倒吸一口凉气。有人急忙捂住同伴的嘴，四下张望，生怕让这话传出去惹祸。可那心底的震撼，却如潮水般再也压不下去。
“可是……他身后的女子是谁？”
终于有人小声问出众人心中同样的疑惑。众人目光追随而去，只见我身后的四女气度各异，却无一不是艳绝之姿。
黑蔷薇如雪肤妖姬，红眸冷冽，端坐之间宛若一尊血色雕像，艳丽与肃杀并存；牡丹丰腴雄健，肤色如小麦般健康，金色双眸闪耀，仿佛随时能化身为烈焰红龙，压迫感扑面而来；金盏漆黑的马尾垂落肩头，瞳孔冷淡如金属光泽，没有一丝情绪波动，却因那份完美的比例与冰冷的威仪，反倒更显出非人的妖冶之美；凤仙九尾轻曳，粉发如霞，狐耳微颤，眸光媚态横生，笑容里既有狡黠的灵动，又带着宠物般的依恋与妖媚。
她们并立于我身后，如同四种截然不同的极致美感凝聚在一处。冷艳、炽烈、机械、狐媚——每一种气质都足以摄人魂魄。哪怕是最不敢直视的馆驿随从，此刻也忍不住屏息凝神，仿佛见到的不是凡世女子，而是随同天神降世的四位星宿女神。
“这等姿色，若在宫中，足可封后妃。”有人咽了咽口水，声音因激动而发颤，“可她们的衣裳风格怪异，分明不像唐朝的宫装。再者，大唐自古不许女子参政，怎会让她们随行出使？”
“难道是他的妻室？”有人轻声揣测，“年纪轻轻，便有四位夫人，且姿容各不相让。远渡重洋还携家眷同行，此等待遇，世所罕见。”
另有一人摇头，目光炯炯：
“你们难道不懂？这正是证明——证明大唐已臻至无上的富强与安稳。想必在他们的国度里，舟车若流，飞船可行于天，就如我等乘坐牛车马车一般寻常。既无风浪之险，自无性命之忧，所以大使方才敢携妻室远渡重洋来此……”
此言一出，众人俱静。四下寂然，只有风掠过廊柱，吹得纸灯微微摇曳。
“若真如此，那大唐岂非已超凡入圣？”有人喃喃，眼中满是敬畏，“飞船横空，家眷随行，凡此种种，已非我等所能想象。”
“也难怪他气度如此。”另一人低声应和，“那般镇定从容，仿佛看我们时，心底带着几分怜悯与轻蔑。就像看野人一般。”
“嘘！”有人急忙阻止，却见同伴面色潮红，语气几近癫狂：“你们不觉得吗？在他身上，我们看到了天命所在！若真是大唐皇帝派来的使者，他一言一行，足以决定倭国的命运！”
言语愈发激烈，却因惶恐，不敢放大声音。所有窃语都被压抑在木柱与纸障之间，汇成一股暗流，涌动在馆驿的空气里。我端坐在偏厅内，茶盏轻轻碰在几案上，声如玉击。廊下的低语虽未直入耳中，却似被我尽数洞悉。我眼神不动，唇角却勾起一丝不易察觉的冷笑。我很清楚——这就是力量带来的效果。“惊魂号”在魔法和技术层面的领先已足以镇压一切怀疑，我的气度更令这些人不敢妄测真伪。至于花妃们的存在，那些人终会给出最合理的解释：大唐强盛，远超想象，凡他们难以理解之物，皆会被冠以“天命”二字。
此刻的馆驿，表面宁静如水，实则已被震撼与揣测填满。每一个目光投来，都在暗暗承认——这位从天而降的大唐使臣，已然超越了他们的天皇，成了高悬在头顶的一片天。
我入驻驿馆不过片刻，馆驿的下人们便匆匆奔走，仿佛大水冲入平原，四散而出。不多时，一个身着深紫狩衣的中年官员快步而来。他身材清瘦，眉目狭长，眼神微垂，举止温和却带着一股不容忽视的精明。步履声未至，恭谨的笑意已先挂在脸上。
他在我面前停下，俯身深揖，声音温润而郑重：
“唐国大使远涉重洋，不辞辛苦，臣——中臣赖信，中纳言，奉旨前来探望。”
那官僚深深一揖，动作精确到毫厘不差，仿佛每一寸躬身都在暗暗考量分寸。他的声音温润，带着一丝刻意压抑的颤抖，那是面对未知时的谨慎与敬畏。我目光淡淡一扫，未开口，先端坐。黑蔷薇与牡丹一左一右分立，凤仙与金盏略退半步，气势各异。赖信眼角余光扫过她们，心底暗暗一惊，却仍维持着恭顺的笑容。
