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25-08-11
第399～401章 纯臣
御书房内，紫金香炉里燃着上好的定神檀，细密的烟气蜿蜒而上，如同被无形的手拨弄着，最终散入沉寂的空气里。
皇帝凌云指尖捻着一枚冷玉镇纸，目光落在摊开的舆图上，那上面用朱砂密密麻麻标注着各处山川要隘，以及一些新近添上的、代表着麻烦与不安的红色标记。
他的眉头微微蹙起，带着一丝俯瞰棋局的深沉，仿佛在计算着下一步棋的落子。
右相江晦静立一旁，身姿微躬，却不显卑微，脸上挂着温煦的笑容。
良久，凌云的目光从舆图上移开，落在江晦身上，声音平缓，听不出太多情绪：
“江南那边…还没个结果吗？永明…楚妃她，伤势究竟如何？”
江晦立刻上前一步，轻声说道：
“回陛下，临江王府那边的消息很谨慎。”
“只说郡主殿下当日追查凶嫌，于城郊遇袭，伤势颇重，所幸性命无碍，现于密室静养，不宜探视。”
“天策府方面推测与近来江南道死灰复燃的邪道势力有关，但对方手段极为诡异，线索寥寥。”
他微微一顿，脸上露出恰到好处的忧虑之色：“据天策府暗中传回的消息判断，此事…恐怕与近来在江南道的那些邪道势力脱不了干系。”
“只是对方行事诡秘，手段狠辣，天策府一时也未能揪出幕后真凶。”
凌云修长的手指在镇纸上轻轻敲击了两下，发出清脆的声响。
“连天策府都束手无策？”
江晦叹了口气，露出忧虑与无奈的神色说道：
“是啊，据说现场残留的气息驳杂混乱，似乎并非单一势力所为，且其中夹杂着一种似乎能干扰神魂探查的阴晦之力，使得追溯极为困难。天策府那边也是头疼不已。”
凌云眼神微沉。
竟然还做了干扰神魂探查的后手处理？
这确实不是寻常邪道的手段。
“张术玄…”
凌云微微眯眼，轻声喃喃。
玉龙山那场变故带来的阴影至今未散。
永明郡主遇袭重伤，这不仅仅是皇室颜面的问题，更可能牵扯到更深层次的势力角力。
自张术玄事发后，这天下确实不太平了。
江晦仿佛恰好接上了皇帝的思路，顺势说道：
“陛下圣明。臣亦在想，自张术玄事发后，这天下隐藏的魑魅魍魉似乎都活跃了起来。”
他上前一步，仿佛在说一件再寻常不过的事情：“说来，天都近来尚算安靖。只是百里之外的葬剑谷，近日似乎有些热闹过头了。”
他顿了顿，仿佛在组织词句，“据各方传回的消息看，应是那位三百年前的‘天戮剑’洛孤鸿留下的东西，被什么人、或者什么东西给翻出来了。”
“动静不小，引了不少苍蝇蚊子过去嗡嗡作响。”
凌云修长的手指在镇纸上轻轻敲击了两下，发出清脆的声响：“洛孤鸿……倒是有些年头没听到这个名字了，承天剑圣……呵，最后到底也是黄土一抔。”
“让天策府和城防营那边，盯紧些，别让这些‘苍蝇’飞进城里来，污了朕的眼。”
“陛下圣明。”
江晦微微颔首，笑容不变，“臣已着人严密布控。只是…此次聚集之人中，不乏一些宗门弟子和独行高手，强行驱离恐生事端，也未必能探得那传承虚实。臣正在思量，是否需另派人手，深入查探一二……”
“传承虚实，何须我等亲探？”
凌云嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，说道：
“让那些‘苍蝇’自己去碰壁、去争斗。天策府只需布下暗网，盯紧谷中动静，尤其是那些可能脱颖而出的‘种子’。”
“待时机成熟，朕要知道，那‘天戮’之剑，最终会落入谁手，又或者……它该落入谁手。”
江晦眼中闪过一丝了然，躬身应道：“臣明白了，必会妥善安排。”
他话锋一转，带着一丝“整理思绪”般的自然，“说来也巧…臣近日在整理神监司移交的一些关于玉龙山事件的卷宗时，倒是注意到了一个名字，似乎与此事有些关联，近来也恰在天都。”
凌云抬眼看他，眼神中古井无波：“哦？此等时候，还有心思流连书阁的特殊访客？与江南之事有关？”
江晦笑了笑，笑容温煦如故：“是否有关，臣不敢断言，只是觉得此人有些不同寻常。”
