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25-11-02
命兰
儿暂避一旁:「美人儿,你先去偏房歇着,老夫处理完这事,再来寻你。」兰儿
点点头,裹着纱巾起身,那白花花的身影消失在夜色中。
贾似道眯眼细看信函,心思如老狐狸般转动。夏贵和自己一起为官数十载,
颇为熟悉,他这封信写的四平八稳,隐隐有维护贾似道之意,只是对贾云颇有不
满;王太监这老阉人的信也是如此这般,
他心想:我送侄儿去襄阳,无非是谋点军功,后面也好在朝堂之中谋个好差
事,这王老阉平日里与他井水不犯河水,这次怎地没看好自家侄儿?信中详述贾
云途中遇袭,死于蒙古斥候之手,尸首已被收殓送回。
更可气的是,信中隐约提及贾云在鄂州躲战不前,多次抱怨,甚至有责怪之
意。这岂不是在挑战他的权威?贾似道冷笑一声:「王老阉,好大的胆子!以为
我贾似道是好欺的?哼,待我给你点果子吃!侄儿虽不成器,但也不能白死。明
日早朝,老夫要让襄阳那帮废物吃不了兜着走!」
次日清晨,紫宸殿上,早朝如期举行。宋度宗赵禥高坐龙椅,年方三十余,
却已显出疲惫之态。他自登基以来,政务多委于贾似道,平日里更喜声色犬马,
对朝政兴致索然。
殿下文武分列,左班文臣以贾似道为首,其下丁大全、马天骥、叶梦熊等重
臣肃立;右班武将则有范文虎、吕文福等,个个神色凝重。殿中金炉焚香,空气
中弥漫着淡淡的龙涎香味,却掩不住那股剑拔弩张的紧张。
度宗皇帝开口道:「众卿有何本奏?」
贾似道率先出班,跪地道:「陛下!臣有本奏!襄阳前线,蒙古鞑子势焰嚣
张,竟已杀到鄂州一带!臣侄贾云,精忠报国,本欲奔赴襄阳助战,不料途中遭
鞑子伏击,为国捐躯!然襄阳守军畏战不前,坐视鞑子肆虐,竟让臣侄孤身遇难!
陛下,此乃守军失职之过!若不严惩,何以振奋军心?臣请陛下下旨,着王国忠
加大监军力度,督令吕文德太守主动出击,打几个漂亮仗,挫鞑子锐气!」
殿上顿时哗然。丁大全闻言眉头微皱,他与贾似道素有龃龉,却知今日不可
轻言。马天骥附和道:「相爷所言极是!襄阳乃国之门户,吕文德身为太守,竟
容鞑子深入腹地,实乃罪责难逃!」
然而,并非所有臣子都附和。叶梦熊出班道:「陛下,相爷此言差矣!襄阳
前线,蒙古大军压境,水军十万,守军不足三万。吕文德老将,转战江淮三十余
年,深知敌情。若贸然出击,恐有闪失。臣以为,当以守为主,待援军到位,再
图进取。贾云虽不幸遇难,但岂能以此责怪守军?鞑子狡猾,斥候游弋,本就防
不胜防。」
贾似道闻言冷笑,转身对叶梦熊道:「叶大人此言,莫非是替吕文德开脱?
襄阳守军畏战不前,人尽皆知!老夫侄儿为国捐躯,你们这些文臣却在此纸上谈
兵!若不主动出击,鞑子岂会自行退去?陛下,臣请严旨督战!」
范文虎作为武将,也出班道:「相爷,叶大人所言不无道理。蒙古铁骑凶悍,
我军若出城野战,恐中埋伏。吕文德乃抗蒙名将,何来畏战之说?贾云少爷途中
遇袭,确是憾事,但不能因此逼迫前线将士冒险。陛下三思!」
贾似道脸色阴沉,针锋相对:「范文虎,你一介武夫,也敢质疑老夫?老夫
执掌朝政多年,襄阳之事,老夫岂不知情?鞑子杀到鄂州,守军却龟缩城中,这
叫何事?若不打几个漂亮仗,如何向陛下交代?如何向天下交代?叶大人、范文
虎,你们莫非有私心,惧怕鞑子?」
叶梦熊不卑不亢:「相爷言重!臣等皆为陛下效忠,何来私心?只是襄阳地
势险要,以守为上。若出战失利,鞑子长驱直入,江淮不保!臣请陛下听取众议,
莫要仓促。」
殿中争执愈烈,马天骥帮腔道:「叶大人多虑!相爷之意,乃振奋军心。吕
文德若真有本事,早该主动出击,何须鞑子欺上门来?」
丁大全见状,也插话道:「诸位息怒。陛下,襄阳之事,确需严督。但出战
与否,当听前线将领之言。臣以为,可下旨询问吕文德,再定方略。」
贾似道瞪了丁大全一眼,心道这老家伙又来搅局,却表面上道:「丁大人所
言极是。但陛下旨意已下,岂能拖延?老夫侄儿尸骨未寒,你们却在此推三阻四!