“阁下远道而来，舟楫非凡，非是凡俗之技，真乃神迹。”他抬起头，眼神含着探询的光芒，“敢问大使阁下，此行……可是奉皇帝圣旨？又是历经几月风波才抵达我倭国？”
我微微一笑，眼神一沉，缓声开口：
“正是奉大唐天子之命而来。只是并未耗时几月。自长安启程至此，不过两日一夜。”
话音落下，厅中一片寂静。赖信神色一僵，随即眼眸骤然一缩，仿佛被雷击中。
“两日？！”他下意识失声，继而抿紧嘴唇，险些失礼。他额角已渗出细汗，声音微颤：“此话……当真？自古以来，我邦遣唐使往返，皆需数月乃至半年，途中风浪不测，尸骨无数……阁下竟只行两日，便自长安至平安京？”
他语声虽低，却已惊得在场的随从屏息凝神。我不答，反倒从怀中取出一个小小的锦囊。略一晃动，袋口光影流转，仿佛内里自成乾坤。片刻后我从中取出一枚鲜嫩欲滴的桃子，递至赖信眼前。
那桃子拳头大小，色泽红润，表皮光滑饱满，散发着沁人心脾的清香。最关键的是——它的鲜嫩水润，仿佛刚刚自长安宫苑的御园里采摘而下，绝不可能是放置了数月的水果该有的样子。
“此物可作凭证。”
我语气淡然，唇角勾起一抹意味深长的笑。赖信怔怔凝视，目光里先是狐疑，随后骤然一变。若真是经月长途，即便以密封之术保存，此物也必然失色枯萎，怎会饱满如初？他颤抖着伸手接过，手指触及果皮的那一瞬，几乎能感受到其中丰盈的汁水在流动。
“这……这……”赖信呼吸急促，喉结上下滚动，眼神震骇中夹杂着无法掩饰的敬畏，“大唐……果真掌握了凌越海天的神术……”
他猛地低头，再度深揖，额头抵地，声音几近失控：
“臣有眼无珠，冒昧多言！大使远来，诚乃天地奇迹！”
驿馆的偏厅内，烛影摇曳，空气静得连水滴声都显得分外刺耳。中臣赖信端坐在下首，面色恭谨，却早已被我先前的桃子一击震撼得失魂落魄。此刻，他手心沁出细汗，双肩微颤，额角仍隐隐浮着细密的汗珠。
我看在眼里，唇角淡淡一勾。忽然开口，声音不大，却如雷霆般敲击在他心底：
“赖信卿。”
他猛地抬头，又立刻垂下，低首应声：
“臣在！”
我眸光冷冽，缓缓道：
“你既奉命前来探望我，想必是要辨明真假。那么——是否要检查我的通关文牒，或者其他手续文件？”
第二十二章（下） 水晶圣谕的唐使威震，芍药忍姬暗藏杀机，黑蔷薇杀意隐忍血海
这句话一出，厅内的空气骤然凝固。仆役们伏在地上，大气不敢出。赖信整个人先是一僵，随即如遭雷击般慌乱摆手，连声道：
“不敢！不敢！大使阁下身份尊贵，万万非臣等可以怀疑！臣不过一介小吏，哪有胆量去质问大唐天子所派钦差的凭证？！”
他几乎是连连叩首，额头贴在榻榻米上，声音因颤抖而破碎。我看着他这副模样，却只是静静抿了口茶，轻笑一声：
“很好。但既然你亲至此处，总不能空手而归。若你上奏天皇，却说连我的凭证都未见过，你也未免失职。”
赖信身子一震，抬起头来，眼神中闪过挣扎与惶恐。他深吸一口气，强压心中惊惧，声音小心翼翼：
“阁下……臣……臣确未曾见过天朝上国的通行文书，然若能一睹，实乃三生有幸。若大使愿开恩，让臣长长见识，臣……臣此生无憾！”
他说到最后，竟带上一丝颤声，像是跪求神明显灵。我哈哈一笑，眸光凌厉，带着几分戏谑与寒意：
“好啊，既然你如此渴求，那我便让你见识见识我的‘通行令牌’。”
赖信连忙再度伏地，声音激动：
“多谢大使开恩！”
我缓缓伸手入怀。厅内顿时鸦雀无声，仿佛所有人都屏住了呼吸。黑蔷薇冷冷注视，双眸血光隐现；牡丹肩背如山般挺立，似在为我撑起无形的屏障；金盏双目闪烁冷光，扫描般凝视着赖信的动作；凤仙则狡黠地眨了眨眼，九尾微微摇曳，仿佛在期待着好戏上演。
赖信心跳如鼓，眼角余光捕捉到我伸手取出的东西——那是一枚巴掌大小的黑色水晶方块，晶莹剔透，边角分明，却又泛着奇异的光泽。他眼神骤缩，脑海里疯狂翻检所知的一切，却找不到任何能对照的物什。心底只有一个念头：