“此女姓薛，年纪轻轻，并非朝臣宗室，却是玉龙山上代掌门的贵客。”
凌云抬眼看他：“哦？何人？”
江晦道：“是一位姓薛的年轻女子。陛下或许还有印象？约莫半年前，玉龙山失落百年的‘朔月铃’，便是此女寻回并归还的。”
凌云目光微微闪烁，没有说话。
江晦察言观色继续道：“张术玄堕魔，神监司曾例行询问过事发前进出玉龙山的相关人等，这位薛姑娘自然也在其列。”
“卷宗中并未记载她与张术玄入魔有何直接关联，反而提及她似乎对玉龙山某些古老的禁制或星象阵法颇有见地，曾协助神监司解读过一些张术玄留下的、旁人难以索解的符文。”
“或许…正是因为这份‘薄功’，或是神监司认为她仍有协查价值，才准许她以特殊身份，暂时出入‘承露阁’查阅部分相关典籍？”
凌云目光微微一闪。
江晦见皇帝没有反驳，便继续“深入”分析，同时将声音压得更低：
“臣初时也只当她是有些小聪明。”
“然则，臣无意中听闻，这位薛姑娘在承露阁中，并非只查阅与玉龙山或符文相关的卷宗。”
“她对阁中收藏的那些关于上古星图、天地异象，乃至…一些记载了‘天门’传闻的残篇断简，似乎都抱有极大的兴趣，并且时常能提出一些令阁臣都感到惊讶的独到见解。”
他停顿了一下，仿佛在权衡是否该说，最终还是继续道：
“陛下，臣并非信奉怪力乱神。只是此女擅长星算，又对‘天门’这等虚无缥缈之事如此关注，更与玉龙山那场变故有着微妙的联系……”
“臣担心，她是否…窥见了什么，或者…本身就代表着某种我们尚未理解的变数？”
凌云的眼神终于泛起一丝涟漪。
江晦适时地收住了话头，不再深入，只是微微垂下眼帘，语气恢复了之前的恭谨：
“臣不敢妄言其他，只是觉得，多了解一番总无坏处。”
“此女既在承露阁，陛下若觉得有必要，或可召来一问？当然，一切全凭陛下圣裁。”
凌云沉默了更长的时间。
江晦的这番话，看似处处谨慎，句句猜测，却已于无声处，巧妙地将那神秘的薛姓女子、她那堪比无忧宫的星算之能、她与玉龙山风波诡谲的牵连、她对天门这等禁忌秘闻的异常兴趣，以及眼下江南道那棘手的困局，悄然串联在了一起，轻轻递到了他的面前。
他抬眼，目光落在面前这位躬身侍立的右相身上。
江晦的脸上，流露着数十年如一日的温煦笑容，谦和得近乎于淡泊。
一身月白常服，纤尘不染，映衬着他那略显富态却精神矍铄的面容，愈发显得像一位饱读诗书、与世无争的醇厚长者，而非权倾朝野、与那头猛虎般的左相同朝为政的帝国宰辅。
水至清则无鱼，人至察则无徒。
这道理，凌云这位坐拥天下的帝王，自然比谁都懂。
朝堂之上，哪个不是削尖了脑袋往上爬，哪个不是明里暗里拉帮结派，哪个不是府邸深处藏着见不得光的龌龊？
便是那看似粗鄙不堪的武将，也少不得有几个吃空饷、占军田的心思。
唯独眼前这位江相……
凌云的目光深邃了几分。
多年来，无论朝局如何变幻，无论左右相争如何激烈，这位右相大人似乎总是能置身事外，片叶不沾身。
御史台的弹劾奏章能淹没半个书房，却从未有一根毫毛能真正沾染到他江晦的官袍。
他的府邸，简朴得甚至不如京中一个寻常的富户；
他的门生，不成气候；
他对权力，淡泊得仿佛下一刻就要挂印而去。
他是如此的清廉干净，干净得近乎于虚假。
若非……
凌云的思绪不由自主地飘回了几年前，那场几乎动摇了北境根基的“长岭之败”前夕。
当时，景国与北羌的战事正处于胶着拉锯之苦。
他急于打破僵局，获取一场提振士气的大捷，加之边关传来之后证实只是夸大其词的捷报，便力排众议，采纳了一位年轻将领提出的、意图奇袭北羌王庭侧翼的冒险计划。
同时，他还打算将这位“青年才俊”破格提拔，委以重任，令其总揽北境一路兵马。
朝堂之上，赞誉之声鹊起，群臣纷纷称颂陛下圣明，慧眼识珠。
就连一向在军务上极少退让的左相周彦，那日也只是皱着眉头，说了几句“兵行险着，需得万分谨慎”的场面话，并未坚决反对。
或许是看出了他意已决，或许是他另有考量。