陛下,臣请速下严旨!」
度宗皇帝闻言大怒,拍案道:「够了!襄阳守军何其无能?朕命王国忠为监
军,本欲督战,谁知竟出此纰漏!传朕旨意:着王国忠加大监军力度,严督众将!
吕文德身为襄阳太守,必须主动应敌,打几个漂亮仗!若再畏缩不前,朕定斩不
饶!贾爱卿,此事由你督办。」
群臣齐声称是,贾似道退回班中,嘴角微扬,心中暗喜。这一下,王老阉和
吕文德怕是要头疼了。叶梦熊和范文虎交换眼神,无奈摇头。朝堂争执暂告一段
落,但那股不满的情绪,如暗流般涌动。
旨意快马加鞭自鄂州走水路传至襄阳。襄阳城中,帅府议事厅内,烛火摇曳,
气氛沉重如铅。京湖制置使,襄阳守将吕文德接过圣旨,脸色铁青,双手紧握。
他年近五十,须发斑白,三十余载戎马生涯,从一介兵丁升至统帅数十万大军的
重臣,此刻却沉默不语,似在权衡利弊。
厅中,郭靖、黄蓉夫妇、监军王国忠及诸将齐聚。郭靖听罢圣旨,长叹一声,
声音低沉:「陛下旨意虽严,但蒙古势大,水军号称十万,战舰如云。襄阳守军
不足三万,城防已然吃力,如何主动出击?此举无异于以卵击石!」
黄蓉立于一旁,纤手轻抚案边,沉吟道:「靖哥哥,圣旨来得蹊跷。贾云死
得太巧,偏偏在赴襄阳途中。朝中那贾似道,怕是借机生事。王公公,您在临安
多年,可知贾云之死有何内情?」她语调平静,带着试探意味。
王国忠抚着花白长须,冷笑一声:「郭大侠、郭夫人果然敏锐。老夫早已将
贾云之事上禀朝廷,谁知贾相爷在殿上大发雷霆,斥责我军畏战。哼,他那侄儿
在鄂州花天酒地,畏敌不前,军中早有怨言,却将罪责推到鞑子头上。陛下震怒,
下旨命吕太守主动出战,奇袭蒙古营寨。老夫身为监军,只得督办。」他顿了顿,
目光扫过众人,「圣旨已下,谁敢抗命?朝廷要的是战果!」
吕文德缓缓起身,语气沉重:「罢了!本太守亲率大军,与郭大侠并肩出战。
诸将听令,整军备战!」他顿了顿,声音略显无奈,「然蒙古大军云集,铁骑如
风,出战风险极大。郭夫人,您智谋无双,可有良策?」
黄蓉轻轻摇头:「太守,此战凶险。蒙古鞑子狡猾,其营寨多布于汉水沿岸,
地形易守难攻。我军若贸然出城,恐中埋伏。蓉儿以为,当以智取胜,先探敌虚
实,再定进退之策。」她声音柔和却坚定。
郭靖点头附和:「蓉儿所言极是。末将愿率五百精兵,夜袭鞑子粮道,断其
后路。但需谨慎行事,不可全军出动,以免城防空虚。」
他顿了顿,又道,「襄阳连月来多次求援鄂州,盼夏贵将军遣兵北上,共御
鞑子。可夏将军屡屡推脱,先言军队操练未毕,士气尚需提振,后又称粮草不足,
无法远征。襄阳独力支撑,已是强弩之末,此番圣旨更添重压。」
厅中诸将闻言,议论纷纷,气氛愈发压抑。一名老将皱眉道:「正是!襄阳
几度求援鄂州,夏贵却以种种借口拖延。鞑子大军压境,我军腹背受敌,若无援
兵,如何出战?此举无异于自寻死路!」
另一将领抹去额头冷汗,声音微颤:「前线兵卒疲惫不堪,粮草短缺,若出
战折损过重,襄阳城如何守得住?陛下远在临安,怎知我等苦楚?」
一名年轻校尉霍然起身:「鞑子铁骑迅猛,我军步卒出城便是活靶子。若中
埋伏,全军覆没,江淮防线谁来守护?」他语气斩钉截铁。
诸将你一言我一语,有人低声喃喃:「这仗打下去,怕是尸横遍野……」厅
内沉重如铁,压得众人几乎喘不过气。
吕文德猛地一拍桌案,沉声道:「诸位莫慌!本太守知晓军心惶惶,但圣旨
不可违,唯有尽力而为。来人,取地图来!」
地图摊开,众人围拢,烛光映照下,汉水沿岸的敌军营寨标注清晰。郭靖指
着一处:「鞑子营寨众多,此处大营兵马过万,防备森严,难以撼动。那处水寨
船舰林立,戒备更严。」
黄蓉补充道:「蓉儿听闻鞑子在汉水沿岸散布小营寨,屯粮储物。若选一处