这恐怕也是天朝独有的神物！
我低头，指尖轻轻在水晶表面一划。随着“嘀”的一声轻响，方块忽然亮起。青白色的光芒在厅内骤然绽放，映得纸障上的花鸟图案瞬间褪色，众人齐齐惊呼，却又慌忙伏地，不敢抬头。
赖信双目圆睁，呼吸急促。他瞪大眼睛，看着那方块上浮现出的影像：屏幕之中，一个端坐龙椅的男子衣冠整肃，龙袍金纹熠熠，容貌威严，眉目间气势如山海。哪怕只是影像，他的目光仍仿佛透过空间直射人心，叫人头皮发麻。
赖信猛然认出——这分明与百年前遣唐使带回的唐皇画像极为相似！那眉宇，那威仪，绝非人力可以伪造。
下一瞬，画中人张口，声音沉雄，掷地有声：
“朕，唐皇，特遣左金吾卫中郎将、鸿胪寺少卿、御史中丞顾行舟前来倭国，以示友好之意。沿途官员，不得为难。”
声音洪亮，宛如从九天之上传来，震得厅中木梁微颤。赖信只觉胸膛一热，几乎窒息。
“啊——！”
他猛地跪地，额头狠狠砸在榻榻米上，声泪俱下，口中连声呼喊：
“陛下神威！天朝上国！吾等万死不敢阻拦！大使殿下，臣有眼无珠，请恕罪恕罪！”
说着，他整个人伏在地上，浑身发抖，额头已经磕得红肿，却仍不敢停。随从们更是吓得六神无主，一个个俯身叩首，口中称颂“天子神明”，竟有人泣不成声。屏幕上的影像不过片刻便消散，水晶小方块重新归于漆黑。可赖信却仍旧一动不动，宛如对着那块黑屏也在顶礼膜拜。
我淡淡一笑，将“手机”随手收起，目光不经意扫过在场诸人。所有人都屏住呼吸，连抬头的勇气都没有。
我缓缓开口，声音不高，却足以击碎每个人的心防：
“这便是我的通行令牌，所呈现的影像便是大唐帝国天子口谕——如今得见，可算得上满足了你的‘小小心愿’？”
赖信抖若筛糠，拼命磕头，声音沙哑而狂热：
“满足！满足！臣此生得见天颜，已是三世修来之福！大使威仪，天皇见之，必当惊惧五内，诚惶诚恐！”
我轻笑，不再多言。黑蔷薇的唇角勾起一抹冷笑，凤仙娇声嗤笑，牡丹的拳头微微一握，金盏的双眼却闪过一道精密的冷光，似乎在计算此刻全场人的脉搏与呼吸频率。
厅外风声猎猎，纸灯微颤。驿馆之内，却已然成为神国的殿堂。
自此，日本朝廷再无人敢对我的身份提出质疑。
驿馆偏厅内，烛影斜映。茶汤尚热，袅袅蒸气氤氲在空气里。中臣赖信额角汗珠尚未褪尽，躬身而坐，神色毕恭毕敬，却在不易察觉的眼神深处闪烁着某种犹疑与惊惧。我手指轻叩几案，发出均匀的声响，像是敲打心弦的鼓点。片刻后，我淡淡一笑，缓声开口：
“赖信卿，方才你也听闻了我朝天子的圣谕。正如陛下所言，今次出使倭国，并无苛求政事之意，只因自上次遣唐使回返，两国已久无交流。天子登基以来常感念此事，忧两国邦谊日渐疏远。适逢天机院新近铸成一艘奇舟，名曰——惊魂号。”
我说到这里，目光缓缓掠过四女花妃，声音低沉而庄重：
“此舟本为试验之器，既然能承天御风，遨游九万里，陛下便命我一并驾之东行，前来探望。所谓‘友邦’，便该如比邻。此行正是携礼来与贵国天皇一见，以叙旧谊，并无他求。”
话音落下，厅中鸦雀无声。赖信垂首不语，却能听见他急促的呼吸声。
“惊魂号”三字一出，他的脊背就像被冷风刺透，真的如同灵魂也被我的话语震慑到了——大唐果然仍旧沿袭华夏文风，名号古雅而气象万千，可偏偏落在他耳中时，却比刀剑更凌厉。
他心底波澜翻涌。
大唐……大唐啊！
昔日倭国自律令、衣冠、文字、佛理，无一不以唐为圭臬。彼时尚觉天朝虽然博大，吾邦追随亦能拾级而上。可今日眼前所见，却如梦魇般撕开幻象：
飞船两日千里！
从长安直抵平安京，不见风浪，不闻呐喊，若真是如此，天下海路之险对唐人已无半分意义。
圣谕凭空显现！
小小一块水晶，竟能照映天子容颜，传达旨意，声音有力，宛若圣驾亲临。若真是如此，哪还需什么节度使、什么勘合？唐皇一声令下，便可越山河，直入臣下心魂。