唯独江晦。
这位素来在军国大事上“不甚了了”、只埋首于政务和故纸堆的右相，那一日却像是换了个人。
他罕见地站了出来，捧着笏板，脸色是前所未有的凝重。
他并未直接攻讦那位“青年才俊”，而是引述了数个前朝因孤军冒进、将帅失和而导致全军覆没的惨痛战例，随即话锋一转，冷静而坚决地指出了那份奇袭计划中几个致命的后勤和侧应漏洞。
他甚至不顾自己渐渐阴沉的脸色，伏地再拜，声泪俱下，几近死谏。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。此策看似奇绝，然粮道悬于一线，侧翼空虚无备，一旦为敌所乘，数万将士将陷于绝地，北境防线亦将门户洞开！”
“况少年得志，骤登高位，未必能服众将之心，临阵决机，恐生掣肘。此非臣杞人忧天，实乃前车之鉴，历历在目！请陛下三思，收回成命！”
当时凌云只觉得这老臣迂腐守旧，危言耸听，坏他大计，拂他颜面，龙颜震怒，若非顾忌其多年“苦劳”和朝堂观瞻，几乎当场便要下旨将其罢黜。
最终，他虽未完全采纳江晦的意见，却也因那番“不合时宜”的死谏而心生警惕，对原计划进行了部分调整，并增派了部分后备力量。
然而，战局的发展，比江晦预言的还要惨烈。
那位被寄予厚望的年轻将领，果然因轻敌冒进，一头扎进了北羌人精心布设的陷阱。
粮道被断，侧翼遭袭，数万大军几乎全军覆没，仅以身免。
若非自己当时因江晦的死谏而留了一手，及时调动后备力量拼死接应，恐怕整个北境防线都已崩溃。
“长岭之败”，成为了凌云心中一道难以磨灭的伤疤，也让他对江晦这位右相，产生了前所未有的复杂观感。
那一次意料之外、却又准确指出弊病的“死谏”，让凌云第一次深刻意识到，这位看似圆滑世故、只知明哲保身的右相骨子里，或许真的藏着一份对江山社稷安危的清醒认知，一份超越了党同伐异、敢于直言逆耳忠言的“风骨”。
一个过于完美的人不可信，但一个在关键时刻敢于为了“江山社稷”而忤逆圣意、甚至不惜赌上身家性命的“聪明人”，反而更值得琢磨，也更令人安心几分。
凌云心中闪过这些念头，如同流水划过磐石，未留下太多痕迹。
无论如何，江晦的这份“清廉”、“稳妥”，以及偶尔显露出的“古板”，确实让他比周彦那头猛虎更好相处，也更能让他放下部分戒心。
至少，江晦不会像周彦那样，时时刻刻都像一头卧榻之侧的猛虎，让他难以安枕。
今日，江晦的这番话，依旧是那般“稳妥”，那般“周全”。
将一个可能蕴藏着巨大秘密和潜在风险的人物，以一种“为陛下分忧”、“提供线索”的方式，不着痕迹地推到了他的面前，却又将所有的“定夺之权”完全奉还。
这份分寸拿捏，这份“忠心”，确实让他挑不出任何毛病。
至于那薛姓女子……
他对薛莹的警惕确实存在，但同时，对她可能掌握的“秘密”和可能提供的“线索”的好奇心，也被极大地勾了起来。
尤其是在天策府都束手无策的情况下。
凌云的目光再次落回舆图之上，眼神变得更加幽深。
星象、天门、江南邪祟、永明郡主遇袭……
这其中是否真的隐藏着什么关联？
还是说，仅仅是江晦这位“忠心耿耿”的右相，过于忧虑了？
良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“江卿有心了。此事，朕知道了。你退下吧。”
“臣，遵旨。”
江晦再次深深一揖，脸上那温和的笑容没有丝毫变化。
他无声地退出了御书房。
……
穿过幽深的回廊，江晦正欲前往自己处理政务的偏殿，迎面却走来一人。
来人两鬓已经斑白，面容冷峻，线条深刻，一双锐利如鹰隼的眸子在看到江晦时，微微眯起。
正是当朝左相，周彦。
周彦眉宇间残留着处理棘手事务后的一丝阴沉，但在目光触及江晦那张“万事不萦于怀”的笑脸时，那阴沉便化作了更深的、难以捉摸的意味。
他停下脚步，并未刻意释放威压，但那股久掌生杀予夺之权的气势，已然让周遭侍立的内侍宫娥们都下意识地屏住了呼吸。