兵力最少之处,或可行奇袭,挫其锐气。」她纤指轻点地图,语调沉稳。
吕文德点头:「不错!斥候回报,汉水东岸有一小营,仅数百鞑子驻守,屯
有粮草。若袭此营,可小胜一场,又不伤我军元气。」
诸将神色稍缓,一名将领拱手道:「太守明断!但鞑子狡诈,恐有埋伏,仍
需谨慎。」
郭靖抱拳:「末将愿领五百精兵,夜间潜行,火攻其营,断其粮道。」
王国忠冷笑:「郭大侠勇武过人,老夫拭目以待。朝廷要的是漂亮仗,诸位
莫让陛下失望!」他语气中带着几分讥讽。
散会后,黄蓉单独去找王太监。王太监见她前来,笑眯眯道:「郭夫人有何
指教?」
黄蓉开门见山:「王公公,此事脉络,您定知一二。贾云之死,是否真为鞑
子所为?朝中旨意来得太急,里面怕有猫腻。蓉儿听闻鄂州近来有鞑子斥候被灭,
似有异动,但详情不明。公公可有更多消息?」
王太监眼珠一转,低声道:「郭夫人冰雪聪明,老夫何尝不知?贾云那小子,
在鄂州寻欢作乐,调戏良家妇女,畏战不前。老夫收到他告状信,本欲发作,谁
知他途中便死。信中多有怨言,似乎有人故意为之。那鄂州之事,老夫也略有耳
闻,鞑子斥候被歼,但不知底细。夫人不妨好生探查,以免日后再出问题。老夫
怀疑,有人借刀杀人,伪装鞑子。」
黄蓉闻言,心中一凛,点头道:「鄂州之事,蓉儿定会查清。鞑子斥候被灭,
是否真有奇计?夏贵将军为何屡次推脱襄阳求援,是否与贾云之事有关?公公可
知更多?」
王国忠摇头:「老夫在襄阳监军,鄂州之事知之不多。只闻鞑子斥候深入腹
地,鄂州守军颇有战绩,但具体如何,传闻不详。夏贵推脱援兵,军中多有怨言,
说他以练兵、士气、粮草为由,实则避战。夫人需派人亲往打探,方知真相。」
他目光闪烁,似有未尽之言。
黄蓉闻言心领神会,道:「多谢公公指点。」她转身离去,心中已有计较,
暗想:夏贵与贾云之事,必须彻底查清,襄阳安危系于一线。
黄蓉点头:「蓉儿明白了。」她转身离开,眉头紧锁。
回至府中,她唤来郭靖大弟子武敦儒,道:「敦儒,你速去鄂州,与你弟弟
修文、完颜萍会合,探查近日详情。贾云之死来得太巧,鄂州又传鞑子斥候被灭,
蓉儿疑心此事不简单。更要紧的是,夏贵将军为何屡次推脱襄阳求援,以军队操
练、士气不振、粮草不足等借口拖延。你需多方打探,从修文和萍儿口中核实消
息,了解鄂州军中异动。重点查清夏贵与贾云的瓜葛,是否涉及畏战或暗中交易。
襄阳危局,绝不能再添变数。」
武敦儒拱手道:「师父放心。弟子定会仔细探听,与修文弟弟和萍儿妹子同
步。鄂州之事,弟子会多问端倪,譬如军中战绩、夏大帅心思等。」
黄蓉点头:「正是。传闻鄂州近期有奇计灭敌,全歼鞑子斥候小队。你去后,
先找修文他们,了解鄂州近况。我总觉此事有鬼,贾云死得太巧,夏贵此人老奸
巨猾。去吧,一路小心。」
武敦儒领命而去。襄阳城头,风起云涌,蒙古大军压境,一场更大的风暴,
正悄然酝酿。
###第十四章小胜就是大胜
襄阳城外,汉水东岸,夜色如墨,秋风萧瑟。蒙古小营寨隐于林木之间,仅
数百鞑子守卫,屯积着部分粮草。
这是吕文德、郭靖与黄蓉等人商议后选定的目标——兵力最少,易于奇袭,
足以挫敌锐气,又可上报朝廷,勉强交差。郭靖自请亲率五百精兵,夜袭敌营,
吕文德与监军王国忠则留守襄阳,督察城防。
郭靖临行前低声嘱咐:「诸位弟兄,鞑子虽少,但不可轻敌。火攻为主,速
战速决,莫要恋战。」士兵们点头,脸上满是紧张。襄阳守军本就疲惫,粮草短
缺,此番出击,实属迫不得已。
黄蓉送队伍远去,沉声道:「靖哥哥务必小心。鞑子狡诈,若有异动,速退
为上。」
夜半时分,宋军悄无声息渡过汉水,借着月黑风高,潜行至营寨外围。郭靖