赖信的唇角微微颤动，冷汗自鬓角滴落——这已不是单纯的大国与小国之别，而是文明与蒙昧的裂缝，是如同人类对野兽般的碾压！
赖信深知，这一差距将摧毁倭国赖以自傲的一切。即便今日顾大使言辞温和，说只是邻里叙旧，但那份从容淡定的姿态，已昭示出真实的含义：
倭国在唐皇眼中，不过是邻家小儿，偶尔串门而已。
赖信胸膛起伏，几乎喘不过气。他勉力稳住心神，艰难抬首，额头抵在榻榻米上，声音沙哑：
“唐王仁厚，大使殿下远涉重洋而来，实乃倭国之大幸……承天翔凤，真乃天人之器。臣……臣必将此番教诲原原本本禀奏陛下，使君王知晓大唐皇恩，感怀不尽！”
我笑意不减，举盏抿茶，语气平淡：
“如此甚好。赖信卿，你便代我转告天皇——顾某此来，唯愿畅叙旧谊。若能得一面之缘，便不虚此行。”
赖信伏首应声：
“谨遵大使之命。”
他声音发颤，却不敢再多言。我端坐偏厅，茶汤微凉，烛火跳动。那中纳言赖信仍伏首于榻榻米上，神情恭谨，呼吸渐渐恢复平缓。我忽然神色一缓，似不经意般开口：
“方才舟行半空，俯瞰城中，见得彩棚高张，街市喧腾。鼓乐与歌舞如潮，张灯结彩，几乎举城同庆。赖信卿，可知今日是何喜事？”
我语调轻淡，像是随口一问，却落在赖信耳中无异于天问。他一愣，旋即连忙俯身，恭声答道：
“回禀大使——今日乃陛下大婚之日。圣上迎娶新后，三日庆典，举国同欢。街头所见张灯结彩，正是为此。”
他说到此处，停顿半晌，目光闪烁，仿佛在心中权衡，最后还是压低声音补了一句：
“只是……与大使阁下亲临此邦相比，陛下大婚亦不过小事耳——若大使有意，婚期亦可延后，以优先恭迎阁下。”
此话一出，厅中空气骤然凝固。花妃们皆微微动容。黑蔷薇红瞳一眯，唇角掀起冷笑；牡丹目光一炽，拳头轻轻捏响；金盏神色冷漠，眼底光华闪烁，仿佛立刻在计算“延后婚典”的政治含义；唯有凤仙粉眸含笑，狐尾轻曳，眼波流转间，似乎在玩味这倭国臣子如何自轻自贱。
我心中一笑，却面色不改，只淡淡摇首，正声开口：
“岂能如此！婚丧嫁娶乃人生大礼，陛下大婚，关乎宗庙与社稷，关乎国祚与人心。此等大事，岂能因我一介使臣而有所延误？若因我坏了贵国好日子，岂非折损我天朝之德音？”
话音铿然，似钟磬敲响。赖信猛然一震，额头再度贴地，声音急切：
“大使言之极是！是臣愚昧，差点误了大礼！陛下大婚固然不可耽搁，只是……大使莅临我邦，实为百年未有之盛事。臣实在惶恐，生怕礼数有缺，担不起这份罪过。”
我抬手轻轻一按，做个宽慰之势，语气温和，却依旧带着不容置疑的力量：
“赖信卿，放心便是。我既奉天子之命来此，本为修好而来，并无咄咄逼人之意。既然如此，天皇自当先行完婚。至于召见使臣之事，延后数日亦无妨。此间空闲，我正好得以在贵邦游览一番，领略风土人情，也算不虚此行。”
赖信抬首，眼神一滞，旋即又猛然低下，连声称是，心头却愈发惊惶。他已听出我话外之意——我把此行视作寻常串门之举，而非隆重使命。可正因如此，他的背脊却更是被我吓得冷汗浸透，手脚抖如筛糠。
我说的轻松，好像真的只是顺便再此游览踏青，不问政事，可倘若我真在此地游玩时遭遇了不测，无论是匪盗行凶，抑或宵小暗害，哪怕只是偶然的流血受伤，对倭国而言都将是灭顶之灾——有史记载，自汉以来天朝常有使臣远赴异域，肆意而行，纵情作威。若有他国敢辱没天使，哪怕只是杀伤一人往往便引来天兵问罪，国祚倾覆。
过去尚有沧海阻隔，风涛险恶，尚能自欺为藩篱。可如今大唐新创飞天之舟，两日便可横越万里海
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众人交头接耳，疑虑与震撼交织。有人忽然压低声线，带着一丝狂热：