“江相，”
周彦的声音不高，他粗粝的声音中透着沉甸甸的分量，“看你脚步匆匆，这是刚替陛下描绘完哪一卷的太平盛世？”
这话听似寻常问候，却带着一丝不易察觉的揶揄，仿佛在说江晦只会粉饰太平。
江晦立刻停步，脸上那温和的笑容如同古井无波的水面，恰到好处地漾开：
“周相说笑了。圣上一心为公，宵衣旰食，下官不过是略尽绵薄，拾遗补缺罢了，何敢言描绘盛世？”
他拱手还礼，姿态谦恭，却并无半分谄媚，“倒是周相，近日为整肃吏治，雷厉风行、手段凌厉，令人颇为钦佩，只是…”
他话锋微微一转，神色间多了几分老派文臣的担忧与不忍：
“只是这朝堂上下，非议之声，亦如潮涌。过刚，则易摧枯拉朽，伤及无辜；易折，则前功尽弃，反受其噬。古人云，治大国若烹小鲜，火候拿捏，最是考究。周相还需稍存几分回旋余地才好。”
周彦闻言，嘴角扯出一抹冷硬的弧度，说道：“江相此言，倒是与御史台那些只会摇唇鼓舌的酸儒，不谋而合。”
他哼了一声，声音里带着一种近乎蛮横的霸气，“本相做事，何时需要看那些跳梁小丑的脸色？”
“这景国天下，沉疴已久，不用重锤，如何敲得醒那些装睡之人？若连这点风浪都担不起，还谈什么为国为民？”
他上前一步，与江晦的距离拉近，那股无形的势更加迫人：
“倒是江相你……”
他上下打量着江晦，“四平八稳，滴水不漏，在这风雨不定的朝局里，倒是独善其身，好一份‘中流砥柱’的定力。”
“只是不知，这水面下的暗流，江相又能看见几分？还是说根本不愿去看？”
江晦仿佛丝毫未感受到那迫人的气势，脸上的笑容依然保持着温和的笑容，甚至带上了一丝自嘲般的无奈：
“周相谬赞了。下官驽钝，不比周相有经天纬地之才，能于狂澜之中力挽危局。”
“下官所能做的，不过是守好自己这一亩三分地，为陛下看好书袋子，偶尔提点一些前人留下的规矩罢了。”
周彦紧紧盯着他，半晌露出淡淡的笑容，意味深长的道：
“江相倘若真能一直这般‘安分守己’、‘但求无过’，于国于己，倒也未尝不是一件幸事。”
“周相，”
江晦闻言敛起脸上的笑容，神态之间多了几分郑重：
“江某食君之禄，忠君之事，所言所行，皆是出自肺腑，俯仰无愧于天地君亲。至于安分与否，自有陛下圣裁，亦有青史评说。”
这番话说得掷地有声，流露出藏在平日温和之下的坚定和凛然，却是让周彦也无法再继续逼问下去。
周彦的目光最后在江晦那张重新恢复了笑容的脸上停留了一瞬。
仿佛想从那张表面温和、内里凛然的脸庞更深处看到不一样的东西，最终却只看到一片深不可测的平静。
他不再多言，与江晦擦肩而过。
第402～406章 传承
自那日隔着冰冷的密室门扉，听到凌楚妃那疲惫却蕴含着一丝承诺的声音后，陈卓便回到了这间简陋的客栈。
他没有再试图去打扰凌楚妃的休养生息，但他也没有继续在痛苦中沉沦。
极致痛苦仍然折磨着他，那夜烟波楼的耻辱和体内“不洁”的力量更是时时刻刻提醒着他的不堪。
然而，凌楚妃那句“等我”和“一个交代”，却给了他挣扎下去的力量。
他必须等。
但他不能仅仅是等待，他还需要力量。
他已经很清楚那妖女的实力，至少是神念境层次的修士，那个叫做贡迦的西域番僧能够与她联手，很可能也有神念境的层次。
仅凭他现在的实力，即便真把机会递到他的手上，他恐怕也把握不住。
在愤怒的冲动下行事，不仅会葬送自己的性命，也会连累凌楚妃、徒增生者的悲伤。
不过，他对力量的渴求源于报仇，但却不止于此……
凌楚妃不仅仅是无忧宫的圣女、地位尊崇的金枝玉叶，而且还有经纬之才、胸怀天下……
他希望有朝一日，他至少能有站在她身侧的资格，哪怕只是作为一把染血的、守护她的剑。
夜色深沉，客栈后院，月光清冷如水。
陈卓的身影在空地上缓缓移动。
那份从童妍处得来的、几乎要将他撑爆的通玄巅峰力量，正在他经脉中奔涌。
他恨这力量的来源，每一次运转都像是对灵魂的鞭挞，提醒着他的背叛与污秽。
但他别无选择。