一马当先,手持一杆长枪,枪尖寒光闪烁。
他深吸一口气,使出九阴真经的内劲灌注枪身,枪杆如龙腾般刺出,又左手
挥出降龙十八掌,掌风裹挟枪势,击倒营门两名守卫。
士兵们蜂拥而上,点燃火把,投向帐篷。蒙古营中顿时乱作一团,鞑子们从
睡梦中惊醒,抓起弯刀马槊,吼叫着反扑。「杀啊!宋狗来袭!」一名蒙古百夫
长大喊,迅速组织士兵列阵。
初时,宋军占得上风。郭靖长枪舞动如风,结合降龙十八掌的刚猛之力,枪
尖刺出时带着掌风呼啸,每一击都如巨龙出海,枪芒扫荡,瞬间洞穿一名鞑子胸
膛,鲜血喷溅。他转枪横扫,又以掌力震飞两人,枪身回旋间,掌劲如潮水般涌
出,击碎敌阵。
麾下精锐挥刀砍杀,火势蔓延,焚烧粮草,帐篷熊熊燃烧,火光冲天。鞑子
们措手不及,死伤数十,营中粮车被火吞噬,发出噼啪爆裂声。
但蒙古士兵训练有素,纵然仓促应战,也未彻底崩溃。他们迅速结成小阵,
弓箭如雨般射来,箭矢破空啸鸣,精准而密集。郭靖长枪一挑,挡开数箭,但一
名宋军校尉中箭倒地,惨叫道:「鞑子有备!快退!」
郭靖大喝:「莫慌!继续推进!」他枪掌并用,掌风化作屏障,枪尖直刺敌
阵,刺穿一名鞑子肩头,又以掌力震退围攻的两人。战场上刀剑交击,血肉横飞,
蒙古鞑子虽少,却如狼群般凶猛,互相掩护,弯刀挥舞间,斩杀数名宋兵。
郭靖枪势如虹,刺、扫、挑、砸,结合掌劲,每一招都力道千钧,一名鞑子
被枪尖刺中腹部,肠子外流,惨嚎倒地;另一名试图偷袭,却被郭靖反手一掌震
碎胸骨,口喷鲜血飞出数丈。
然而,祸不单行。附近蒙古大营的斥候察觉异动,援军迅速赶来。马蹄声如
雷鸣,数百鞑子骑兵从林中杀出,挥舞长矛,冲入战场。「援军到了!围杀宋狗!」
蒙古将领高喊。宋军阵脚大乱,原本的奇袭转为混战。郭靖独斗数敌,长枪
刺出一道道寒光,掌风扫荡,击退数名骑兵,但鞑子来势汹汹,马匹冲撞,宋军
步卒难以抵挡。战马嘶鸣,刀光剑影,战场一片混乱。
一匹蒙古战马直冲郭靖,他枪尖一挑,刺穿马颈,马匹倒地,但马上鞑子翻
身跃起,弯刀斩来。郭靖以掌迎敌,震断其刀刃,又一枪刺穿其喉咙。四周鞑子
围攻,他枪掌交织,杀出一条血路,却见宋军死伤渐多,血染河岸。
郭靖见势不妙,果断下令:「撤退!莫要纠缠!」他殿后断退,长枪挥舞成
风,掌力开路,掩护士兵且战且退。火把散落,营寨虽焚毁部分粮草,但鞑子援
军已将宋军逼至汉水边。
退回襄阳城时,天已微亮,队伍狼狈不堪,伤兵哀号,郭靖身上多处擦伤,
衣衫染血,长枪枪杆上布满缺口。五百精兵折损近百,战马损失数十匹,士气低
落。
帅府议事厅内,消息传来,王国忠拍案而起,脸色铁青,怒不可遏:「一群
废物!一个小小营地也拿不下?老夫脸上无光,如何向陛下交差?郭靖,你武艺
高强,名震江湖,竟落得如此下场!朝廷要的是战果,你却折了这么多弟兄,简
直无能!」他声音尖利,怒气冲冲,手指几乎点到郭靖脸上。
郭靖低头拱手,沉声道:「末将无能,致使弟兄们折损,请公公责罚。但鞑
子援军来得突然,我军本就疲惫,贸然出击,实非上策。此战虽焚了些粮草,终
究得不偿失。」他语气平静,却带着深深的自责。
吕文德听不下去了,霍然起身,为郭靖辩解:「王公公息怒!郭大侠孤军深
入,面对鞑子援军,仍能焚毁敌粮,保全大部兵马,已是殊为不易。襄阳守军不
足三万,粮草短缺,士气低迷,况且连月来求援鄂州,夏贵将军屡以操练未毕、
粮草不足推脱,援兵迟迟不到。郭大侠此行已是冒险一
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点点头,裹着纱巾起身,那白花花的身影消失在夜色中。