“你们难道没注意？那位大使举止从容，眼神俯瞰之姿，简直比咱们的天皇陛下还要威严。他不过弱冠之龄，却气象万千，真可谓人中之龙啊！若说句大逆不道的话，他……他简直就是少年天子。”
此言一出，旁人皆倒吸一口凉气。有人急忙捂住同伴的嘴，四下张望，生怕让这话传出去惹祸。可那心底的震撼，却如潮水般再也压不下去。
“可是……他身后的女子是谁？”
终于有人小声问出众人心中同样的疑惑。众人目光追随而去，只见我身后的四女气度各异，却无一不是艳绝之姿。
黑蔷薇如雪肤妖姬，红眸冷冽，端坐之间宛若一尊血色雕像，艳丽与肃杀并存；牡丹丰腴雄健，肤色如小麦般健康，金色双眸闪耀，仿佛随时能化身为烈焰红龙，压迫感扑面而来；金盏漆黑的马尾垂落肩头，瞳孔冷淡如金属光泽，没有一丝情绪波动，却因那份完美的比例与冰冷的威仪，反倒更显出非人的妖冶之美；凤仙九尾轻曳，粉发如霞，狐耳微颤，眸光媚态横生，笑容里既有狡黠的灵动，又带着宠物般的依恋与妖媚。
她们并立于我身后，如同四种截然不同的极致美感凝聚在一处。冷艳、炽烈、机械、狐媚——每一种气质都足以摄人魂魄。哪怕是最不敢直视的馆驿随从，此刻也忍不住屏息凝神，仿佛见到的不是凡世女子，而是随同天神降世的四位星宿女神。
“这等姿色，若在宫中，足可封后妃。”有人咽了咽口水，声音因激动而发颤，“可她们的衣裳风格怪异，分明不像唐朝的宫装。再者，大唐自古不许女子参政，怎会让她们随行出使？”
“难道是他的妻室？”有人轻声揣测，“年纪轻轻，便有四位夫人，且姿容各不相让。远渡重洋还携家眷同行，此等待遇，世所罕见。”
另有一人摇头，目光炯炯：
“你们难道不懂？这正是证明——证明大唐已臻至无上的富强与安稳。想必在他们的国度里，舟车若流，飞船可行于天，就如我等乘坐牛车马车一般寻常。既无风浪之险，自无性命之忧，所以大使方才敢携妻室远渡重洋来此……”
此言一出，众人俱静。四下寂然，只有风掠过廊柱，吹得纸灯微微摇曳。
“若真如此，那大唐岂非已超凡入圣？”有人喃喃，眼中满是敬畏，“飞船横空，家眷随行，凡此种种，已非我等所能想象。”
“也难怪他气度如此。”另一人低声应和，“那般镇定从容，仿佛看我们时，心底带着几分怜悯与轻蔑。就像看野人一般。”
“嘘！”有人急忙阻止，却见同伴面色潮红，语气几近癫狂：“你们不觉得吗？在他身上，我们看到了天命所在！若真是大唐皇帝派来的使者，他一言一行，足以决定倭国的命运！”
言语愈发激烈，却因惶恐，不敢放大声音。所有窃语都被压抑在木柱与纸障之间，汇成一股暗流，涌动在馆驿的空气里。我端坐在偏厅内，茶盏轻轻碰在几案上，声如玉击。廊下的低语虽未直入耳中，却似被我尽数洞悉。我眼神不动，唇角却勾起一丝不易察觉的冷笑。我很清楚——这就是力量带来的效果。“惊魂号”在魔法和技术层面的领先已足以镇压一切怀疑，我的气度更令这些人不敢妄测真伪。至于花妃们的存在，那些人终会给出最合理的解释：大唐强盛，远超想象，凡他们难以理解之物，皆会被冠以“天命”二字。
此刻的馆驿，表面宁静如水，实则已被震撼与揣测填满。每一个目光投来，都在暗暗承认——这位从天而降的大唐使臣，已然超越了他们的天皇，成了高悬在头顶的一片天。
我入驻驿馆不过片刻，馆驿的下人们便匆匆奔走，仿佛大水冲入平原，四散而出。不多时，一个身着深紫狩衣的中年官员快步而来。他身材清瘦，眉目狭长，眼神微垂，举止温和却带着一股不容忽视的精明。步履声未至，恭谨的笑意已先挂在脸上。
他在我面前停下，俯身深揖，声音温润而郑重：
“唐国大使远涉重洋，不辞辛苦，臣——中臣赖信，中纳言，奉旨前来探望。”
那官僚深深一揖，动作精确到毫厘不差，仿佛每一寸躬身都在暗暗考量分寸。他的声音温润，带着一丝刻意压抑的颤抖，那是面对未知时的谨慎与敬畏。我目光淡淡一扫，未开口，先端坐。黑蔷薇与牡丹一左一右分立，凤仙与金盏略退半步，气势各异。赖信眼角余光扫过她们，心底暗暗一惊，却仍维持着恭顺的笑容。