他需要驾驭它，控制它，将这份耻辱的
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皇帝凌云指尖捻着一枚冷玉镇纸，目光落在摊开的舆图上，那上面用朱砂密密麻麻标注着各处山川要隘，以及一些新近添上的、代表着麻烦与不安的红色标记。
他的眉头微微蹙起，带着一丝俯瞰棋局的深沉，仿佛在计算着下一步棋的落子。
右相江晦静立一旁，身姿微躬，却不显卑微，脸上挂着温煦的笑容。
良久，凌云的目光从舆图上移开，落在江晦身上，声音平缓，听不出太多情绪：
“江南那边…还没个结果吗？永明…楚妃她，伤势究竟如何？”
江晦立刻上前一步，轻声说道：
“回陛下，临江王府那边的消息很谨慎。”
“只说郡主殿下当日追查凶嫌，于城郊遇袭，伤势颇重，所幸性命无碍，现于密室静养，不宜探视。”
“天策府方面推测与近来江南道死灰复燃的邪道势力有关，但对方手段极为诡异，线索寥寥。”
他微微一顿，脸上露出恰到好处的忧虑之色：“据天策府暗中传回的消息判断，此事…恐怕与近来在江南道的那些邪道势力脱不了干系。”
“只是对方行事诡秘，手段狠辣，天策府一时也未能揪出幕后真凶。”
凌云修长的手指在镇纸上轻轻敲击了两下，发出清脆的声响。
“连天策府都束手无策？”
江晦叹了口气，露出忧虑与无奈的神色说道：
“是啊，据说现场残留的气息驳杂混乱，似乎并非单一势力所为，且其中夹杂着一种似乎能干扰神魂探查的阴晦之力，使得追溯极为困难。天策府那边也是头疼不已。”
凌云眼神微沉。
竟然还做了干扰神魂探查的后手处理？
这确实不是寻常邪道的手段。
“张术玄…”
凌云微微眯眼，轻声喃喃。
玉龙山那场变故带来的阴影至今未散。
永明郡主遇袭重伤，这不仅仅是皇室颜面的问题，更可能牵扯到更深层次的势力角力。
自张术玄事发后，这天下确实不太平了。
江晦仿佛恰好接上了皇帝的思路，顺势说道：
“陛下圣明。臣亦在想，自张术玄事发后，这天下隐藏的魑魅魍魉似乎都活跃了起来。”
他上前一步，仿佛在说一件再寻常不过的事情：“说来，天都近来尚算安靖。只是百里之外的葬剑谷，近日似乎有些热闹过头了。”
他顿了顿，仿佛在组织词句，“据各方传回的消息看，应是那位三百年前的‘天戮剑’洛孤鸿留下的东西，被什么人、或者什么东西给翻出来了。”
“动静不小，引了不少苍蝇蚊子过去嗡嗡作响。”
凌云修长的手指在镇纸上轻轻敲击了两下，发出清脆的声响：“洛孤鸿……倒是有些年头没听到这个名字了，承天剑圣……呵，最后到底也是黄土一抔。”
“让天策府和城防营那边，盯紧些，别让这些‘苍蝇’飞进城里来，污了朕的眼。”
“陛下圣明。”
江晦微微颔首，笑容不变，“臣已着人严密布控。只是…此次聚集之人中，不乏一些宗门弟子和独行高手，强行驱离恐生事端，也未必能探得那传承虚实。臣正在思量，是否需另派人手，深入查探一二……”
“传承虚实，何须我等亲探？”
凌云嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，说道：
“让那些‘苍蝇’自己去碰壁、去争斗。天策府只需布下暗网，盯紧谷中动静，尤其是那些可能脱颖而出的‘种子’。”
“待时机成熟，朕要知道，那‘天戮’之剑，最终会落入谁手，又或者……它该落入谁手。”
江晦眼中闪过一丝了然，躬身应道：“臣明白了，必会妥善安排。”
他话锋一转，带着一丝“整理思绪”般的自然，“说来也巧…臣近日在整理神监司移交的一些关于玉龙山事件的卷宗时，倒是注意到了一个名字，似乎与此事有些关联，近来也恰在天都。”
凌云抬眼看他，眼神中古井无波：“哦？此等时候，还有心思流连书阁的特殊访客？与江南之事有关？”
江晦笑了笑，笑容温煦如故：“是否有关，臣不敢断言，只是觉得此人有些不同寻常。”
“此女姓薛，年纪轻轻，并非朝臣宗室，却是玉龙山上代掌门的贵客。”
凌云抬眼看他：“哦？何人？”