贾似道眯眼细看信函,心思如老狐狸般转动。夏贵和自己一起为官数十载,
颇为熟悉,他这封信写的四平八稳,隐隐有维护贾似道之意,只是对贾云颇有不
满;王太监这老阉人的信也是如此这般,
他心想:我送侄儿去襄阳,无非是谋点军功,后面也好在朝堂之中谋个好差
事,这王老阉平日里与他井水不犯河水,这次怎地没看好自家侄儿?信中详述贾
云途中遇袭,死于蒙古斥候之手,尸首已被收殓送回。
更可气的是,信中隐约提及贾云在鄂州躲战不前,多次抱怨,甚至有责怪之
意。这岂不是在挑战他的权威?贾似道冷笑一声:「王老阉,好大的胆子!以为
我贾似道是好欺的?哼,待我给你点果子吃!侄儿虽不成器,但也不能白死。明
日早朝,老夫要让襄阳那帮废物吃不了兜着走!」
次日清晨,紫宸殿上,早朝如期举行。宋度宗赵禥高坐龙椅,年方三十余,
却已显出疲惫之态。他自登基以来,政务多委于贾似道,平日里更喜声色犬马,
对朝政兴致索然。
殿下文武分列,左班文臣以贾似道为首,其下丁大全、马天骥、叶梦熊等重
臣肃立;右班武将则有范文虎、吕文福等,个个神色凝重。殿中金炉焚香,空气
中弥漫着淡淡的龙涎香味,却掩不住那股剑拔弩张的紧张。
度宗皇帝开口道:「众卿有何本奏?」
贾似道率先出班,跪地道:「陛下!臣有本奏!襄阳前线,蒙古鞑子势焰嚣
张,竟已杀到鄂州一带!臣侄贾云,精忠报国,本欲奔赴襄阳助战,不料途中遭
鞑子伏击,为国捐躯!然襄阳守军畏战不前,坐视鞑子肆虐,竟让臣侄孤身遇难!
陛下,此乃守军失职之过!若不严惩,何以振奋军心?臣请陛下下旨,着王国忠
加大监军力度,督令吕文德太守主动出击,打几个漂亮仗,挫鞑子锐气!」
殿上顿时哗然。丁大全闻言眉头微皱,他与贾似道素有龃龉,却知今日不可
轻言。马天骥附和道:「相爷所言极是!襄阳乃国之门户,吕文德身为太守,竟
容鞑子深入腹地,实乃罪责难逃!」
然而,并非所有臣子都附和。叶梦熊出班道:「陛下,相爷此言差矣!襄阳
前线,蒙古大军压境,水军十万,守军不足三万。吕文德老将,转战江淮三十余
年,深知敌情。若贸然出击,恐有闪失。臣以为,当以守为主,待援军到位,再
图进取。贾云虽不幸遇难,但岂能以此责怪守军?鞑子狡猾,斥候游弋,本就防
不胜防。」
贾似道闻言冷笑,转身对叶梦熊道:「叶大人此言,莫非是替吕文德开脱?
襄阳守军畏战不前,人尽皆知!老夫侄儿为国捐躯,你们这些文臣却在此纸上谈
兵!若不主动出击,鞑子岂会自行退去?陛下,臣请严旨督战!」
范文虎作为武将,也出班道:「相爷,叶大人所言不无道理。蒙古铁骑凶悍,
我军若出城野战,恐中埋伏。吕文德乃抗蒙名将,何来畏战之说?贾云少爷途中
遇袭,确是憾事,但不能因此逼迫前线将士冒险。陛下三思!」
贾似道脸色阴沉,针锋相对:「范文虎,你一介武夫,也敢质疑老夫?老夫
执掌朝政多年,襄阳之事,老夫岂不知情?鞑子杀到鄂州,守军却龟缩城中,这
叫何事?若不打几个漂亮仗,如何向陛下交代?如何向天下交代?叶大人、范文
虎,你们莫非有私心,惧怕鞑子?」
叶梦熊不卑不亢:「相爷言重!臣等皆为陛下效忠,何来私心?只是襄阳地
势险要,以守为上。若出战失利,鞑子长驱直入,江淮不保!臣请陛下听取众议,
莫要仓促。」
殿中争执愈烈,马天骥帮腔道:「叶大人多虑!相爷之意,乃振奋军心。吕
文德若真有本事,早该主动出击,何须鞑子欺上门来?」
丁大全见状,也插话道:「诸位息怒。陛下,襄阳之事,确需严督。但出战
与否,当听前线将领之言。臣以为,可下旨询问吕文德,再定方略。」
贾似道瞪了丁大全一眼,心道这老家伙又来搅局,却表面上道:「丁大人所
言极是。但陛下旨意已下,岂能拖延?老夫侄儿尸骨未寒,你们却在此推三阻四!