“阁下远道而来，舟楫非凡，非是凡俗之技，真乃神迹。”他抬起头，眼神含着探询的光芒，“敢问大使阁下，此行……可是奉皇帝圣旨？又是历经几月风波才抵达我倭国？”
我微微一笑，眼神一沉，缓声开口：
“正是奉大唐天子之命而来。只是并未耗时几月。自长安启程至此，不过两日一夜。”
话音落下，厅中一片寂静。赖信神色一僵，随即眼眸骤然一缩，仿佛被雷击中。
“两日？！”他下意识失声，继而抿紧嘴唇，险些失礼。他额角已渗出细汗，声音微颤：“此话……当真？自古以来，我邦遣唐使往返，皆需数月乃至半年，途中风浪不测，尸骨无数……阁下竟只行两日，便自长安至平安京？”
他语声虽低，却已惊得在场的随从屏息凝神。我不答，反倒从怀中取出一个小小的锦囊。略一晃动，袋口光影流转，仿佛内里自成乾坤。片刻后我从中取出一枚鲜嫩欲滴的桃子，递至赖信眼前。
那桃子拳头大小，色泽红润，表皮光滑饱满，散发着沁人心脾的清香。最关键的是——它的鲜嫩水润，仿佛刚刚自长安宫苑的御园里采摘而下，绝不可能是放置了数月的水果该有的样子。
“此物可作凭证。”
我语气淡然，唇角勾起一抹意味深长的笑。赖信怔怔凝视，目光里先是狐疑，随后骤然一变。若真是经月长途，即便以密封之术保存，此物也必然失色枯萎，怎会饱满如初？他颤抖着伸手接过，手指触及果皮的那一瞬，几乎能感受到其中丰盈的汁水在流动。
“这……这……”赖信呼吸急促，喉结上下滚动，眼神震骇中夹杂着无法掩饰的敬畏，“大唐……果真掌握了凌越海天的神术……”
他猛地低头，再度深揖，额头抵地，声音几近失控：
“臣有眼无珠，冒昧多言！大使远来，诚乃天地奇迹！”
驿馆的偏厅内，烛影摇曳，空气静得连水滴声都显得分外刺耳。中臣赖信端坐在下首，面色恭谨，却早已被我先前的桃子一击震撼得失魂落魄。此刻，他手心沁出细汗，双肩微颤，额角仍隐隐浮着细密的汗珠。
我看在眼里，唇角淡淡一勾。忽然开口，声音不大，却如雷霆般敲击在他心底：
“赖信卿。”
他猛地抬头，又立刻垂下，低首应声：
“臣在！”
我眸光冷冽，缓缓道：
“你既奉命前来探望我，想必是要辨明真假。那么——是否要检查我的通关文牒，或者其他手续文件？”
第二十二章（下） 水晶圣谕的唐使威震，芍药忍姬暗藏杀机，黑蔷薇杀意隐忍血海
这句话一出，厅内的空气骤然凝固。仆役们伏在地上，大气不敢出。赖信整个人先是一僵，随即如遭雷击般慌乱摆手，连声道：
“不敢！不敢！大使阁下身份尊贵，万万非臣等可以怀疑！臣不过一介小吏，哪有胆量去质问大唐天子所派钦差的凭证？！”
他几乎是连连叩首，额头贴在榻榻米上，声音因颤抖而破碎。我看着他这副模样，却只是静静抿了口茶，轻笑一声：
“很好。但既然你亲至此处，总不能空手而归。若你上奏天皇，却说连我的凭证都未见过，你也未免失职。”
赖信身子一震，抬起头来，眼神中闪过挣扎与惶恐。他深吸一口气，强压心中惊惧，声音小心翼翼：
“阁下……臣……臣确未曾见过天朝上国的通行文书，然若能一睹，实乃三生有幸。若大使愿开恩，让臣长长见识，臣……臣此生无憾！”
他说到最后，竟带上一丝颤声，像是跪求神明显灵。我哈哈一笑，眸光凌厉，带着几分戏谑与寒意：
“好啊，既然你如此渴求，那我便让你见识见识我的‘通行令牌’。”
赖信连忙再度伏地，声音激动：
“多谢大使开恩！”
我缓缓伸手入怀。厅内顿时鸦雀无声，仿佛所有人都屏住了呼吸。黑蔷薇冷冷注视，双眸血光隐现；牡丹肩背如山般挺立，似在为我撑起无形的屏障；金盏双目闪烁冷光，扫描般凝视着赖信的动作；凤仙则狡黠地眨了眨眼，九尾微微摇曳，仿佛在期待着好戏上演。