江晦道：“是一位姓薛的年轻女子。陛下或许还有印象？约莫半年前，玉龙山失落百年的‘朔月铃’，便是此女寻回并归还的。”
凌云目光微微闪烁，没有说话。
江晦察言观色继续道：“张术玄堕魔，神监司曾例行询问过事发前进出玉龙山的相关人等，这位薛姑娘自然也在其列。”
“卷宗中并未记载她与张术玄入魔有何直接关联，反而提及她似乎对玉龙山某些古老的禁制或星象阵法颇有见地，曾协助神监司解读过一些张术玄留下的、旁人难以索解的符文。”
“或许…正是因为这份‘薄功’，或是神监司认为她仍有协查价值，才准许她以特殊身份，暂时出入‘承露阁’查阅部分相关典籍？”
凌云目光微微一闪。
江晦见皇帝没有反驳，便继续“深入”分析，同时将声音压得更低：
“臣初时也只当她是有些小聪明。”
“然则，臣无意中听闻，这位薛姑娘在承露阁中，并非只查阅与玉龙山或符文相关的卷宗。”
“她对阁中收藏的那些关于上古星图、天地异象，乃至…一些记载了‘天门’传闻的残篇断简，似乎都抱有极大的兴趣，并且时常能提出一些令阁臣都感到惊讶的独到见解。”
他停顿了一下，仿佛在权衡是否该说，最终还是继续道：
“陛下，臣并非信奉怪力乱神。只是此女擅长星算，又对‘天门’这等虚无缥缈之事如此关注，更与玉龙山那场变故有着微妙的联系……”
“臣担心，她是否…窥见了什么，或者…本身就代表着某种我们尚未理解的变数？”
凌云的眼神终于泛起一丝涟漪。
江晦适时地收住了话头，不再深入，只是微微垂下眼帘，语气恢复了之前的恭谨：
“臣不敢妄言其他，只是觉得，多了解一番总无坏处。”
“此女既在承露阁，陛下若觉得有必要，或可召来一问？当然，一切全凭陛下圣裁。”
凌云沉默了更长的时间。
江晦的这番话，看似处处谨慎，句句猜测，却已于无声处，巧妙地将那神秘的薛姓女子、她那堪比无忧宫的星算之能、她与玉龙山风波诡谲的牵连、她对天门这等禁忌秘闻的异常兴趣，以及眼下江南道那棘手的困局，悄然串联在了一起，轻轻递到了他的面前。
他抬眼，目光落在面前这位躬身侍立的右相身上。
江晦的脸上，流露着数十年如一日的温煦笑容，谦和得近乎于淡泊。
一身月白常服，纤尘不染，映衬着他那略显富态却精神矍铄的面容，愈发显得像一位饱读诗书、与世无争的醇厚长者，而非权倾朝野、与那头猛虎般的左相同朝为政的帝国宰辅。
水至清则无鱼，人至察则无徒。
这道理，凌云这位坐拥天下的帝王，自然比谁都懂。
朝堂之上，哪个不是削尖了脑袋往上爬，哪个不是明里暗里拉帮结派，哪个不是府邸深处藏着见不得光的龌龊？
便是那看似粗鄙不堪的武将，也少不得有几个吃空饷、占军田的心思。
唯独眼前这位江相……
凌云的目光深邃了几分。
多年来，无论朝局如何变幻，无论左右相争如何激烈，这位右相大人似乎总是能置身事外，片叶不沾身。
御史台的弹劾奏章能淹没半个书房，却从未有一根毫毛能真正沾染到他江晦的官袍。
他的府邸，简朴得甚至不如京中一个寻常的富户；
他的门生，不成气候；
他对权力，淡泊得仿佛下一刻就要挂印而去。
他是如此的清廉干净，干净得近乎于虚假。
若非……
凌云的思绪不由自主地飘回了几年前，那场几乎动摇了北境根基的“长岭之败”前夕。
当时，景国与北羌的战事正处于胶着拉锯之苦。
他急于打破僵局，获取一场提振士气的大捷，加之边关传来之后证实只是夸大其词的捷报，便力排众议，采纳了一位年轻将领提出的、意图奇袭北羌王庭侧翼的冒险计划。
同时，他还打算将这位“青年才俊”破格提拔，委以重任，令其总揽北境一路兵马。
朝堂之上，赞誉之声鹊起，群臣纷纷称颂陛下圣明，慧眼识珠。
就连一向在军务上极少退让的左相周彦，那日也只是皱着眉头，说了几句“兵行险着，需得万分谨慎”的场面话，并未坚决反对。
或许是看出了他意已决，或许是他另有考量。
唯独江晦。
这位素来在军国大事上“不甚了了”、只埋首于政务和故纸堆的右相，那一日却像是换了个人。