陛下,臣请速下严旨!」
度宗皇帝闻言大怒,拍案道:「够了!襄阳守军何其无能?朕命王国忠为监
军,本欲督战,谁知竟出此纰漏!传朕旨意:着王国忠加大监军力度,严督众将!
吕文德身为襄阳太守,必须主动应敌,打几个漂亮仗!若再畏缩不前,朕定斩不
饶!贾爱卿,此事由你督办。」
群臣齐声称是,贾似道退回班中,嘴角微扬,心中暗喜。这一下,王老阉和
吕文德怕是要头疼了。叶梦熊和范文虎交换眼神,无奈摇头。朝堂争执暂告一段
落,但那股不满的情绪,如暗流般涌动。
旨意快马加鞭自鄂州走水路传至襄阳。襄阳城中,帅府议事厅内,烛火摇曳,
气氛沉重如铅。京湖制置使,襄阳守将吕文德接过圣旨,脸色铁青,双手紧握。
他年近五十,须发斑白,三十余载戎马生涯,从一介兵丁升至统帅数十万大军的
重臣,此刻却沉默不语,似在权衡利弊。
厅中,郭靖、黄蓉夫妇、监军王国忠及诸将齐聚。郭靖听罢圣旨,长叹一声,
声音低沉:「陛下旨意虽严,但蒙古势大,水军号称十万,战舰如云。襄阳守军
不足三万,城防已然吃力,如何主动出击?此举无异于以卵击石!」
黄蓉立于一旁,纤手轻抚案边,沉吟道:「靖哥哥,圣旨来得蹊跷。贾云死
得太巧,偏偏在赴襄阳途中。朝中那贾似道,怕是借机生事。王公公,您在临安
多年,可知贾云之死有何内情?」她语调平静,带着试探意味。
王国忠抚着花白长须,冷笑一声:「郭大侠、郭夫人果然敏锐。老夫早已将
贾云之事上禀朝廷,谁知贾相爷在殿上大发雷霆,斥责我军畏战。哼,他那侄儿
在鄂州花天酒地,畏敌不前,军中早有怨言,却将罪责推到鞑子头上。陛下震怒,
下旨命吕太守主动出战,奇袭蒙古营寨。老夫身为监军,只得督办。」他顿了顿,
目光扫过众人,「圣旨已下,谁敢抗命?朝廷要的是战果!」
吕文德缓缓起身,语气沉重:「罢了!本太守亲率大军,与郭大侠并肩出战。
诸将听令,整军备战!」他顿了顿,声音略显无奈,「然蒙古大军云集,铁骑如
风,出战风险极大。郭夫人,您智谋无双,可有良策?」
黄蓉轻轻摇头:「太守,此战凶险。蒙古鞑子狡猾,其营寨多布于汉水沿岸,
地形易守难攻。我军若贸然出城,恐中埋伏。蓉儿以为,当以智取胜,先探敌虚
实,再定进退之策。」她声音柔和却坚定。
郭靖点头附和:「蓉儿所言极是。末将愿率五百精兵,夜袭鞑子粮道,断其
后路。但需谨慎行事,不可全军出动,以免城防空虚。」
他顿了顿,又道,「襄阳连月来多次求援鄂州,盼夏贵将军遣兵北上,共御
鞑子。可夏将军屡屡推脱,先言军队操练未毕,士气尚需提振,后又称粮草不足,
无法远征。襄阳独力支撑,已是强弩之末,此番圣旨更添重压。」
厅中诸将闻言,议论纷纷,气氛愈发压抑。一名老将皱眉道:「正是!襄阳
几度求援鄂州,夏贵却以种种借口拖延。鞑子大军压境,我军腹背受敌,若无援
兵,如何出战?此举无异于自寻死路!」
另一将领抹去额头冷汗,声音微颤:「前线兵卒疲惫不堪,粮草短缺,若出
战折损过重,襄阳城如何守得住?陛下远在临安,怎知我等苦楚?」
一名年轻校尉霍然起身:「鞑子铁骑迅猛,我军步卒出城便是活靶子。若中
埋伏,全军覆没,江淮防线谁来守护?」他语气斩钉截铁。
诸将你一言我一语,有人低声喃喃:「这仗打下去,怕是尸横遍野……」厅
内沉重如铁,压得众人几乎喘不过气。
吕文德猛地一拍桌案,沉声道:「诸位莫慌!本太守知晓军心惶惶,但圣旨
不可违,唯有尽力而为。来人,取地图来!」
地图摊开,众人围拢,烛光映照下,汉水沿岸的敌军营寨标注清晰。郭靖指
着一处:「鞑子营寨众多,此处大营兵马过万,防备森严,难以撼动。那处水寨
船舰林立,戒备更严。」