赖信心跳如鼓，眼角余光捕捉到我伸手取出的东西——那是一枚巴掌大小的黑色水晶方块，晶莹剔透，边角分明，却又泛着奇异的光泽。他眼神骤缩，脑海里疯狂翻检所知的一切，却找不到任何能对照的物什。心底只有一个念头：
这恐怕也是天朝独有的神物！
我低头，指尖轻轻在水晶表面一划。随着“嘀”的一声轻响，方块忽然亮起。青白色的光芒在厅内骤然绽放，映得纸障上的花鸟图案瞬间褪色，众人齐齐惊呼，却又慌忙伏地，不敢抬头。
赖信双目圆睁，呼吸急促。他瞪大眼睛，看着那方块上浮现出的影像：屏幕之中，一个端坐龙椅的男子衣冠整肃，龙袍金纹熠熠，容貌威严，眉目间气势如山海。哪怕只是影像，他的目光仍仿佛透过空间直射人心，叫人头皮发麻。
赖信猛然认出——这分明与百年前遣唐使带回的唐皇画像极为相似！那眉宇，那威仪，绝非人力可以伪造。
下一瞬，画中人张口，声音沉雄，掷地有声：
“朕，唐皇，特遣左金吾卫中郎将、鸿胪寺少卿、御史中丞顾行舟前来倭国，以示友好之意。沿途官员，不得为难。”
声音洪亮，宛如从九天之上传来，震得厅中木梁微颤。赖信只觉胸膛一热，几乎窒息。
“啊——！”
他猛地跪地，额头狠狠砸在榻榻米上，声泪俱下，口中连声呼喊：
“陛下神威！天朝上国！吾等万死不敢阻拦！大使殿下，臣有眼无珠，请恕罪恕罪！”
说着，他整个人伏在地上，浑身发抖，额头已经磕得红肿，却仍不敢停。随从们更是吓得六神无主，一个个俯身叩首，口中称颂“天子神明”，竟有人泣不成声。屏幕上的影像不过片刻便消散，水晶小方块重新归于漆黑。可赖信却仍旧一动不动，宛如对着那块黑屏也在顶礼膜拜。
我淡淡一笑，将“手机”随手收起，目光不经意扫过在场诸人。所有人都屏住呼吸，连抬头的勇气都没有。
我缓缓开口，声音不高，却足以击碎每个人的心防：
“这便是我的通行令牌，所呈现的影像便是大唐帝国天子口谕——如今得见，可算得上满足了你的‘小小心愿’？”
赖信抖若筛糠，拼命磕头，声音沙哑而狂热：
“满足！满足！臣此生得见天颜，已是三世修来之福！大使威仪，天皇见之，必当惊惧五内，诚惶诚恐！”
我轻笑，不再多言。黑蔷薇的唇角勾起一抹冷笑，凤仙娇声嗤笑，牡丹的拳头微微一握，金盏的双眼却闪过一道精密的冷光，似乎在计算此刻全场人的脉搏与呼吸频率。
厅外风声猎猎，纸灯微颤。驿馆之内，却已然成为神国的殿堂。
自此，日本朝廷再无人敢对我的身份提出质疑。
驿馆偏厅内，烛影斜映。茶汤尚热，袅袅蒸气氤氲在空气里。中臣赖信额角汗珠尚未褪尽，躬身而坐，神色毕恭毕敬，却在不易察觉的眼神深处闪烁着某种犹疑与惊惧。我手指轻叩几案，发出均匀的声响，像是敲打心弦的鼓点。片刻后，我淡淡一笑，缓声开口：
“赖信卿，方才你也听闻了我朝天子的圣谕。正如陛下所言，今次出使倭国，并无苛求政事之意，只因自上次遣唐使回返，两国已久无交流。天子登基以来常感念此事，忧两国邦谊日渐疏远。适逢天机院新近铸成一艘奇舟，名曰——惊魂号。”
我说到这里，目光缓缓掠过四女花妃，声音低沉而庄重：
“此舟本为试验之器，既然能承天御风，遨游九万里，陛下便命我一并驾之东行，前来探望。所谓‘友邦’，便该如比邻。此行正是携礼来与贵国天皇一见，以叙旧谊，并无他求。”
话音落下，厅中鸦雀无声。赖信垂首不语，却能听见他急促的呼吸声。
“惊魂号”三字一出，他的脊背就像被冷风刺透，真的如同灵魂也被我的话语震慑到了——大唐果然仍旧沿袭华夏文风，名号古雅而气象万千，可偏偏落在他耳中时，却比刀剑更凌厉。
他心底波澜翻涌。
大唐……大唐啊！
昔日倭国自律令、衣冠、文字、佛理，无一不以唐为圭臬。彼时尚觉天朝虽然博大，吾邦追随亦能拾级而上。可今日眼前所见，却如梦魇般撕开幻象：
飞船两日千里！
从长安直抵平安京，不见风浪，不闻呐喊，若真是如此，天下海路之险对唐人已无半分意义。
圣谕凭空显现！