他罕见地站了出来，捧着笏板，脸色是前所未有的凝重。
他并未直接攻讦那位“青年才俊”，而是引述了数个前朝因孤军冒进、将帅失和而导致全军覆没的惨痛战例，随即话锋一转，冷静而坚决地指出了那份奇袭计划中几个致命的后勤和侧应漏洞。
他甚至不顾自己渐渐阴沉的脸色，伏地再拜，声泪俱下，几近死谏。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。此策看似奇绝，然粮道悬于一线，侧翼空虚无备，一旦为敌所乘，数万将士将陷于绝地，北境防线亦将门户洞开！”
“况少年得志，骤登高位，未必能服众将之心，临阵决机，恐生掣肘。此非臣杞人忧天，实乃前车之鉴，历历在目！请陛下三思，收回成命！”
当时凌云只觉得这老臣迂腐守旧，危言耸听，坏他大计，拂他颜面，龙颜震怒，若非顾忌其多年“苦劳”和朝堂观瞻，几乎当场便要下旨将其罢黜。
最终，他虽未完全采纳江晦的意见，却也因那番“不合时宜”的死谏而心生警惕，对原计划进行了部分调整，并增派了部分后备力量。
然而，战局的发展，比江晦预言的还要惨烈。
那位被寄予厚望的年轻将领，果然因轻敌冒进，一头扎进了北羌人精心布设的陷阱。
粮道被断，侧翼遭袭，数万大军几乎全军覆没，仅以身免。
若非自己当时因江晦的死谏而留了一手，及时调动后备力量拼死接应，恐怕整个北境防线都已崩溃。
“长岭之败”，成为了凌云心中一道难以磨灭的伤疤，也让他对江晦这位右相，产生了前所未有的复杂观感。
那一次意料之外、却又准确指出弊病的“死谏”，让凌云第一次深刻意识到，这位看似圆滑世故、只知明哲保身的右相骨子里，或许真的藏着一份对江山社稷安危的清醒认知，一份超越了党同伐异、敢于直言逆耳忠言的“风骨”。
一个过于完美的人不可信，但一个在关键时刻敢于为了“江山社稷”而忤逆圣意、甚至不惜赌上身家性命的“聪明人”，反而更值得琢磨，也更令人安心几分。
凌云心中闪过这些念头，如同流水划过磐石，未留下太多痕迹。
无论如何，江晦的这份“清廉”、“稳妥”，以及偶尔显露出的“古板”，确实让他比周彦那头猛虎更好相处，也更能让他放下部分戒心。
至少，江晦不会像周彦那样，时时刻刻都像一头卧榻之侧的猛虎，让他难以安枕。
今日，江晦的这番话，依旧是那般“稳妥”，那般“周全”。
将一个可能蕴藏着巨大秘密和潜在风险的人物，以一种“为陛下分忧”、“提供线索”的方式，不着痕迹地推到了他的面前，却又将所有的“定夺之权”完全奉还。
这份分寸拿捏，这份“忠心”，确实让他挑不出任何毛病。
至于那薛姓女子……
他对薛莹的警惕确实存在，但同时，对她可能掌握的“秘密”和可能提供的“线索”的好奇心，也被极大地勾了起来。
尤其是在天策府都束手无策的情况下。
凌云的目光再次落回舆图之上，眼神变得更加幽深。
星象、天门、江南邪祟、永明郡主遇袭……
这其中是否真的隐藏着什么关联？
还是说，仅仅是江晦这位“忠心耿耿”的右相，过于忧虑了？
良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“江卿有心了。此事，朕知道了。你退下吧。”
“臣，遵旨。”
江晦再次深深一揖，脸上那温和的笑容没有丝毫变化。
他无声地退出了御书房。
……
穿过幽深的回廊，江晦正欲前往自己处理政务的偏殿，迎面却走来一人。
来人两鬓已经斑白，面容冷峻，线条深刻，一双锐利如鹰隼的眸子在看到江晦时，微微眯起。
正是当朝左相，周彦。
周彦眉宇间残留着处理棘手事务后的一丝阴沉，但在目光触及江晦那张“万事不萦于怀”的笑脸时，那阴沉便化作了更深的、难以捉摸的意味。
他停下脚步，并未刻意释放威压，但那股久掌生杀予夺之权的气势，已然让周遭侍立的内侍宫娥们都下意识地屏住了呼吸。
“江相，”
周彦的声音不高，他粗粝的声音中透着沉甸甸的分量，“看你脚步匆匆，这是刚替陛下描绘完哪一卷的太平盛世？”