黄蓉补充道:「蓉儿听闻鞑子在汉水沿岸散布小营寨,屯粮储物。若选一处
兵力最少之处,或可行奇袭,挫其锐气。」她纤指轻点地图,语调沉稳。
吕文德点头:「不错!斥候回报,汉水东岸有一小营,仅数百鞑子驻守,屯
有粮草。若袭此营,可小胜一场,又不伤我军元气。」
诸将神色稍缓,一名将领拱手道:「太守明断!但鞑子狡诈,恐有埋伏,仍
需谨慎。」
郭靖抱拳:「末将愿领五百精兵,夜间潜行,火攻其营,断其粮道。」
王国忠冷笑:「郭大侠勇武过人,老夫拭目以待。朝廷要的是漂亮仗,诸位
莫让陛下失望!」他语气中带着几分讥讽。
散会后,黄蓉单独去找王太监。王太监见她前来,笑眯眯道:「郭夫人有何
指教?」
黄蓉开门见山:「王公公,此事脉络,您定知一二。贾云之死,是否真为鞑
子所为?朝中旨意来得太急,里面怕有猫腻。蓉儿听闻鄂州近来有鞑子斥候被灭,
似有异动,但详情不明。公公可有更多消息?」
王太监眼珠一转,低声道:「郭夫人冰雪聪明,老夫何尝不知?贾云那小子,
在鄂州寻欢作乐,调戏良家妇女,畏战不前。老夫收到他告状信,本欲发作,谁
知他途中便死。信中多有怨言,似乎有人故意为之。那鄂州之事,老夫也略有耳
闻,鞑子斥候被歼,但不知底细。夫人不妨好生探查,以免日后再出问题。老夫
怀疑,有人借刀杀人,伪装鞑子。」
黄蓉闻言,心中一凛,点头道:「鄂州之事,蓉儿定会查清。鞑子斥候被灭,
是否真有奇计?夏贵将军为何屡次推脱襄阳求援,是否与贾云之事有关?公公可
知更多?」
王国忠摇头:「老夫在襄阳监军,鄂州之事知之不多。只闻鞑子斥候深入腹
地,鄂州守军颇有战绩,但具体如何,传闻不详。夏贵推脱援兵,军中多有怨言,
说他以练兵、士气、粮草为由,实则避战。夫人需派人亲往打探,方知真相。」
他目光闪烁,似有未尽之言。
黄蓉闻言心领神会,道:「多谢公公指点。」她转身离去,心中已有计较,
暗想:夏贵与贾云之事,必须彻底查清,襄阳安危系于一线。
黄蓉点头:「蓉儿明白了。」她转身离开,眉头紧锁。
回至府中,她唤来郭靖大弟子武敦儒,道:「敦儒,你速去鄂州,与你弟弟
修文、完颜萍会合,探查近日详情。贾云之死来得太巧,鄂州又传鞑子斥候被灭,
蓉儿疑心此事不简单。更要紧的是,夏贵将军为何屡次推脱襄阳求援,以军队操
练、士气不振、粮草不足等借口拖延。你需多方打探,从修文和萍儿口中核实消
息,了解鄂州军中异动。重点查清夏贵与贾云的瓜葛,是否涉及畏战或暗中交易。
襄阳危局,绝不能再添变数。」
武敦儒拱手道:「师父放心。弟子定会仔细探听,与修文弟弟和萍儿妹子同
步。鄂州之事,弟子会多问端倪,譬如军中战绩、夏大帅心思等。」
黄蓉点头:「正是。传闻鄂州近期有奇计灭敌,全歼鞑子斥候小队。你去后,
先找修文他们,了解鄂州近况。我总觉此事有鬼,贾云死得太巧,夏贵此人老奸
巨猾。去吧,一路小心。」
武敦儒领命而去。襄阳城头,风起云涌,蒙古大军压境,一场更大的风暴,
正悄然酝酿。
###第十四章小胜就是大胜
襄阳城外,汉水东岸,夜色如墨,秋风萧瑟。蒙古小营寨隐于林木之间,仅
数百鞑子守卫,屯积着部分粮草。
这是吕文德、郭靖与黄蓉等人商议后选定的目标——兵力最少,易于奇袭,
足以挫敌锐气,又可上报朝廷,勉强交差。郭靖自请亲率五百精兵,夜袭敌营,
吕文德与监军王国忠则留守襄阳,督察城防。
郭靖临行前低声嘱咐:「诸位弟兄,鞑子虽少,但不可轻敌。火攻为主,速
战速决,莫要恋战。」士兵们点头,脸上满是紧张。襄阳守军本就疲惫,粮草短
缺,此番出击,实属迫不得已。
黄蓉送队伍远去,沉声道:「靖哥哥务必小心。鞑子狡诈,若有异动,速退
为上。」