小小一块水晶，竟能照映天子容颜，传达旨意，声音有力，宛若圣驾亲临。若真是如此，哪还需什么节度使、什么勘合？唐皇一声令下，便可越山河，直入臣下心魂。
赖信的唇角微微颤动，冷汗自鬓角滴落——这已不是单纯的大国与小国之别，而是文明与蒙昧的裂缝，是如同人类对野兽般的碾压！
赖信深知，这一差距将摧毁倭国赖以自傲的一切。即便今日顾大使言辞温和，说只是邻里叙旧，但那份从容淡定的姿态，已昭示出真实的含义：
倭国在唐皇眼中，不过是邻家小儿，偶尔串门而已。
赖信胸膛起伏，几乎喘不过气。他勉力稳住心神，艰难抬首，额头抵在榻榻米上，声音沙哑：
“唐王仁厚，大使殿下远涉重洋而来，实乃倭国之大幸……承天翔凤，真乃天人之器。臣……臣必将此番教诲原原本本禀奏陛下，使君王知晓大唐皇恩，感怀不尽！”
我笑意不减，举盏抿茶，语气平淡：
“如此甚好。赖信卿，你便代我转告天皇——顾某此来，唯愿畅叙旧谊。若能得一面之缘，便不虚此行。”
赖信伏首应声：
“谨遵大使之命。”
他声音发颤，却不敢再多言。我端坐偏厅，茶汤微凉，烛火跳动。那中纳言赖信仍伏首于榻榻米上，神情恭谨，呼吸渐渐恢复平缓。我忽然神色一缓，似不经意般开口：
“方才舟行半空，俯瞰城中，见得彩棚高张，街市喧腾。鼓乐与歌舞如潮，张灯结彩，几乎举城同庆。赖信卿，可知今日是何喜事？”
我语调轻淡，像是随口一问，却落在赖信耳中无异于天问。他一愣，旋即连忙俯身，恭声答道：
“回禀大使——今日乃陛下大婚之日。圣上迎娶新后，三日庆典，举国同欢。街头所见张灯结彩，正是为此。”
他说到此处，停顿半晌，目光闪烁，仿佛在心中权衡，最后还是压低声音补了一句：
“只是……与大使阁下亲临此邦相比，陛下大婚亦不过小事耳——若大使有意，婚期亦可延后，以优先恭迎阁下。”
此话一出，厅中空气骤然凝固。花妃们皆微微动容。黑蔷薇红瞳一眯，唇角掀起冷笑；牡丹目光一炽，拳头轻轻捏响；金盏神色冷漠，眼底光华闪烁，仿佛立刻在计算“延后婚典”的政治含义；唯有凤仙粉眸含笑，狐尾轻曳，眼波流转间，似乎在玩味这倭国臣子如何自轻自贱。
我心中一笑，却面色不改，只淡淡摇首，正声开口：
“岂能如此！婚丧嫁娶乃人生大礼，陛下大婚，关乎宗庙与社稷，关乎国祚与人心。此等大事，岂能因我一介使臣而有所延误？若因我坏了贵国好日子，岂非折损我天朝之德音？”
话音铿然，似钟磬敲响。赖信猛然一震，额头再度贴地，声音急切：
“大使言之极是！是臣愚昧，差点误了大礼！陛下大婚固然不可耽搁，只是……大使莅临我邦，实为百年未有之盛事。臣实在惶恐，生怕礼数有缺，担不起这份罪过。”
我抬手轻轻一按，做个宽慰之势，语气温和，却依旧带着不容置疑的力量：
“赖信卿，放心便是。我既奉天子之命来此，本为修好而来，并无咄咄逼人之意。既然如此，天皇自当先行完婚。至于召见使臣之事，延后数日亦无妨。此间空闲，我正好得以在贵邦游览一番，领略风土人情，也算不虚此行。”
赖信抬首，眼神一滞，旋即又猛然低下，连声称是，心头却愈发惊惶。他已听出我话外之意——我把此行视作寻常串门之举，而非隆重使命。可正因如此，他的背脊却更是被我吓得冷汗浸透，手脚抖如筛糠。
我说的轻松，好像真的只是顺便再此游览踏青，不问政事，可倘若我真在此地游玩时遭遇了不测，无论是匪盗行凶，抑或宵小暗害，哪怕只是偶然的流血受伤，对倭国而言都将是灭顶之灾——有史记载，自汉以来天朝常有使臣远赴异域，肆意而行，纵情作威。若有他国敢辱没天使，哪怕只是杀伤一人往往便引来天兵问罪，国祚倾覆。
过去尚有沧海阻隔，风涛险恶，尚能自欺为藩篱。可如今大唐新创飞天之舟，两日便可横越万里海
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