这话听似寻常问候，却带着一丝不易察觉的揶揄，仿佛在说江晦只会粉饰太平。
江晦立刻停步，脸上那温和的笑容如同古井无波的水面，恰到好处地漾开：
“周相说笑了。圣上一心为公，宵衣旰食，下官不过是略尽绵薄，拾遗补缺罢了，何敢言描绘盛世？”
他拱手还礼，姿态谦恭，却并无半分谄媚，“倒是周相，近日为整肃吏治，雷厉风行、手段凌厉，令人颇为钦佩，只是…”
他话锋微微一转，神色间多了几分老派文臣的担忧与不忍：
“只是这朝堂上下，非议之声，亦如潮涌。过刚，则易摧枯拉朽，伤及无辜；易折，则前功尽弃，反受其噬。古人云，治大国若烹小鲜，火候拿捏，最是考究。周相还需稍存几分回旋余地才好。”
周彦闻言，嘴角扯出一抹冷硬的弧度，说道：“江相此言，倒是与御史台那些只会摇唇鼓舌的酸儒，不谋而合。”
他哼了一声，声音里带着一种近乎蛮横的霸气，“本相做事，何时需要看那些跳梁小丑的脸色？”
“这景国天下，沉疴已久，不用重锤，如何敲得醒那些装睡之人？若连这点风浪都担不起，还谈什么为国为民？”
他上前一步，与江晦的距离拉近，那股无形的势更加迫人：
“倒是江相你……”
他上下打量着江晦，“四平八稳，滴水不漏，在这风雨不定的朝局里，倒是独善其身，好一份‘中流砥柱’的定力。”
“只是不知，这水面下的暗流，江相又能看见几分？还是说根本不愿去看？”
江晦仿佛丝毫未感受到那迫人的气势，脸上的笑容依然保持着温和的笑容，甚至带上了一丝自嘲般的无奈：
“周相谬赞了。下官驽钝，不比周相有经天纬地之才，能于狂澜之中力挽危局。”
“下官所能做的，不过是守好自己这一亩三分地，为陛下看好书袋子，偶尔提点一些前人留下的规矩罢了。”
周彦紧紧盯着他，半晌露出淡淡的笑容，意味深长的道：
“江相倘若真能一直这般‘安分守己’、‘但求无过’，于国于己，倒也未尝不是一件幸事。”
“周相，”
江晦闻言敛起脸上的笑容，神态之间多了几分郑重：
“江某食君之禄，忠君之事，所言所行，皆是出自肺腑，俯仰无愧于天地君亲。至于安分与否，自有陛下圣裁，亦有青史评说。”
这番话说得掷地有声，流露出藏在平日温和之下的坚定和凛然，却是让周彦也无法再继续逼问下去。
周彦的目光最后在江晦那张重新恢复了笑容的脸上停留了一瞬。
仿佛想从那张表面温和、内里凛然的脸庞更深处看到不一样的东西，最终却只看到一片深不可测的平静。
他不再多言，与江晦擦肩而过。
第402～406章 传承
自那日隔着冰冷的密室门扉，听到凌楚妃那疲惫却蕴含着一丝承诺的声音后，陈卓便回到了这间简陋的客栈。
他没有再试图去打扰凌楚妃的休养生息，但他也没有继续在痛苦中沉沦。
极致痛苦仍然折磨着他，那夜烟波楼的耻辱和体内“不洁”的力量更是时时刻刻提醒着他的不堪。
然而，凌楚妃那句“等我”和“一个交代”，却给了他挣扎下去的力量。
他必须等。
但他不能仅仅是等待，他还需要力量。
他已经很清楚那妖女的实力，至少是神念境层次的修士，那个叫做贡迦的西域番僧能够与她联手，很可能也有神念境的层次。
仅凭他现在的实力，即便真把机会递到他的手上，他恐怕也把握不住。
在愤怒的冲动下行事，不仅会葬送自己的性命，也会连累凌楚妃、徒增生者的悲伤。
不过，他对力量的渴求源于报仇，但却不止于此……
凌楚妃不仅仅是无忧宫的圣女、地位尊崇的金枝玉叶，而且还有经纬之才、胸怀天下……
他希望有朝一日，他至少能有站在她身侧的资格，哪怕只是作为一把染血的、守护她的剑。
夜色深沉，客栈后院，月光清冷如水。
陈卓的身影在空地上缓缓移动。
那份从童妍处得来的、几乎要将他撑爆的通玄巅峰力量，正在他经脉中奔涌。
他恨这力量的来源，每一次运转都像是对灵魂的鞭挞，提醒着他的背叛与污秽。
但他别无选择。
他需要驾驭它，控制它，将这份耻辱的
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