夜半时分,宋军悄无声息渡过汉水,借着月黑风高,潜行至营寨外围。郭靖
一马当先,手持一杆长枪,枪尖寒光闪烁。
他深吸一口气,使出九阴真经的内劲灌注枪身,枪杆如龙腾般刺出,又左手
挥出降龙十八掌,掌风裹挟枪势,击倒营门两名守卫。
士兵们蜂拥而上,点燃火把,投向帐篷。蒙古营中顿时乱作一团,鞑子们从
睡梦中惊醒,抓起弯刀马槊,吼叫着反扑。「杀啊!宋狗来袭!」一名蒙古百夫
长大喊,迅速组织士兵列阵。
初时,宋军占得上风。郭靖长枪舞动如风,结合降龙十八掌的刚猛之力,枪
尖刺出时带着掌风呼啸,每一击都如巨龙出海,枪芒扫荡,瞬间洞穿一名鞑子胸
膛,鲜血喷溅。他转枪横扫,又以掌力震飞两人,枪身回旋间,掌劲如潮水般涌
出,击碎敌阵。
麾下精锐挥刀砍杀,火势蔓延,焚烧粮草,帐篷熊熊燃烧,火光冲天。鞑子
们措手不及,死伤数十,营中粮车被火吞噬,发出噼啪爆裂声。
但蒙古士兵训练有素,纵然仓促应战,也未彻底崩溃。他们迅速结成小阵,
弓箭如雨般射来,箭矢破空啸鸣,精准而密集。郭靖长枪一挑,挡开数箭,但一
名宋军校尉中箭倒地,惨叫道:「鞑子有备!快退!」
郭靖大喝:「莫慌!继续推进!」他枪掌并用,掌风化作屏障,枪尖直刺敌
阵,刺穿一名鞑子肩头,又以掌力震退围攻的两人。战场上刀剑交击,血肉横飞,
蒙古鞑子虽少,却如狼群般凶猛,互相掩护,弯刀挥舞间,斩杀数名宋兵。
郭靖枪势如虹,刺、扫、挑、砸,结合掌劲,每一招都力道千钧,一名鞑子
被枪尖刺中腹部,肠子外流,惨嚎倒地;另一名试图偷袭,却被郭靖反手一掌震
碎胸骨,口喷鲜血飞出数丈。
然而,祸不单行。附近蒙古大营的斥候察觉异动,援军迅速赶来。马蹄声如
雷鸣,数百鞑子骑兵从林中杀出,挥舞长矛,冲入战场。「援军到了!围杀宋狗!」
蒙古将领高喊。宋军阵脚大乱,原本的奇袭转为混战。郭靖独斗数敌,长枪
刺出一道道寒光,掌风扫荡,击退数名骑兵,但鞑子来势汹汹,马匹冲撞,宋军
步卒难以抵挡。战马嘶鸣,刀光剑影,战场一片混乱。
一匹蒙古战马直冲郭靖,他枪尖一挑,刺穿马颈,马匹倒地,但马上鞑子翻
身跃起,弯刀斩来。郭靖以掌迎敌,震断其刀刃,又一枪刺穿其喉咙。四周鞑子
围攻,他枪掌交织,杀出一条血路,却见宋军死伤渐多,血染河岸。
郭靖见势不妙,果断下令:「撤退!莫要纠缠!」他殿后断退,长枪挥舞成
风,掌力开路,掩护士兵且战且退。火把散落,营寨虽焚毁部分粮草,但鞑子援
军已将宋军逼至汉水边。
退回襄阳城时,天已微亮,队伍狼狈不堪,伤兵哀号,郭靖身上多处擦伤,
衣衫染血,长枪枪杆上布满缺口。五百精兵折损近百,战马损失数十匹,士气低
落。
帅府议事厅内,消息传来,王国忠拍案而起,脸色铁青,怒不可遏:「一群
废物!一个小小营地也拿不下?老夫脸上无光,如何向陛下交差?郭靖,你武艺
高强,名震江湖,竟落得如此下场!朝廷要的是战果,你却折了这么多弟兄,简
直无能!」他声音尖利,怒气冲冲,手指几乎点到郭靖脸上。
郭靖低头拱手,沉声道:「末将无能,致使弟兄们折损,请公公责罚。但鞑
子援军来得突然,我军本就疲惫,贸然出击,实非上策。此战虽焚了些粮草,终
究得不偿失。」他语气平静,却带着深深的自责。
吕文德听不下去了,霍然起身,为郭靖辩解:「王公公息怒!郭大侠孤军深
入,面对鞑子援军,仍能焚毁敌粮,保全大部兵马,已是殊为不易。襄阳守军不
足三万,粮草短缺,士气低迷,况且连月来求援鄂州,夏贵将军屡以操练未毕、
粮草不足推脱,援兵迟迟不到。郭大侠此行已是冒险一
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